эта планета, был принят — сосуд остаётся пустым. Но я внесла огромную лепту в возрождение этой планеты. Что-то подсказывало, что без капли моей крови Кнэссэ не смогла бы стать истинной лини.

Я провела пальцем по тонкому шрамику. Как интересно! Кровь Такета что-то сотворила со мной и спасла моего сына, а моя продолжает менять существ системы Звёздных драконов. Так зачем мне слушать кого-то, кто призывает быть истинной лини или королевой? Зачем ограничиваться? Лучше уж попробовать оставаться собой.

— Роза!

Я вынырнула из размышлений и посмотрела на Луина, который уселся на землю кирпичного цвета и пронзительно посмотрел на меня снизу вверх.

— Если ты станешь королевой Луниана, разрешишь мне остаться придворным целителем?

«Держи врагов ещё ближе», — внезапно пронеслось в мыслях.

Голос был чужой и очень напоминал тембр отца Такета. Король Сервиан, которого давно не было в живых, будто незримо вернулся в эту секунду. И я поняла, что ответить, поэтому спокойно произнесла:

— Конечно.

За битого двух небитых дают — так говорили на Земле. Изворотливость Луина, его проницательность и хитрость пригодятся. Тем более что иха из клана Орьил, которые могли воздействовать на мужчину магией подчинения, не было в живых. Между нами никогда не будет доверия, но с недавних пор появилось взаимное уважение.

— Благодарю, Ваше Величество, — тонко улыбнувшись, церемонно поклонился Луин.

— Не называй меня так, — иронично фыркнула я и отвернулась. — Ещё ничего не известно.

Лукавила, ясное дело! Я отчаянно надеялась, что иха предложит снова стать его женой, ведь он прилетел спасти меня. Дела кричали громче слов, но гордость не позволяла мне броситься в объятия своего звёздного рыцаря, ведь некогда он при всех отказался от хали. Поэтому я покинула сердце планеты и вышла на поверхность, даря Такету шанс самому найти меня.

— Подождём, — согласился целитель и, заложив руки за голову, улёгся на спину.

Он закрыл глаза и, кажется, уснул, а я побрела за сыном, который внимательно рассматривал необычные растения Сусайи. Шло время, а король всё не появлялся. Я заставляла себя не смотреть в небо слишком часто, а сердце от волнения перед встречей начало вытанцовывать джигу.

— Мам, а это съедобно?

Я шагнула к сыну и всмотрелась в ягоды вытянутой формы, что горкой лежали в его ладонях. По виду напомнили мне жимолость с Земли, только темнее и с красноватым оттенком.

— Где ты их нашёл? — спросила, оглядывая рощицу.

Ник показал на коротенькие кустики, которые, казалось, были сделаны из проволоки. В памяти мелькнули картинки, будто внезапно вспомнила яркий красивый сон, в котором прекрасный дракон вырывается из сорея, орошая землю брызгами магии сердца планеты. Тогда на пустынной иссушенной земле проклюнулись ростки, а теперь уже появились и ягоды.

Я улыбнулась сыну.

— Они безопасны. И ещё, уверена, очень вкусные!

И, подхватив одну из ягодок, положила в рот. На языке взорвалась невероятная пряная сладость. Я зажмурилась от удовольствия и тут услышала низкий вибрирующий голос, от которого всё внутри перевернулось:

— А мне можно попробовать?

Я резко развернулась и с замиранием сердца всмотрелась в лицо Такета. На виске алел кровоподтёк, рубашка в нескольких местах расцвела бордовыми пятнами. Я вспомнила, что раны иха на Сусайе затягиваются куда сложнее.

Доминик, ничуть не испугавшись, смело протянул незнакомцу ягоды.

— Берите.

Но Такет рывком притянул меня к себе и накрыл мои губы своими, наслаждаясь поцелуем со вкусом иномирных ягод. Я смущённо дёрнулась, не желая, чтобы сын видел это, как Луин мгновенно оказался рядом и увлёк Ника за собой.

— Давай дадим маме поговорить с отцом Айка.

— Так это тот самый король драконов?! — оглядываясь, округлил глаза мой сын. — Айк много рассказывал, но я не представлял, что он такой высокий!

Они ушли, оставив нас наедине. Я обвила руками талию иха и прильнула к мужчине, наслаждаясь его неукротимой жаждой. Казалось, Такет не мог напитаться, всё терзал мои губы своими, дразнил языком. Прижимал меня к себе так сильно, что прерывалось дыхание.

Но я заметила, как из-за дерева с любопытством выглядывает Ник, и твёрдо отстранилась от иха. Такет нахмурился.

— Хали моя, ты злишься?

— Конечно, — кивнула я и посмотрела в его ярко-зелёные глаза. — Ты отказался от меня.

— И на это есть причина, — заметил он. — На кону стояла жизнь твоего сына. Потому я и подарил тебе кулон с каплей крови дракона. Испачканных тряпок могло быть недостаточно.

Мои глаза наполнились слезами, голос задрожал.

— А ведь я поверила, что не нужна тебе…

Он привлёк меня к себе и шепнул:

— Глупышка. Я будто и не жил, пока тебя не было рядом. С этого момента не покидай меня, Роза.

— Это предложение? — тихо уточнила я.

— Это приказ, — выдохнул он мне в губы и снова завладел ими.

* * *

А на горизонте показались драконы, летящие наперегонки с земным кораблём. Мистер Риз принял верное решение и встал на сторону победителей, а теперь собирался оказать ещё одну услугу королю и перевезти его жену и пасынка на Луниан.

Впереди маячили радужные перспективы, и росла надежда на восстановление станции и возобновление программы по изучению цивилизации драконов.

Эпилог

В дверь постучали.

Я спросонок пробормотала:

— Тет, кто к нам ломится в такую рань?..

Провела ладонью рядом с собой, где обычно спал муж, и вздохнула. Такет улетел на Сусайю, и с каждым днём его отсутствия я скучала всё сильнее. Прошло уже немало времени со дня назначения нового наместника, пора бы Кнэссэ справляться самой, тем более рядом с ней находился Малт. Отец Серрэ добровольно покинул Луниан, чтобы стать советником отважной лини.

Стук повторился, уже настойчивее, и я неохотно поднялась. Глянула в окно на темное небо и потянулась за пеньюаром.

— Да что там опять стряслось?

На пороге стоял целитель, по бокам которого вытянулись в струнку двое могучих воинов, а за спиной нервно переминалась с ноги на ногу Теренита.

— Снова ты, — обречённо вздохнула я и посторонилась, позволяя мужчине пройти. — Бродишь по ночам… У тебя бессонница?

Следом за Луином проскользнула служанка и заперла дверь изнутри.

— Покушение, Ваше Величество, — мрачно отчитался целитель. — Вино из розиссы, которое ночью доставили во дворец, было отравлено.

— А эта новость не потерпела хотя бы до завтрака? — скрестив руки, я иронично выгнула бровь. — Вино не предмет первой необходимости.

Подобные неприятности происходили каждый раз, когда Такет отлучался на Сусайю. То ловушку магическую устроят, то банально подпругу седла подрежут. В отсутствие короля враги короны всегда активизировались и всячески старались добраться до меня или наших детей. Но каждый раз злодейские планы рушились,