— Сигарету? — Ким закатил глаза. — Хорошо, но в этот раз не спусти её в унитаз. Иначе вместе за ней туда полетит и твоя жизнь.

Ким полез в карман штанов и достал пачку каких-то сигарет без логотипа, которые он отобрал у одного из сотрудников корпорации. Анатолий Аркадьевич глубоко вздохнул и цепкими руками выхватил у собеседника пачку. Быстро достал сигарету и резким движением поднеся её к губам. Достал из кармана зажигалку «zippo» и подкурил сигарету, глубоко затянувшись и выпустив из лёгких белые клубы дыма. Помещение тут же заполнилось едким запахом табачных примесей, что заставило Кима прищуриться. Безопасник никогда не любил людей, которые курят, но начальство поставило ему чёткую задачу — привести руководителя процесса в норму, чего бы ему это не стоило. И раз Анатолий требует сигарету, он обязан ему её дать.

— Тебе известно, зачем они меня вызвали? — с тревогой и явной надеждой в голосе проговорил Анатолий, докуривая сигарету.

— Мне? — Ким усмехнулся и проследил взглядом за брошенным в унитаз окурком. — Известно, но ты об этом узнаешь наверху.

* * *

Быстрый подъем на лифте. Очередная проверка металлоискателем и тщательный досмотр. Быстрая перекличка охранников по рации и вот Анатолий стоит в распахнутых дверях огромного овального кабинета, трясясь от страха и опасаясь даже шелохнуться. Перед ним восседали двенадцать человек, основателей компании.

Они — настоящие правители этого места и можно даже сказать… мира. В их руках находится основная доля акций и их голоса являются решающими. Но даже среди этих мастодонтов в мире бизнеса выделялся мужчина лет сорока с надменным взглядом, идеально выбритой причёской и дорогим пуленепробиваемым костюмом последнего поколения. Его звали Тимур Тайль. Фамилия известная. Некогда этот мужчина был президентом давно почившей корпорации, выпустившей игру нового поколения, название которое теперь запрещено произносить. Причем в те годы он был куда моложе и уже тогда выделялся своим своенравным, дерзким и притом очень суровым по отношению к провинившимся, характером. В то время слетело слишком много голов с плеч… Даже и не сосчитать количество загубленных жизней.

Сейчас же Тимур, будучи почти в два раза старше, чем тогда, набрался опыта и открыл новое дело. Он решил посвятить себя изучению искусственного интеллекта и планомерно двигался в этом направлении.

— Анатолий Аркадьевич… верно? — Тимур поднял со стола планшет, вчитался в надпись, нахмурился и бросил быстрый взгляд на собеседника. — Фото сделано полгода назад, а вы уже успели поседеть… Много стресса на работе?

Анатолий опешил от вопроса и принялся что-то бубнить себе под нос, невнятно жестикулируя. Дверь позади учёного резко захлопнулась, оставив его одного среди свирепых хищников.

— Ладно, не буду ходить вокруг да около. — Тимур встал из-за стола и простым движением руки с надетой на кисть перчаткой дистанционного управления включил проектор. — Вам знакомо это место?

На картинке, выведенной на широкий десятиметровый экран, был район города, в котором некогда буйствовала орда. Именно эта реальность была последней, куда был помещён прототип искусственного интеллекта под кодовым названием «Павел».

— Д-да… — заикаясь проговорил Анатолий. — А… а… г-г-где?

Тимур нахмурился и посмотрел на Анатолия с явным отвращением, но через секунду его эмоции сменились на сожаление и он глубоко вздохнул.

— Это я у Вас хотел спросить, Анатолий. — Тимур щёлкнул пальцами и голограмма исчезла. — Ваша идея с запуском «Павла» в фантазийную среду с игровой направленностью в надежде пробудить новые переменные в работе программы казалась нам очень перспективной…

— Но… — Анатолий попытался что-то сказать, но словил на себе суровый взгляд Тимура.

— Видите ли, я уже сталкивался с искусственным интеллектом. — проговорил Тимур, чем заставил Анатолия поперхнуться воздухом. — Да, не удивляйтесь. Была одна… девушка. Более того, она сейчас живёт в нашем мире среди людей и почти ничем не отличается от нас. Увидев её на улице или встретив в магазине, вы бы никогда не подумали, что это программа. Более того, даже если бы она преподавала литературу в любом из известных учреждений мира… Никто бы не заметил ничего странного. Но… она наотрез отказывается поддаваться копированию и сделать с этим ничего нельзя. Мы пытались сделать это, но наша попытка чуть не привела к краху всей мировой сети. К счастью, та девушка решила не отбрасывать нас на десятки лет назад и позволила мировой сети жить, выведя свою копию из неё.

Повисла небольшая пауза. Тимур задумался и прошёлся вокруг стола, оглядывая своих партнёров.

— Скажи мне, Анатолий. — Тимур положил руку на плечо лысому мужчине пятидесяти лет. — Кто он, по-твоему, такой?

Анатолий замешкался.

— Его зовут Андрей, но это имя… Его ему дал я. — Тимур улыбнулся и быстрым движением свернул мужчине голову.

Анатолий вскрикнул я и попятившись назад, споткнулся, упав на пятую точку.

— Ч-ч-что Вы с-с-сделали?! — вскричал он и указал пальцем на упавшего на пол мужчину со скрученной шеей.

— Можешь не переживать. — Тимур отошёл от мужчины и вытер руки влажной салфеткой, после чего отбросил её в мусоросжигатель, стоящий рядом с входом. — Это андроид.

Анатолий выпучил глаза и перевёл взгляд на Тимура:

— Андроид?! Но… как? Самый новый, последней модели может только пародировать мимику человека… Есть заточенные под интимные услуги, но даже у них набор функций ограничивается парой сотней жестов и не более…

— Как я погляжу, ты очень хорошо осведомлён о сфере интимных услуг… — Тимур усмехнулся.

На лбу Анатолия проступила капелька пота, которую он поспешил вытереть. Аккуратно поднявшись с пола и набравшись смелости, он подошёл к лежащему на полу андроиду.

— Он ведь… как живой! — Анатолий дотронулся рукой до щеки лежащего на полу мужчины. — Киберкожа?

— Нет, искусственно вырастили в лаборатории. По сути, в них от андроидов только мозг. Все остальные органы полностью повторяют человеческие. Если отрубить голову и оставить только тело, никто даже не догадается, что это был не человек. Все процессы в организме полностью повторяют наши.

— Это… Это же прорывная технология! Это же миллиарды кредитов[1]! — Анатолий буквально брызгал слюной от переполнявших его эмоций. — Почему никто об этом не знает?

— Вот именно из-за того, что вы, люди… мыслите слишком узко. — Тимур брезгливо посмотрел на Анатолия и лежащего на земле андроида. — Вас волнуют только деньги… Мои же цели куда более глобальны. Скажу сразу. Всё, что Вы сегодня