Ричард повернулся и строго посмотрел на Арчибальда, но всё же не мог поверить всему сказанному. Хоть Жак старался узнать правду, но Ричард сомневался, что Арчибальд способен на такое. Сам старый генерал стоял, схватив свою дрожащую руку, он сильно волновался и выдавал себя этим. Он продолжал стоять и смотреть прямо в глаза королю, Арчибальд всё же старался сохранить спокойствие.

— Что ты скажешь на эти обвинения моим сыном? — строго произнёс Ричард.

Старик ощутил всю злобу и горечь своего короля на себе. Он видел, как Ричард всё больше и больше сомневается в нём. Арчибальд продолжал стоять и оттягивать время, которое напрягала ситуацию от секунды к секунде. Время шло, а генерал поспешно формулировал свой ответ, но у него из-за страха мало что получалось.

— Так что? Ты будешь отвечать? — поторопил его Жак. — Говори же! Говори! Отец я прошу тебя! Заставь его говорить.

Ричард продолжал смотреть на Арчибальда, его взгляд поменялся. Он стал менее сердитым и начал сочувствовать. Это заставляло генерала признаться, но он продолжил молчать.

— Я, потерял сознание, когда бой ещё шёл, но из-за моей ноги, которой я лишился, я более не мог командовать. — выдавил из себя Арчибальд. — я не знал, что принц Генри ещё жив, так как вокруг меня находились одни воины элементали. Мне никто этого не сказал. А очнулся я уже на следующий день после битвы в лазарете.

— А как же Генри? — возмутился Жак. — почему его не было в Ледобурге, почему он там не был?

— Нужно расследовать эту ситуацию, я займусь этим после того как мы решим наши проблемы на материке. Возможно, его пленил народ изгоев. — уже уверенно продолжал Арчибальд. — После этой войны, я соберу войска и опять отправлюсь в Акланту, и не оставлю там ни единого человека в живых. Я обещаю, что Генри вернётся полностью здоровый в наше королевство.

— Давайте перестанем думать о другой войне, когда у нас идёт пока что эта. — произнёс Ричард.

Жак перестал сердиться, принц поверил Арчибальду, он не хотел строить поспешных выводов.

— Какие у нас планы? — спросил генерал, подойдя к столу, на котором была разложена карта.

— У нас много воинов, вскоре мой брат прибудет. Я знаю, что его лагерь находится неподалёку, все войска готовы к битве, но только ждём короля гор, который вот-вот должен присоединиться к нашей компании. — произнёс Ричард. — нам остаётся только ждать и готовиться.

— Значит, сегодня больше ничего не будем решать! — сказал генерал. — я лучше пойду поем после долгой дороги и выпью эля. Сейчас нужно отдохнуть, а завтра уже будем решать все проблемы.

— Согласен! — произнёс Ричард.

Когда король и генерал вышли из шатра, только один принц остался стоять в нём. Жак продолжил расставлять фигуры, похожих на солдатиков. Он планировал построения войск и ход битвы.

3 часть. «Чары леса».

Выспавшись и проснувшись рано утром Уильям и Золгран, сделали так, как и обещали Тихону, собрались и ушли. Пройдя несколько километров, парень обдумывал одну мысль.

— Золгран? — произнёс он. — а что будет после войны?

— Это смотря кто победит!

Давай представим, что король Ричард проиграет? Что тогда будет?

— Он будет выплачивать много денег за все свои поступки, будет восстанавливать все деревни, платить каждой семье, которая потеряла одного из членов семьи, также, Сильван заберет много территорий, наверное, замок, самый ближайший к его королевству. Затем, в нашем королевстве поменяется всё, торговля, экономика. Гномы не смогут торговать с нами, им будет это запрещено, а после наше королевство станет не таким сильным как прежде. Возможно, ещё король Ригнар отберет земли. Не знаю. Много вариантов, я ещё не учитывал, что кто-то может погибнуть в битве, а это ещё множество других исходов.

— Я думаю, также будет и с королевством Сильвана. — произнёс парень. — если он проиграет сражение или войну.

— Да! — продолжил Золгран. — возможно, всё одним сражением не решится, это будет видно после сражения, сколько потерь будет у каждой стороны. Возможно, будем обороняться в замках, это уже растянется на годы, ведь я думаю штурмом их не будут брать, пожалеют своих солдат. Само королевство не сможет развиваться, только будет подвозить припасы гарнизону, который будет оборонять замок, а всего в королевстве их четыре. Но если войско пойдет мимо замков, то возможно будут его атаковать со всех сторон, продовольствие никто не сможет подвозить вовремя, или вообще не сможет, потому что гарнизоны в замках будут организовывать засады в лесах, и войско будет сильно измученно, долго оно не сможет так продержаться.

— А какие положительные стороны ты видишь в войнах.

— Их нет, только отрицательные. — произнёс гном.

— Почему?

— Вот смотри, даже если будет полный разгром на поле боя, то люди не смогут вернуться домой, вспахать землю, а само население будет голодать. Затем, после полного уничтожения одного из королевств, его раздадут остальным. А чем меньше королевств, тем меньше они будут торговать и все может рухнуть. Также, после войны, если полностью уничтожат государства, то стране нужно будет очень много восстанавливать уже на своей территории.

— Это как-то не весело.

— Да! Ты прав. — согласился Золгран. — Я же говорю, что меня, вообще, всё разочаровывает в этом мире. Я хочу обратно в запой, у меня появилась депрессия, когда мирное время закончилось, я теперь не могу найти сил, даже чтобы пойти на рынок и купить вина или чего-то покрепче.

— Это меня не радует. — грустно продолжил Уильям. — нужно радоваться жизни, пока живёшь, пока есть то что любишь, я понимаю, что тебе сложно найти счастье, но ты уже живёшь, это уже счастье.

— Хорошо, когда есть семья, жена. — сказал гном. — Но у меня всего этого нет, и я уже не молод. А ты ещё готов от жизни взять самое лучшее. У тебя в будущем ждет очень много радости, проживи свою жизнь так, как ты хочешь, радуйся каждый день.

Воины прошли ещё пару километров по полю. Спустя полчаса перед ними распростёрся высокий, мрачный лес. В нём было темно, так как ветки загораживали лучи света и деревья, которые росли очень близко друг к другу не давали разглядеть то, что находится в глубине леса. Сами деревья были очень старые, даже, кора почернела и начала плесневеть. Не было видно ни единого животного, даже муравьи обходили это место стороной.

— Так! Пошли! — приказал Золгран.

— Стой, а если легенда не врёт и там по-настоящему находится ведьма? — с опаской произнёс Уильям.

— Вот мы и проверим правдивость этой легенды. Назад пути нет! Только вперёд!

Гном начал шагать всё ближе и ближе к деревьям.

— Смотри! — выкрикнул