Оказывается, родители Марии всё ещё были за границей, а потому единственная, с кем девушка могла провести праздник, это Сиро.

Оказывается, у Кей намечался концентр в районе нового года, и последний не мог выкроить время, чтобы поехать к родителям, которые жили на Кюсю.

Оказывается, у Мураками не было семьи.

Оказывается, Сиро — Сиро.

Оказывается, Роши — черепашка.

В общем, благодаря всем этим радостным или не очень обстоятельствам график моих персонажей оказался совершенно свободным. Кроме Коу. Последний всё ещё собирался провести вечер в компании своей матери.

…Возможно, самое время устроить ей драматическую кончину (шутка).

Впрочем, даже он мог выкроить несколько часов после полудня.

Сама же идея устроить вечеринку пришла спонтанно. Возможно, её автором была Мария, которой с недавних пор стало немного страшно оставаться одной у себя дома, учитывая, как часто туда наведывались незваные гости, может быть Мураками, которая видела в этом способ «наладить дружеские связи» со своими новыми союзниками, может быть Кей… хотя, конечно, вряд ли. Это было неважно. Важен сам факт, что тридцать первого числа в два сорок пять в доме Марии стали собираться гости.

Первой пришла Мураками — всегда по расписанию.

Затем Коу — немного задумчивый.

Уже эта компания была занимательной. Мураками, как ни странно, вела себя как нормальный человек. Может прозвучать немного грубо, но она всегда казалась мне довольно своеобразной… Харизматичной! Но своеобразной…

И тем не менее девушка явно понимала, как вести себя в обществе. Не задавала слишком личные вопросы, внимательно слушала во время разговора и вообще умела поддерживать светскую беседу.

Возможно, всё это время я был о ней через чур дурного мнения…

— Мария?

— А?

— Когда у тебя проходят месячные?

—???

— Следует записать эту информацию, чтобы я знала периоды твоей наименьшей боевой активности. В свою очередь мои…

…Ну или нет.

Благо, уже вскоре пришёл Кей и пристрелил этот разговор, как хромую лошадь.

Меж тем Сиро сидела на диване и молча пила горячий шоколад (с зефиркой).

— Мария, можно задать тебе личный вопрос? — неожиданно заговорила Мураками.

Мария сморгнула.

А прошлый, значит, был не личным?..

— Эм… — замялась девушка.

— Если не хочешь, можешь не отвечать.

— Нет, в смысле… Давай, — наконец вздохнула Мария и тайно скрестила пальцы.

— Ты христианка?

— А? Ну да, — кивнула девушка.

— Мне было интересно, как ты соотносишь свою веру и существование иного мира.

— Соотношу? — сморгнула Мария.

— Нам доподлинно известно, — механическим голосом заговорила Мураками, — что существует некое другое измерение, в которое попадают «души» умерших, измерение негативной энергии. При определённых условиях, они даже могут из него возвращаться. Тем не менее до сих пор я не заметила конкретных признаков, которые готовили бы о том, что данный мир соответствуют христианскому мировоззрению. Мне кажется, Негативное измерение больше напоминает азиатскую мифологию.

— А, — Мария покосилась на потолок и пожала плечами. — Ну, вера — это не про доказательства, поэтому меня это не очень волнует, наверное.

— Вот как?

Она задумчиво кивнула.

— Это интересная точка зрения. Насколько мне известно, современная католическая церковь принимает существование эволюции даже несмотря на то, что последняя противоречит Библии… Прошу прощения, — неожиданно остановила себя Мураками и извиняясь опустила голову. — Я не хотела оскорбить или поставить под сомнение твою веру.

— Да нет, я в порядке, — криво улыбнулась Мария, а про себя отметила, что на фоне всего того, что творилось в её собственной голове, вопросы Мураками были вершиной пиетета.

Затем она вспомнила, что, кажется, все эти различия объяснялись тем, что Библия большей частью была метафорична. Немного натянутое объяснение, но вера Марии в принципе была натянутой, а потому почему бы и нет.

После этого Мураками грациозно — как дамба — перевела разговор в другое русло и стала расспрашивать про Сиро. Причём задавала она по большей части неудобные вопросы. Если девушка действительно была из другого мира, значит, у неё не было паспорта, регистрации; будут проблемы, если однажды на неё обратят внимание социальные службы. По меньшей мере она не сможет найти себе легальную работу.

В то же время постоянно заботиться о ней тоже было неправильно. Её интеллектуальные способностями продолжали расти и в данный момент приближались к оным девятилетнего ребёнка. Рано или поздно девушка станет самостоятельной. Возможно, она захочет жить отдельно, строить карьеру, даже завести семью — и тогда все эти проблемы выступят на первый план.

Мария и Коу смущенно посмотрели в сторону.

Сиро невозмутимо пригубила уже третью кружку горячего шоколада.

Кей нахмурился и сказал, что нужно расспросить об этом Роши. У Стражей, кажется, были связи в правительстве. Они должны были мочь пристроить единственную девочку.

Я, который наблюдал за их беседой с помощью микрофона и скрытой камеры, немедленно покрылся холодным потом и сделал заметку навестить министра или другого чиновника.

Едва ли они смогут отказать прошению, сделанному посреди ночи в их собственной охраняемой спальне.

Собственно, странно, что я не подумал об этом раньше. Нужно налаживать связи в правительстве. Тогда развивать мою историю станет намного проще. Впрочем, делать это следует постепенно. Страх приходит и уходит. Чтобы он закрепился, нужно пропитывать им человека продолжительное время — точный промежуток зависит от его характера.

В политических кругах довольно часто встречаются социопаты.

Дружеская беседа между делом продолжалась. Мне приходилось наблюдать за ними довольно часто, и я уже привык к динамике, которая образовалась между моими героями, но явление Мураками было подобное появлению новой планеты в солнечной системе, которая немедленно нарушила привычный баланс гравитации.

Наблюдать за этим было довольно интересно…

Глава 49

Возвращение

Особенно неловко себя чувствовал, как это