месяцев назад?.. И тут до меня дошло. Двое бандитов в черных доспехах, что пришли ко мне домой. Это было так давно, что я почти забыл об этом. Именно тогда я и узнал, что в заговоре замешан Черный Орден.

— И судя по недавним донесениям из Мральдарима, он оказал сопротивление при попытке задержания. Уничтожил один из наших транспортных кораблей.

— Вы не имели права его арестовывать, — Аида едва сдерживала злость. Она больше не улыбалась, и я заметил, как она разминает пальцы, видимо готовясь в случае чего ударить магией по собравшимся. — Это не ваша юрисдикция.

— Мы сами решаем, где наша юрисдикция, — де Кролл и бровью не повел. Он не нервничал, не опасался, чувствуя собственную силу. Ну да, с ним сейчас полсотни воинов в артефактной броне — внушительная сила, как не посмотри. — При всем уважении, Судья, но когда дело касается жизни наших бойцов, мы очень и очень серьезны. Для нас важен каждый, это один из принципов, что заложил Великий магистр Ториг. Неважно, кто решил напасть на орден, он непременно понесет кару.

— Император в ярости, де Кролл, — сказал Торнвуд. — Нам неважно, что вы там не поделили, но твоим людям было ясно сказано: на нашей земле этот человек — гость.

— И мы просим прощения за доставленные неудобства. В будущем мы, надеюсь, разрешим данный конфликт, а пока… Люциус Готхард находится на нашей земле и должен подчиняться нашим законам. Он будет судим, и по итогу…

Магистр договорить не успел, вперед вышел Ультиас, уставший слушать всё эту болтовню. В его движениях буквально чувствовалось раздражение и некоторая небрежность.

— Что за… — несмотря на то, что магистр в броне был высок, Ультиас словно стал выше за то, расстояние, что успел пройти. Теперь он возвышался над человеком на полторы головы.

— Я устал слушать вашу пустую болтовню. Эара попросила меня присмотреть за этим мальчишкой, и это будет сложно и скучно сделать, если вы его арестуете. Поэтому, — он мягко коснулся нагрудника рыцаря и… оставил на нем глубокую борозду. Не царапину, а именно разрыв, и сделал он это с помощью своего когтя.

Де Кролл шарахнулся прочь, испуганно уставившись на повреждение доспеха, а затем на монстра. Вперед тут же выскочили солдаты, отгородив магистра от нас. Ультиас на это лишь ухмыльнулся, а тень под его ногами словно ожила и забурлила.

— Что? В штанишки наложили? — рассмеялся монстр, и его пасть растянулась в зловещей улыбке. — Нацепили на себя гору магических железок и уже возомнили о себе не пойми что?

— Хватит! — вперед выскочил Торнвуд. Он выхватил револьвер, вокруг которого закружились магические схемы, но наставил его не на рыцарей, а на Ультиаса. — Ты собираешься начать бойню⁈

— А что в этом плохого? Мне сказали сберечь паренька, и он будет в порядке, если я всех их прикончу.

— Вы хоть понимаете, что творите⁈ Это нападение на Черный орден! — наконец пришел в себя от потрясения де Кролл.

— Ты бы лучше не вякал, — из голоса Ультиаса исчезла насмешка. — Когда я нападу, ты узнаешь об этом первым.

И развернулся к Торнвуду лицом.

— Ну стреляй, Аксель, тебе ведь именно этого хочется. Прикончить меня и…

И судя по лицу архимага, он действительно хотел выстрелить. Поразительно, какая же огромная ненависть между этими двумя.

Вмешаться пришлось Аиде, она прошла к этим двоим и, положив ладонь на ствол оружия, вынудила архимага его опустить.

— Мальчики, незачем устраивать тут бойню, — сказала она спокойно, но вместе с этим твердо, затем посмотрела на де Кролла. — Это и вас касается, магистр. Я все ещё не понимаю, что такого сделал вам Люциус, но все это может подождать. Пользуясь своим статусом Судьи, я ссылаюсь на двенадцатый пункт Готхардского пакта и объявляю чрезвычайное положение.

И тут всполошились и солдаты, и много кто ещё, и лишь я не понимал, о чем речь. К счастью, тут на помощь пришла Фия, прояснив мне ситуацию.

— Готхардский пакт — это соглашение, заключенное между всеми, кто участвовал в войне со Светом. Мральдарим, Трилор, Фальдарская Империя, позднее и эльфы. Это что-то вроде союза на случай новой вселенской угрозы как Несущие Свет.

Мне доводилось слышать о чем-то таком, но лишь сейчас узнал что это соглашение было названо в честь моей семьи.

— Что за чушь! — воскликнул де Кролл. — Даже если вы Судья, то это ничего не значит. Готхардский пакт был создан…

— Я прекрасно осведомлена, зачем и как он был создан, я была одной из его основоположников, — напомнила Аида. — И я говорю, что над всеми нами нависла угроза. Сюда идет Пустота, и мы должны подготовиться, чтобы дать ей бой. Это значит что мы должны объединиться под единым командованием.

— Бредни!

— Да вы что? И видимо из-за «бредней» мы пригнали сюда Тейос из Мральдарима и собираем богов для битвы. О нет, всё очень и очень серьезно.

— И кто же будет этим единым командованием? Не вы ли? Вот ещё! Никогда я не преклоню колено перед ведьмой Трилора.

— На ваше счастье, мне и нет необходимости просить вас об этом. Да и в любом случае это должны делать не вы, — напомнила и ему, и всем присутствующим Аида. — А верховный магистр Ториг.

— В данный момент верховный магистр…

— Болен? Мы слышали. И все равно хотели бы с ним встретится. Возможно, у нас есть способ ему помочь.

Глава 27

— Ну и жарища… — протянула Аннигиляция, ухватила пальцами ворот светлой майки и потрясла им, загоняя знойный воздух под одежду. Элард в этот момент невольно поймал себя на мысли, что засмотрелся на неё. Он привык к другому виду богини — мелкому, незрелому, в котором не получалось относиться к ней как к женщине. Теперь же перед ним была очень даже красивая девушка, чуть старше двадцати, с отличной задницей и в меру крупной грудью. Пикантности ситуации добавляло то, что Анни настолько сильно вспотела, что ткань прилипла к груди, позволяя рассмотреть ту во всех деталях.

Саму богиню это не слишком волновало.

«А ведь выгляди она так с самого начала, то я бы мог за ней приударить…» — запоздало подумал он. И тогда вся его история могла пойти иначе. Вдруг Аннигиляция пришла бы