На следующий день основные силы ассирийцев произвели штурм Куфы, взяли её и немедля вышли на подмогу своим к Кишу. При Кише эламо-вавилонские войска были разбиты, Меродах-Баладан в очередной раз скрылся в болотах южной Вавилонии{209}.

На данном примере хорошо просматривается применение в то время комбинаций с использованием крупных войсковых подразделений. Причём практиковали это всё, как мы видим, не только ассирийцы, но и их противники.

После описанных боевых действий ассирийцы захватили в землях халдеев 75 больших городов и 420 малых, полностью подчинив себе эту страну. Здесь, в Приморье, они поставили своих чиновников, а на вавилонское царствование Синаххериб посадил некого знатного вавилонянина Бел-ибни. Этот марионеточный правитель в своё время получил воспитание при ассирийском дворе.

В 701 г. Синаххериб направляет свои войска на запад, где в очередной раз восстали финикийские города. Финикийцев поддерживал Египет, кроме того, в сговоре был и вездесущий Мардук-апла-иддин. Вероятно, через него в мятеж был вовлечён иудейский царь Езекия.

Правитель Сидона Элулай, услышав о движении ассирийских войск, бежал. Тир закрыл свои ворота и сумел отразить осаду. Тем временем Синаххериб двинул свои войска на юг и подчинил филистимлян. Навстречу ассирийцам вышло египетское войско, поскольку ассирийцы вступили на территории, входившие в сферу интересов Египта, где с 716 г. правила новая, нубийская, династия.

В сражении у горы Алтака (Альтакку) египтяне были наголову разбиты, в плен попали сыновья фараона{210}.

После этого Синаххериб оккупировал Иудею и захватил множество селений, включая 46 городов, в том числе Лахиш[33]. Город, несмотря на активное сопротивление, был взят, а осада и штурм его были высечены на стенах Ниневии, и теперь красуются в Британском музее. Кстати, до сих пор сохранились остатки применявшейся при этом событии осадной насыпи, 50–60 м длиной{211}.[34]

Затем настала и очередь Иерусалима, который был осаждён. Однако взять город ассирийцам так и не удалось. На сей счёт приводятся разные соображения. Во-первых, существует версия, что в лагере осаждавших вспыхнула эпидемия чумы. Во-вторых, жителей города спасла его развитая фортификационная система — иудейский царь Хизкия (Езекия) организовал постройку мощных стен 7 метров в толщину. Видимо, это спасло город от быстрого разрушения с помощью таранов. Была создана также хитроумная система водоснабжения, включавшая туннель длиной 538 м{212}. Ну и третья, пожалуй, самая веская причина — Синаххериба поторопили дела во вновь неспокойной Вавилонии. Ассирийцы отошли, но и иудеи были так измотаны осадой, что Хизкия всё же почёл за лучшее принести Синаххерибу дань и не продолжать борьбу.

Уже в следующем, 700 г. Синаххериб вынужден вновь заняться вавилонским вопросом. Дело в том, что Мардук-апла-иддин принялся за очередные интриги, в результате которых вавилоняне, опираясь на союз с халдеями, снова восстали. Бел-ибни оказался неспособным взять под контроль ситуацию, поэтому был заменен на Ашшур-надин-шуму, сына Синаххериба. Меж тем ассирийская армия принялась наводить порядок в Приморье. Не сказать, чтоб это было легко. Халдеи были мастерами партизанской войны, умело исчезавшими в случае чего в непроходимых болотах дельты Междуречья. На одном из рельефов, уже упоминавшемся выше, можно видеть рейд ассирийских воинов против халдейских повстанцев. Надо полагать, ассирийские войска, контролировавшие эту часть ойкумены, попали в ситуацию, схожую с той, что испытывали несколько лет назад американцы, подвергавшиеся атакам неуловимых террористов в Ираке. Всё же ассирийцы, имевшие опыт за плечами, с задачей справились и в этот раз разгромили своих врагов. Было захвачено княжество Бит-Якин, родовая земля Мардук-апла-иддина, и он вынужден был бежать в Элам. Там ему оказали высокие почести и дали в управление остров в Персидском заливе — Нагите. На какое-то время ассирийцам удалось восстановить свою власть в Месопотамии.

В 696 г. Синаххериб воюет в Киликии и Каппадокии, здесь ему приходится столкнуться с греками-ионийцами, над которыми он, как уже упоминалось, одерживает победу в морском сражении{213}. В киликийском Тарсе, сожжённом, но заново отстроенном, грозный царь сооружает свою статую. Спустя века её покажут Александру Македонскому в качестве изображения легендарного Сар-данапала.

Ассирия — Элам: новый эпизод. Синаххериб не забывал о своём непримиримом халдейском враге. Вскоре его войска проводят морскую операцию и захватывают Нагите, но «непотопляемый» Мардук-аппла-иддин снова сумел ускользнуть и бежать в Элам. Впрочем, как действующая фигура он навсегда сходит с исторической арены. С уходом Мардук-аппла-иддины халдейские племена и вавилонская оппозиция не успокоились, и каждый раз они находили поддержку у царей Элама.

Синаххериб приходит к выводу, что только разгромив Элам, стоявший за мятежными халдеями, можно в корне решить проблему обладания нижней Месопотамией.

Итак, в 694 г. ассирийцы совершают поход в земли старого врага. Поход этот для сухопутной ассирийской армии был во многом уникален, так как операция проводилась с моря. Финикийские и кипрские корабелы построили многочисленные суда в Ниневии, потом их спустили по Тигру, затем посуху перекатили к одному из каналов, примыкавших к Евфрату, а уже по Евфрату флотилия выбралась в Персидский залив, пересекла его и пришвартовалась у берегов Элама. Высадившиеся ассирийские войска принялись опустошать вражеское побережье. Пока всё было эффектно. Но вот ассирийская разведка на этот раз сплоховала. Иначе бы Синах-херибу стало известно, что враг решил сделать «ход конём». Пока ассирийцы резвились на берегах Ирана, эламиты быстро переправились через Тигр и с севера подошли к Вавилону. Правивший в Вавилоне сын ассирийского царя был захвачен войсками противника и уведён в плен. На его место эламиты поставили свою марионетку. Как только подтянулись ассирийские войска, они сочли благоразумным не вступать в открытое сражение, а уйти восвояси.

В 693 г. Синаххериб организует очередной поход на Элам, но из-за ухудшившейся погоды — холодов и дождей — кампанию пришлось преждевременно прекратить.

Тем временем вновь выступает против Ассирии Вавилон — на этот раз во главе с воцарившимся там халдеем Мушезиб-Мардуком, получившим поддержку эламитов и арамеев. Эламский владыка Хумбан-Нимена (Умман-менану) со своим войском выступает на соединение с Мушезиб-Мардуком и развёртывает боевое построение на пути продвижения ассирийских сил. Сражение состоялось в 691 г. севернее Вавилона, у города Халулэ, на берегу реки Тигр. Согласно анналам Синаххериба, противник первым начал наступление, но был контратакован «по флангу и по фронту», остановил своё продвижение и был окружён{214}. Решающую роль в разгроме вражеских сил сыграла пехота — лучники и копейщики. Разгром довершили ассирийские колесницы и кавалерия, преследовавшие боевые повозки правителей Элама и Вавилона. В то же время Вавилонская хроника утверждает, что ассирийцы отступили перед эламитами{215}. Как бы там ни было, ясно одно — сражение было долгим, упорным; мятежники, может, и были разбиты, но и Синаххериб понёс столь тяжёлые потери, что не смог в полной мере воспользоваться плодами своей победы — только в 689 г. до н.э., после смерти эламского царя, ему удалось справиться с Мушезиб-Мардуком.