– Я Илавин, Илавин Аварро! И мой отец обязательно меня найдет! – с вызовом ответила волшебница.

– Ага. А я невеста сына императора. И я не шучу. Вот только что-то за мной никто не торопится. Не боишься, что твоя надежда сыграет с тобой злую шутку? – Теринаэ замолчала, свернулась клубком и уснула.

Илви же принялась мерить шагами комнату. Было страшно, хотелось домой. Даже муж казался не таким жутким наказанием, чем плен и неизвестность.

– Эй, Теринаэ, п-с-с! Ты владеешь магией?

Но сестра по несчастью не ответила. То ли действительно уснула, то ли посчитала дальнейший разговор бессмысленным.

В таверне повисла гнетущая тишина. Раульфан медленно переводил взгляд с матери на тестя, с тестя на Тэмлаэ, напряженно всматривался в их посохи и чувствовал себя безгранично виноватым. Не досмотрел! Он не смог уследить за одной несносной девчонкой и всем доставил проблем.

– Простите, я виноват, – наконец смог произнести он, упал на стул, облизывая пересохшие губы.

За последние полчаса Ран настолько устал волноваться, что просто перестал чувствовать что-либо. Иногда разум подсказывал, что следует делать, но чаще всего он вел себя неадекватно.

– И что это ты раскис? С таким настроем ничего у нас не получится! – Тэм недовольно стукнула посохом по полу, привлекая к себе внимание.

– У нас? – отрешенно спросил Ран, переводя на нее невидящий взгляд.

– Та-ак, – недовольно протянула жрица.

– Переволновался, – сухо констатировал Годран, кладя ладонь на лоб Раульфана и напевая под нос заклинание.

Маг техники бросил на жреца короткий взгляд, а потом его глаза закрылись, и он уснул. Годран еле успел подхватить его и уложить на ближайшей лавке.

– Толку от мальчишки все равно не будет. Так пусть хоть отдохнет, – пояснил жрец двум смотрящим на него женщинам. – А нам пока надо думать, что делать.

– Да тут ясно что делать, Год, – фыркнула Тэмлаэ, садясь за стол и укладывая рядом с собой посох. – Осталось три девушки. Имена двух из них нам известны. Нужно усилить охрану и искать третью.

– А как же Илавин? – обеспокоенно спросила Горин, усаживаясь рядом и не выпуская свой посох из рук, словно он мог ей помочь в трудную минуту, которая грозила свалиться на голову в любой момент.

– Профессор Жерро, вы так и не согласились присоединиться к Длани даже как внештатный агент. Вы многого не знаете, – хмыкнула Тэм, поправив белокурые пряди. – Мы уже пять лет ищем базу культистов. Множество агентов под прикрытием погибло или пропало без вести, но они ничего не нашли. Единственный шанс – как-то проследить за теми тремя, когда их похитят.

– Годран, о чем она? Неужели Всеукрывающая Длань не способна нас защитить? – спросила волшебница бледнея.

– Не все так просто. Но пока надо дождаться гонца из ордена. У них наверняка уже есть план…

Внешне сильнейший жрец империи выглядел невозмутимым, но те, кто хорошо его знал, понимали: он с трудом удерживается от необдуманных поступков.

Хвост тридцать третий. Время вопросов и ответов

Конец первой части