«О, Плодородная!» — хотелось воскликнуть принцу. Это же ревность!

Дамиан помолчал, размышляя о новой информации. Попытался сопоставить имевшиеся факты. Получалось, что по времени Тойво зашла в свою комнату и почти сразу из неё вышла. Вот только как она смогла прошмыгнуть мимо гардов? Не полезла же она через балкон соседних покоев, где жил кто-то из послов?

— А скажите, Лали, вы бы могли перелезть через балкон, чтобы добраться до другой комнаты?

Девушка помолчала, подняла на него непонимающий взгляд. Но потом в глазах мелькнуло понимание и улыбнулась улыбкой той Лали, которая была так хорошо знакома принцу, твердо произнесла:

— Если бы цель того стоила, да!

О том, какая там должна быть её цель, задумываться принцу не хотелось. И он не задумывался. Но главное понял — девушки при желании способны на многое. Не только Лали, любая. А уж принцесса Тойво показалась довольно крепким орешком, если держалась среди своих сопровождающих достойно, а потом ещё и устроили покушение на наследника Короны, пытаясь представить так, будто это сделала она.

— Благодарю вас! — встал Дамиан и поклонился.

Лали поднялась со своего места, сделала положенный книксен и пошла из кабинета, чуть приостановилась у двери, где сделала движение, чтобы обернуться, но удержалась и молча вышла.

* * *

Оба безопасника, Корецкий и Суземский, выслушали новость с интересом, и тут же организовали воссоздание ситуации. Вызвали гувернантку, выспросили все детали, заставили пройти по коридорам, восстановив путь, рассказав и показав всё в подробностях о том, где и как двигалась предполагаемая принцесса. Нашли среди горничных девушку по росту и комплекции похожую на принцессу Тойво и, отсчитывая минуты, провели обеих по нужным коридорам дворца.

Всесторонне обсудили возможно ли было узнать девушку в плаще или нет с такого расстояния по осанке и повороту головы; оценили, насколько просто было бы перебраться девице с одного балкона на другой, заставив ту же горничную проделать этот акробатический трюк. Это было шумно и в чём-то даже смешно, но девушка, хоть и не имела такого мощного мотива, как принцесса Тойво или Лалианна Релюсьен, но справилась с заданием; проверили помещения, где жили послы, на остаточную магию пространственных порталов, что явно было излишне — время, прошедшее с момента побега принцессы, было существенно.

В результате с достаточной долей вероятности решили, что девушка в коридоре, на которую обратила внимание гувернантка, и была принцессой. Это косвенно подтверждалось и тем, что во время бала никто из слуг тем выходом не пользовался, а найденные дежурившие в то время у выхода гарды вспомнили девушку, представившуюся камеристкой одной из гостий. Она заблудилась во дворце в поисках выхода к каретному двору, где был экипаж госпожи. Да, она успела покинуть королевскую резиденцию ещё до того, как было произведено покушение на принца Льва и заблокированы все выходы. И, значит, в покушении она участия никак принимать не могла.

От этого известия принц, удивившись сам себе, почувствовал облегчение. И даже задумался — почему? Задумался и понял — принцесса вызывала у него сочувствие. Не жалость, как промокшая Перла, не желание, а после и неприязнь, как Лали, не тепло и уют, как Милэда. Он, оказывается, с уважением относился к её стойкости и сочувствовал, потому что его судьба, которую он вовсе не считал счастливой, была намного, намного легче, чем у неё. И то, что принцесса Тойво, названная при рождении Ило, не была виновата в покушении на его брата, очень его радовало.

Не покушалась, и значит, можно поиски перевести в разряд несрочных и не важных дел. Если она не в Академии, куда бы она ни подалась, её скоро обнаружат. А в Академии она в безопасности.

* * *

Суземский после информации, полученной от графини Релюсьен, с задумчивым видом сказал:

— Ты знаешь, дружище, эта девчонка, когда искренняя, вовсе неплоха.

— Ты о ком?

— О графине.

Дамиан уставился на друга, с намёком на удивление приподняв бровь.

— Ты шутишь?

— Я не призываю тебе к прощенью, о нет! Учитывай мою оговорку — когда она искренняя! Сейчас она не лукавила — она очень переживает о том, что между вами произошло. И заметь — у неё есть чувство собственного достоинства. А это внушает уважение.

Над этими словами друга Дамиан размышлял вечером в своей гостиной после длинного и трудного дня. Ему хотелось тепла, хотелось расслабиться и отпустить сегодняшние переживания. К княжне Маструрен ехать было уже поздно, хоть и очень хотелось, — время вежливых визитов закончилось часа два назад. Принц нехотя подумал о том, какой алкоголь мог бы ему сейчас помочь. Стоило, наверное, попросить слугу принести чего-нибудь крепкое, но представив вкус того или другого напитка, Дамиан махнул рукой и вызвал к себе Лали. Пожалуй, она заслужила прощенье, а он — тепло и ласку.

Вечер закончился очень уютно, и когда девушка уже тихо дышала рядом, он продолжил гладить её по теплой гладкой коже бедра и думать.

Благодаря сведениям фаворитки доброе имя принцессы Тойво было практически восстановлено, и её поиски передвинулись из наиболее срочных и чрезвычайно важных в список менее ответственных и менее срочных. Если девчонка в Академии, опасаться за её безопасность нет оснований, а найти… Её найдут конечно. Рано или поздно, но найдут. Да, нужно будет выяснить, что же случилось в тот вечер со Львом и почему, но и это уже можно поручить помощникам, и требовать немедленного результата.

Однако новый день принёс новые хлопоты. Прибыл гонец от границ Лиикенрукка с известием о том, что король Юзеппи, названный при рождении Карху, требует переговоров о поиске его пропавшей дочери-преступницы. Переписка через гонца сделала очевидным факт присутствия на границе самого короля Юзеппи. Это было неслыханным делом и, конечно, требовало неотложных мер.

На совещании с королевой, принцем-консортом и Суземским было решено тянуть время, а для этого отправить на границу маркиза Инвиато для ведения неспешных переговоров. Поскольку члены королевской семьи носили траур и под этим предлогом участия принять в переговорах не могли, а маркиз не однажды уже показывал себя отличным знатоком своего дела, то такое решение наилучшим образом обещало достижение поставленной цели — затягиванию диалога.

Маркиз, получив подробнейшие инструкции не только о цели переговоров, но и максимально полную информацию от Суземского, который анализировал поведение гостей и делал выводы о культурных особенностях их народа, и на этой основе — возможных тактик поведения в общении с их представителями.

Расследование ограбления лаборатории номер пять зашло в тупик хоть и зашло в тупик, но позволяло делать кое-какие предварительные выводы. Кроме того, что здесь были замешаны интересы довольно высокопоставленных особ, никаких других сделать не получалось. А вот самыми заинтересованными оказались именно власти Оландезии. И причиной тому было — исчезновение принцессы Тойво, неудачным покушением на наследника бенестарийской короны и такой странной для закрытой страны активностью в отношении переговоров.