штрафы на урон светом, и, более того, с дебафами жрицы света босс полностью лишался возможности призывать личинок. А без них матка превратилась в обычный манекен, который не смог к нам даже приблизиться.

В общем, кольца с седьмого по пятое ничем особенным не запомнились, но сложность нарастала, а потому мы провели в этих кольцах почти двое суток. Хорошо хоть друзья усиливались — каждый почти полностью переоделся в новый шмот, намного лучше прежнего.

Мы валились с ног, даже несмотря на то, что трижды делали часовые перерывы на короткий тревожный сон и перекусы. Поэтому перед четвертым кольцом решили отдохнуть основательнее.

Когда я, подложив под голову всякие тряпки из гардероба Тиссы, закрыл глаза, услышал тихий разговор девушки с Краулером и Дэкой, но так и не узнал, о чем они говорили — вырубился.

Мой сон продлился девять часов. Был он беспокойным, видимо, из-за общей гнетущей атмосферы инстанса, его кисло-едкого воздуха — я ворочался, мерз, потел, словно был в лихорадке. Снилось мне всякое. То кошмары, то лицо той девочки из показанного видения Бездны, моей маленькой сестренки, то что-то приятное, но что именно, не запомнилось. Напоследок привиделось, что я оказался в постели с Девяткой. Я вскочил и ужаснулся тому, что это не сон — рядом спала Девятка! Только вглядевшись в полумрак, разглядел светлые волосы Тиссы.

— Проснулся? — раздался хмурый голос Дэки, сидящего у тлеющего костерка. — Идем, угощу кофе.

Следом поднялась Тисса. Краулер, как оказалось, давно проснулся и ушел изучать мобов следующего кольца.

— Выше прежних уровней на двадцать, — доложил маг, вернувшись. — Здоровенные твари, вроде прямоходящих трехметровых тараканов, но бьют физическим уроном, так что ничего особенного.

— Чего не поспал-то? — поинтересовался я.

Тисса, взяв в руки горячую глиняную кружку кофе, села рядом и поежилась. Краулер вздохнул, глядя на нее, потом ответил:

— Не выдержал, изучил фолиант магии увядания. Буду прокачивать потихоньку.

— В чем ее особенности? — спросила Тисса.

— Своего рода магия времени или природы. Короче, заставляет все живое стареть и разлагаться. Толку от нее пока нет, цели увядают на год-два, если бить по площади, или на три-четыре, если по одиночной. Но, если прокачать… — Глаза мага заблестели. — В описании магии сказано, что у эксперта магии увядания заклинания работают не только на живое! И еще, там увядание уже измеряется в тысячах лет!

— Ого! — воскликнул Дэка. — Это уже серьезно!

Краулер присоединился к нам. Мы позавтракали, но я думал, что делать после инстанса, и даже не запомнил, что мы ели. С одной стороны, пора в Бездну. С другой — Анф вот-вот выяснит местоположение Роя, и это, наверное, даже важнее, чем вытащить Утеса, Кусаларикс и бета-тестеров из Бездны. Если удастся договориться с инсектоидами, мы вернем Инфекта, а тот откроет нам путь на Меаз — если, конечно, мы правы, и Ушедшие действительно там. Это даст нам пятый храм, а с ним в Бездне мне точно будет спокойнее…

— Скиф, пора, — возвращая в реальность, Тисса потянула меня за руку, качнула головой в сторону выхода из этого кольца. Дэка и Краулер уже стояли там, бафались.

Четвертое кольцо встретило нас гнетущей тишиной и зловещим туманом, сквозь который едва пробивалось блеклое свечение. Пространство словно искажалось, и даже с повышенным восприятием было сложно ориентироваться. Вскоре из тумана начали проступать силуэты изломанных строений непонятного назначения — то ли древние лаборатории, то ли тюрьмы, в которых проводили чудовищные эксперименты. Вообще, хоть и повидал я всякое в Дисе, этот инстанс был другим. Как будто дизайнеры воплотили в нем больное воображение сумасшедшего.

Едва мы сделали несколько шагов, как из-за угла вывалились скриквеки. Кошмарные существа выглядели так, словно огромного таракана пробили насквозь, усадили в дыру осьминога и водрузили всю эту конструкцию на две слоновьи ноги, покрытые кожей, напоминавшей пчелиные соты. Трехметровые монстры с вывернутыми суставами и ртом, полным острых игл вместо зубов, тянули к нам шесть верхних конечностей, на которых болтались лохмотья кожи.

Дэка выпулил одного из арбалета, но мобы оказались умнее. Издав булькающие звуки, все твари устремились к нам. Пересчитать их оказалось сложно, скриквеков было неисчислимое множество.

Дэка встретил их залпом взрывающихся болтов, здраво оценивая свои шансы выжить в ближнем бою, Краулер обрушил Звездный ливень, что-то новенькое в его арсенале, а я ударил Косами Жнеца, пропитанными возмездием — Сокрушающими кулаками-молотами под Стремительностью урагана. Большинство монстров сразу же полегло, но на смену им уже спешили новые. Тисса первой атаковала их Дланью Нергала, чуть не переагрив меня, а Краулер обрушил на монстров всю мощь новых заклинаний — его фигура сверкала, как новогодняя елка, озаряемая эффектами стихийной магии разных школ.

Выспавшись и отдохнув, я даже начал получать удовольствие от происходящего. Да, мерзко, однообразно, но я находил, чем себя развлечь: изучал приемы осмелевшего соло-приключенца, наносящего урон из-за моей спины, новые заклинания мага, сочетал приемы в своих Духовных ураганных комбо, прокачивая безоружку…

Сложность, однако, возрастала, и ни о каких одиночных рейдах, как привык Дэка, уже и речи не шло. Работать приходилось сообща, даже с учетом моих способностей. Большинство дотов и дебафов снимали здоровье в процентах от общего объема, а не в абсолютных значениях, и только благодаря Тиссе и поддержке остальных я уверенно шел вперед и клал мобов целыми паками.

Кольцо мы зачистили часа за три, оно было намного короче, чем самое первое, и добрались до босса уровня.

Боссом четвертого кольца оказалась Смердящая сколопендра в венце из вроде бы человеческих черепов, вот только они были метровыми, у них отсутствовало носовое отверстие, а зубы были заостренными, как у акулы. Странные были черепа, и я впервые подумал, что, может, это останки Ушедших?

Сколопендра сновала по потолку и стенам, кидаясь на нас, и поначалу показалась легкой добычей. Черта с два. Как выяснилось, ее метания не были бесцельными — она скрепила нас всех незримыми узами и начала их стягивать. Не в силах разорвать узы, вся группа склеилась в кучу-малу, и, если бы не мои божественные способности и Отражение, вайпа бы не миновали. Но справились.

К этому моменту я взял уже 1018-й уровень и прокачал еще один важный навык:

Улучшен навык синергии: +1! Текущий уровень: 4.

Умножает все характеристики всем союзникам в группе на число,