— Спасибо, хорошо.

— А чего так боишься?

Аристократка, забегала глазами то на стол, то на вино у себя в руках, то на парня.

— Боишься, ведь так?

— Скорее волнуюсь.

Рэй почесал голову, тяжело вздохнул, а затем признался:

— Я если честно в это совсем ввязываться не хотел. Тот барон… как его… Не суть. В общем, я цену специально назвал безумную, чтобы ко мне с этим не лезли. Но вот поди ж ты… Нашлись толстосумы.

Рэй поднял голову на девушку и заметив возмущение в ее взгляде хмыкнул.

— Не хотел никого обидеть, но… Такие деньги выкладывать? За что? За то, чтобы я ночь провел с дочерью…

— Герцог де Гоф.

— Дочерью герцога, — кивнул Рэй.

— Если от нашей связи родится ребенок, то он почти всегда рождается одаренным, — осторожно произнесла девушка, по телу которой начала распространяться теплота, снимающая скованность и прогоняющая страх. — Если же нет, то в любом случае последующие дети будут иметь высокий шанс получить дар к магии.

— И ради этого… Ради этого герцог готов платить такие деньги? — спросил Рэй.

— Маг в аристократической семье — это очень важно, — уже более спокойно ответила Семри. — Эо возможности и сила, которая в нужный момент может стать решающей.

Рэй тяжело вздохнул.

— А если я какой-нибудь псих? Если я тут вещи непотребные вытворять начну? Бить тебя или вообще ножами резать буду?

Девушка тут же напряглась. Несколько секунд она молчала, стараясь не выдать того страха, что снова начал подниматься внутри.

— Если… вы про то… что произошло с баронессой Йогальф…

— А что с ней произошло? — спросил Рэй, не глядя на девушку. О том, что страх к ней вернулся, он понял по тому, что она решила сделать еще глоток для храбрости.

— Бывший придворный маг Есиней… Имел специфические вкусы. Иногда девушки возвращались от него на третий, а порой и на пятый день. У некоторых видели синяки и следы от плетей. У некоторых были порезы. Но они ничего и никогда не рассказывали.

— А баронесса тут причем?

— Она вернулась мертвой через две недели.

Рэй шмыгнул носом и утер его по привычке кулаком.

— Нет, я не из этих, — мотнул он головой. — Но теперь я начинаю понимать… почему ты боишься.

Он отхлебнул вина, глядя на светильники в саду, что освещали белым светом деревья в ночи.

— Сама ты по этому поводу, что думаешь? — спросил Рэй, не отрывая взгляда от вида в окне.

— Мне жаль баронессу Йогальф.

— Я не про нее. Я про то, что тебя сюда ко мне отправили, — буркнул Рэй.

Девушка замерла и немного подумав спросила:

— Что вы имеете в виду?

— Ну, ты, я так понимаю, еще этого никогда не делала. Тебя ростили в знатной семье. А потом раз — и тебя везут к магу с которым ты должна разделить постель. У тебя может любовь какая или жених там…

Семри смутилась.

— Я третья, младшая дочь. Младше меня только наследник — мой брат Роберт. Обычно, в моем возрасте брак уже предрешен, но меня оставили свободной специально.

— Для придворного мага?

— В зависимости от ситуации, — уклонилась от прямого ответа девушка. — Жениха у меня нет, как и возлюбленного. Да и не мог он появится. Молодые девушки такой знатной семьи как наша почти не покидают поместья. Во избежание.

— И, случись чего, тебя не жалко, — кивнул Рэй, отълебнул вина и поднял голову, взглянув на отданную ему «на растерзание» дочь герцога.

Увидев как она поджала губы и сжала кулак свободной руки, Рэй почувствовал, что попал в точку.

— После этой ночи, мое будущее уже не будет таким… неопределенным. Моя партия станет более выгодной и можно рассчитывать на более знатного жениха… Возможно даже королевских кровей, — произнесла Семри таким уверенным тоном, словно сама себя в этом пыталась убедить.

— Сама в это не веришь, — не сводя взгляда с нее, ответил придворный маг.

Девушка не ответила, молча снова пригубив вина.

— Не суть, — буркнул Рэй.

Помолчав с минуту и тоже отхлебнув вина, он спросил:

— А как себе это представляла? Ну, ночь тут.

Семри хлопнула глазами.

— Ну, там придешь и что? Просто раздену и сделаю это? Или там бить начну? Или еще чего?

Девушка покраснела, отвела взгляд, а Рэй хмыкнул:

— Да, брось. Ты уже тут, а я тебя бить или резать не собираюсь. Я тоже человек. И, смею надеяться, не такой изверг как Есиней. Я вообще, чем больше узнаю о его жизни, тем больше убеждаюсь — редкостный был урод.

Семри продолжала молчать.

— Слушай, если так боишься — можем это вообще не делать. Посидим, попьем вина, поедим в конце-концов. А потом поедешь домой.

— Тогда… тогда деньги… Деньги были уплачены зря? Отец мне этого не простит.

— Ну, ладно. Тогда сделаем это. Мне просто интересно… Чего ожидала? Как себе представляла? Боялась чего? — Рэй протянул руку к столику и ухватил кусочек какого-то мяса с тарелки, которое тут же засунул в рот.

— Ваш учитель… его пригласили на празднество, — осторожно начала Семри. — Он явился через молнию, которая разрушила фонтан, а затем… Он сожрал все угощения, скатерти, часть мебели и даже попытался сожрать жену герцога…

Придворный маг, уже схвативший кусок мяса и поднесший ко рту, замер, вылупившись на аристократку.

— И я думала… что вы такой же и съедите меня.

Рэй взглянул на кусочек мяса у себя в руке, отложил его обратно и буркнул:

— Вот еще… не настолько оголодал, чтобы человечину есть, — буркнул он.

— Ваш учитель, он…

— Нет. Он тоже людей не ест… Наверное. Нет. Точно не ест. А вот придумать какую-нибудь магию, чтобы все поверили в том, что может и сожрать — да. Это он может.

— Зачем?

— Чтобы его больше никогда не звали на приемы и прочие празднества. Он вообще не очень любит все это.

— Он сторонится общества?

— Если общество его не трогает — нет. А если начинает вешать на него свои дела — может выдать очередную придумку, — пожал плечами парень. — И да, когда они с другом пьют — лучше держаться подальше от них.

— Почему?

— Потому, что пьяные они творят…