Вчера мы праздновали Рождество. Память возвращалась рваными клочками, воспоминания накатывали горячими волнами. Наш танец, золотые нити, медальон, рассказ Клэр, ее теплые объятия. С момента как уехали Лаура и Тэм все казалось каким-то нереальным, наверно мне это просто приснилось. Мой пьяный мозг генерил и не такие бредни. Но почему мне так больно и не покидает ощущение, что все было по-настоящему?

Я почувствовал рядом шевеление и скосил глаза. Клэр спала со мной рядом на кухонном диване. Я повернулся к ней и стал украдкой разглядывать. Несколько прядей золотистых волос упали ей на лицо, она мило сопела и порой морщила свой очаровательный курносый нос, усыпанный веснушками. Боже, какая она родная и беззащитная сейчас. Я почувствовал, как меня наполняет нежность, хотелось осторожно погладить ее или даже бесстыдно поцеловать, пользуясь моментом, но я сдержался.

Клэр потянулась и перевернулась на другой бок. Клетчатый плед соскользнул, и я увидел ее хрупкие плечи. С одного спала тонкая бретелька майки. Я прикрыл глаза. Дыши, Сей, дыши. Я перевел взгляд ниже и внутри все похолодело. На ее спине рядом с острыми, выпирающими лопатками виднелось два страшных шрама. Они были настолько ужасны, что во мне все сжалось от боли и сострадания, а мозг лихорадочно перебирал варианты, где она могла их получить. Страшные картинки сменяли одна другую и в какой-то момент неожиданно пришла дикая мысль, что больше всего эти отметины похожи на шрамы от крыльев, которые выдирали с корнем. Может Клэр прекрасный ангел, изгнанный на нашу бренную Землю?

Словно услышав мои мысли, Клэр резко повернулась и пристально посмотрела мне прямо в глаза.

Если честно я ужасно перепугался, как будто меня застукали за чем-то непристойным и постыдным.

– Привет, – дрожащим голосом пробормотал я.

– Привет. – Клэр натянула плед почти до носа и тихо спросила – Шрамы мои разглядываешь?

Я почувствовал, как лицо заливает краска и, решив не отпираться, кивнул.

– Ну да, приятного мало. Гадаешь откуда они?

– Клэр, – я помялся, не уверенный что стоит говорить это вслух, но тем не менее решился, – Это, конечно, бред, но мне показалось, что это больше всего похоже на шрамы от отрезанных крыльев.

Клэр сделала большие глаза, а потом неожиданно резко села.

– Ты, конечно, романтик, каких поискать. Наверно, на тебя произвело такое впечатление то, что я вчера рассказала?.. Крылья, с ума сойти. Нет, Сей, в моей жизни, конечно много мистического, но до ангелов слава Богам, дело пока не дошло. Это шрамы от детского кресла, когда я была совсем маленькая мы с родителями попали в аварию. Мы все выжили, а вот моя новорождённая сестра погибла.

Взгляд Клэр затуманился, а лицо исказилось от боли.

– Боже мой, Клэр, прости, пожалуйста. Я не хотел, я не знал.. – слова комкались, перекрываясь волнами ужаса и осознания, что ей пришлось пережить.

– Да ничего, – она потрясла головой, – Я почти ничего не помню, и сестру свою не помню, только родители еле пережили это, хотя всеми силами старались не показывать, чтобы не ломать мою жизнь.

И тут я снова увидел их. Золотые нити возникали всюду, медленно ползли к Клэр, оплетали ее, утешали, защищали от кошмаров прошлого. Она задумчиво посмотрела на них и тихо сказала:

– Хотя кто знает, может тогда все и началось? Я очень долго стеснялась этих шрамов и своего тела, у меня еще неправильно срослась правая рука, сейчас уже не видно, но проблем было много.

Клэр тяжело вздохнула:

– Но должна признать меня никто никогда не дразнил, не обижал, не говорил гадости, хотя чего уж таить, эти шрамы почти никто никогда и не видел. Только я всегда знала, что они есть.

Я молчал. Мне было невероятно жаль Клэр, она сама нарекла себя изгоем, боялась других людей, стеснялась себя, может за что-то винила, хоть и не признавалась. Бедная маленькая испуганная девочка. Бедная моя маленькая ведьма, пусть это будут шрамы от твоих крыльев и с ними ты еще прекраснее.

– Клэр, – я взял ее за руку, – может это сейчас прозвучит очень глупо и банально, но эти шрамы нисколько тебя не портят. Для меня ты самая красивая девушка на свете.

Клэр забрала руку и серьезно ответила:

– Теперь я это знаю. Но прошлого не вернешь, хотя я ни о чем не жалею. Если бы его не было, я бы была другой и все было бы иначе.

Она встала, кутаясь в плед, и пошла на кухню.

– Тебе сварить кофе?

– Да нет, я, пожалуй, пойду. Марти простил зайти сегодня днем, а судя по всему уже вечер.

Внутри было ужасно пусто. Слишком много тайн вскрылось за последние часы, слишком много откровений и эмоций. Я не знал, что со всем этим делать. Мне нужно было время, чтобы привести мысли в порядок.

Клэр не стала меня уговаривать только смотрела с какой-то затравленной тоской, как я рассеянно собираюсь.

Между нами словно выросла стена. Наши миры, наши жизни, такие разные, непохожие и так опасно сблизившиеся, стремясь стать единым целым, вдруг разделились в молчаливом отрешении. Как будто я обидел ее. Как будто в темноте мы почти нашли дорогу, но в последние минуты не поняли друг друга и оттолкнули. Это было очень больно. И самое страшное, я не знал, что со всем этим делать. Как мы будем дальше общаться? Увидимся, конечно, но сможем ли вернуться? Я уже почти жалел, что узнал так много. Как говорил один известный писатель: «Если хочешь кого-то любить, не узнавай его слишком близко. А если уж узнал, то продолжай любить несмотря ни на что, как бы ни было трудно»

Я шнуровал ботинки, стараясь не смотреть на Клэр. Она стояла в коридоре молчаливым изваянием.

– Марти обещал отправить нас в трехнедельный тур после Рождества. Очень может быть, что я уеду со дня на день .

Я, набравшись смелости, посмотрел Клэр в глаза и с ужасом увидел, что она плачет. Я замер, не зная, что делать дальше, но в этот момент она резко сделала шаг вперед и крепко обняла меня, уткнувшись лицом в грудь.

Я растерялся на мгновение, но потом обнял ее и погладил по волосам.

– Спасибо тебе, – голос Клэр звучал глухо и отдавался у меня в груди, – Спасибо тебе за все.

Она подняла голову, и я увидел, что она лучезарно улыбается сквозь слезы:

– В этом году у меня и правда случилось самое лучшее Рождество в жизни..

– У меня тоже..

Клэр серьезно кивнула и, отпустив меня, отступила на шаг:

– Желаю тебе отличного тура. Мне кажется,