— Да, — пожала плечами Кобаяси. — Всё равно я уже не девственна — меня не возьмут замуж. Отец… не станет признавать меня… такой. В Турнире всё равно убьют, так какая разница: раньше-позже… Какая разница? Стреляй, — Тома медлил. Не стрелял. — Ну, раз так, — сказала она видя его нерешительность. — Выполню перед смертью ещё одно своё желание, — произнесла она и пошла прямо на Тому, держащего направленный на неё пистолет.

* * *

* * *

Кобояси шла к Томе. Прямо, не пытаясь дергаться, прыгать, «качать маятник», уклоняться. Да и что там было идти? Три шага.

Три шага под дулом пистолета к парню, что его держит в руке. Мягкое «вежливое» прикосновение к руке с оружием, отводящее её в сторону. Вторая рука тоже поднимается, и обе они касаются щёк парня, обжигая их словно углями. А в след за руками, прикосновением раскалённой лавы обожгли губы девочки, что прикоснулись к губам мальчика.

Поцелуй. Сладкий и неумелый. Не пышущий страстью, но длящийся. Длящийся и длящийся. Кобаяси не была груба или слишком настойчива в нём, но она пыталась этот поцелуй «распробовать». Успеть прочувствовать все его нюансы… пока ещё жива. Пока ещё они оба живы.

Было бы, наверное, очень романтично: вечер, мягкие лучи опускающегося к горизонту солнечного диска, зелёный берег канала с чистой и прозрачной водой (за чистотой городских каналов наблюдала целая специальная городская служба, которая делала это добросовестно и качественно, так что вода была действительно чистой), лежащие на траве рядом школьные портфели, и мальчик с девочкой целуются. Возможно, было бы… не будь у мальчика в руке пистолета, который дулом был приставлен к боку девочки, так, что достаточно лёгкого нажатия на спусковую скобу, чтобы оборвать её жизнь.

И поцелуй, который длится и длится.

— Это был мой Первый Поцелуй, — сказала Кобаяси, оторвавшись от губ мальчика и сделав шаг назад, отпустив его лицо из своих ладоней. Мальчик так и не опустил пистолет, продолжая держать его направленным на девочку. Только уже не в вытянутой вперёд руке, а в согнутой в локте и находящейся возле пояса. — Тот урод не сумел украсть его, как поступил с моей девственностью… Или побрезговал… после того, как использовал мой рот… иначе, — говорила она, внимательно вглядываясь в лицо мальчика, ища на нем малейшие следы гнева, злости, раздражения, презрения, гадливости… брезгливости. Вот только не находила их. Мальчик был спокоен. И пистолет в его руке не дрожал. — Стреляй! — сорвалась она на крик. — Ну чего ты ждёшь?!

— Не хочу, — ответил Тома и опустил пистолет. А затем и вовсе убрал его обратно в кобуру сзади за поясом.

— Не хочешь? — тихо, на контрасте с предыдущей своей вспышкой, переспросила она.

— Не хочу, — ответил он. — Я Обычный Японский Школьник! Я не хочу убивать. И не хочу умирать. Я хочу свою нормальную, счастливую школьную жизнь! — теперь уже не сдержал эмоций Тома, повысив голос и выдав это с ожесточением, с раздражением, что копилось всё это время. — А ещё, хочу понять, что с нами сделали, и зачем?

— В каком смысле «сделали»? — переспросила Кобаяси.

— А ты не заметила? Не обратила внимания, что «проснулась» в пустой квартире уже другой? — задал вопрос Тома.

— Конечно, другой! — ответила Кобаяси. — Как бы я осталась прежней после изнасилования и убийства?!

— То есть, это насильник научил тебя пользоваться боевым арбалетом и выпрыгивать из окон спиной вперёд используя верёвку для опоры, без страховки? Или это втыкание ножа в тело насильника позволило так быстро освоить «дополненную реальность», что ты ей пользуешься, не задумываясь, на рефлексе, без «зависаний» свойственных всем новичкам? И это только то, что я успел заметить, — Кобаяси замерла и задумалась. Потом уточнила.

— С нами? То есть, ты — тоже?.. — спросила она.

— Ко мне в квартиру, где мы сидели с Момотару-куном и игрались с «прикольной приложухой, найденной им в Даркнете», вломился Игрок-Убийца, бросивший Дзюбею вызов. Мы успели «срисовать» его по подъездной камере… Я бросил ему под ноги провода и облил водой… а потом со страху бил его бокеном, пока он не сломался…

— Убийца?

— Бокен.

— Оу…

— А потом появился Киотский Демон и вырубил меня каким-то транквилизатором. Четыре дня. Четыре дня своей жизни я не помню. Проснулся в пустой квартире. Такой, — закончил Тома. Девочка… Взгляд её изменился. Острым стал. Живым.

— Очччень интересно, — сделала ударение и слегка растянула первое слово она. — А ещё интереснее, что уже несколько минут мы разговариваем по-русски и не испытываем по этому поводу никакого дискомфорта. Ты знал русский, Нагору-кун?

— Знал. Но с пятого на десятое. Вместе с родителями из-за их работы пришлось прожить в Империи.

— А я вот нет, — скорее самой себе сказала Кобаяси. — Даже в школе учила в качестве иностранного — английский.

— Странностью больше, странностью меньше, — пожал плечами Тома. — Всё ещё хочешь, чтобы я выстрелил?

— Нет, — ответила она. — Не хочу. Да и раньше не очень-то хотела. Просто выхода другого не видела.

— «Даже, если вас проглотили, у вас, как минимум, два выхода», — ухмыльнулся Тома.

— Но ведь «дуэль» нельзя отменить. А завершается она лишь со смертью одного из Игроков? Как быть с этим?

— А что такого с этой «дуэлью»? По-моему, никаких «штрафов» она не накладывает. Просто мы раз в час видим местоположение друг друга. Для работы в команде вполне себе удобная фишка, — пожал плечами Тома.

— То есть, предлагаешь просто «забить»? — уточнила девочка, склонив голову к плечу.

— Почему бы и нет? Не напряжный же вариант. Не надо ничего выдумывать, не надо ни за кем бегать, не надо ни от кого прятаться. Просто, не делать ничего. По-моему, не плохо придумал, правда? — улыбнулся Тома.

— Что-о-о-о ж, — протянула девочка, подняв глаза к небу и коснувшись указательным пальцем нижней губы. — Мне такой вариант подходит. Проводишь меня? Или разойдёмся здесь, «как в море корабли»?

— Провожу, — поднял портфели Тома. — Ты где, кстати, живёшь?

— О! Раньше тебя почему-то этот вопрос не интересовал, — развеселилась девочка.

— Естественно, ведь мы оба шли не домой, — хмыкнул и пожал плечами Тома.

— Говори за себя, — подмигнула ему она.

— Хорошо, — не стал спорить он. — Вот только, Кобаяси-тян, мне всё ещё надо посетить своего друга в больнице. Меня не было четыре дня. Я думал, что он умер. И очень хочу убедиться лично в том, что на счёт этого ошибался.

— Ничего не имею против, — пожала плечами девочка. — Так как с жизнью я сегодня уже успела попрощаться, то всё равно не имею никаких планов на ближайшее время. А с тобой, по крайней мере… безопаснее, чем в одиночку. Крутой напарник в Турнире на выживание — очень полезный чит.