Лейрин весело фыркнула.

— Сегодня ко мне прислали много достойных кандидаток, каждая могла бы составить достойную пару будущему императору. Хороший отбор. Все сильны и в чем-то хороши, — Лейрин сделала паузу, но не дождалась от меня какой-то реакции. — Но у них нет будущего рядом с принцем. Я вижу очень много разных путей и возможностей, в том числе если именно ваши с принцем пути не пересеклись. Если бы не было встречи, то да, выбор был бы непростой, а так, нет. Встреча уже произошла. Ни с одной другой невестой хорошего будущего не случится, принц отвергнет любую, и у империи настанут не самые легкие времена. Остается только один выбор, это ты, Терин. Поговорить я с тобой хотела по другому поводу. Во-первых, я просто очень рада видеть своего потомка, и осознавать, что мой род продолжает существовать. Во-вторых, меня очень беспокоен твое и принца будущее.

— Почему?

— Я его не вижу. Тьма. Просто тьма. Точнее я вижу свадьбу, и все дальше ничего. Не могу предсказать вообще ничего относительно будущего вообще всей империи. И меня это очень пугает.

— Но почему так? Откуда эта тьма?

— Я думала над этим, знаю, что вы планировали путешествие за артефактами для восстановления магических полюсов мира, но место куда вы направляетесь… особое, для рунических магов, их усыпальница. Я не знаю, что там, мне довелось нормально, до конца прожить свою жизнь и нормально ее закончить, так что я не знаю, что там, но эта тьма будущего и направление, в котором вы с мужем собрались двигаться, подсказывает, что место это очень опасное, там может произойти что-то такое, что лишит будущего всех. В связи с этим… я даже засомневалась, стоит ли тебя выбирать в жены будущего императора, но итог все равно один, это только отсрочит тьму. Поэтому… могу ли я отговорить тебя от поездки в горы?

Задумалась. Надолго.

— Тьма может и не означать конец всему, — наконец произношу я.

— Ты думаешь? — удивилась Лейрин.

— Я так понимаю, та усыпальница в горах, место тоже очень древнее, древнее чем ты, и твой артефакт.

— Конечно.

— Скорее всего, ты не можешь видеть будущее из-за этого. Там есть артефакт, блокирующий твое виденье, а может, это самого место такое сильное. Я уже столкнулась с таким “мраком” при знакомстве с императорской семьей, только как мрак это не могла воспринимать, мои руны не такие сильные, как ты заметила, столь ясно будущее не показывает, но по сути это тоже был мрак, укрывающий семью.

— Но вы ведь рано или поздно должны вернуться из этого мрака в горах, но остается только безраздельная темнота… Означает ли это, что вы оттуда не вернетесь?

Качаю головой.

— Я не знаю. Руны тоже ничего об этом месте не говорили. Посмотри будущее, если я решу не ехать туда и отговорю остальных.

— Мрак рассеивается… — облегченно говорит Лейрин, но тут же мрачнеет. — Но нет, через пару лет появляется вновь.

— Почему?

— Я не знаю. Каких-то определенных причин к этому я не вижу.

— Значит, это судьба. Мне придется туда отправиться в любом случае.

Лейрин досадливо кусает губы.

— Мне все это очень не нравится.

— Мне тоже, — киваю.

— Это место… знаешь, что? У тебя хотя бы должна быть защита нашего рода.

Лейрин решительно встает, идет к шкатулке, открывает ее, после чего что-то достает и возвращается ко мне. Кладет на стол кольцо.

— Вот, возьми. На мне лежит клятва, я не могу покидать это место, но это кольцо, одна из частей моего артефакта. Надень, его никто не увидит, да и сама ты о нем вспомнишь только в момент наивысшей опасности. Только попроси и получишь всю накопленную мной за столетия силу. Это немало, но использовать эту силу ты сможешь только раз, для исключительного случая. Надеюсь, эта сила сможет защитить тебя и принца. Вы обязательно должны вернуться из этих гор. Я не хочу свою оставшуюся невероятно долгую жизнь провести во тьме. Если удастся вернуться, обязательно зайди ко мне, успокоить мою душу. Об этом ты тоже вспомнишь, если настанет подходящий момент.

— Спасибо, — надеваю кольцо. — Можно еще спросить? Что случилось с моими родителями?

Лейрин с сочувствием на меня посмотрела.

— К сожалению, они точно в том месте. Настало их время и они ушли.

— Как так? Они почувствовали, что скоро настанет их час и их призвало то место? Но они же были молодыми, еще и одновременно?

— К сожалению, все, что касается уходящих в то место магов я вижу искаженно, не тьмой, но просто вижу, как они уходят, затем их путь обволакивается туманом, и все. И причин я не знаю. Мне кажется, это место давно их звало, потому что твоя жизнь с родителями тоже покрыта рябью, но они отчаянно из последних сил сопротивлялись. Твоя мать не из рода Одал, почти обычный человек, в ее роду когда-то были рунические маги, но ее не должно было туда тянуть, однако она решила уйти вместе с мужем, настолько переплелись их жизни, судьбы и души. Так бывает. У тебя же именно тьма. Возможно, потому что не пришло твое время и будут нарушены какие-то законы.

Сглотнула ком в горле. Я все-таки до конца отчаянно надеялась, что родители могут быть живы.

— Спасибо за помощь и ответы.

— Ну что ты, как я могу тебе не помочь?

— А вы не сердитесь за то что империя завоевала территории рунических магов? Что вы теперь здесь?

— Терин, это жизнь, судьба, не все идет так, как мы хотим и не все в нашей власти. Чьи-то стремления и желания могут перешивать наши. Иногда это нужно просто принять. Но я, конечно, не говорю, что не надо бороться, но если уже случилось, как случилось, то не убиваться, а жить дальше.

Еще какое-то время поговорила с далеким предком. Это было очень интересно и познавательно, узнала многое о прошлом и о магии рун, но задержаться надолго не получилось.

— Терин, я готова с тобой здесь быть еще долго, но тебе пора идти. Твой принц волнуется, а ты и так тут задержалась. Еще немного, и он ворвется в лабиринт и попытается разобрать подземелье на части. Не будем его доводить. К тому же мне еще нужно поговорить с парой особо переживающих девушек. О нашей встрече ты помнить не будешь, но некоторые знания останутся с тобой на уровне интуиции. Иди за моим светом.

Не успела попрощаться. В глазах потемнело.

Все иду и иду за светлячком. О, еще лестница,