носу, начинаешь понимать, что такие друзья и связи в этом магическом мире нужны всегда и везде. И отказываться от них не стоит.

Так что постараюсь добраться до этого лесного святилища и перенести копию алтаря в свой загашник, но развоплощать его не буду.

На этой мысли я уже хотел приказать Пандоре привести меня в сознание и переключить на обычный режим восприятия, когда до меня неожиданно дошла одна вещь.

«Так это какую прорву энергии я должен был поглотить? – задался вопросом я, вспомнив о том количестве энергетических сущностей, что заглотила моя ненасытная утроба, и сам же себе ответил: – Неимоверную. А потому и в магическом плане уверен, что должен светиться на всю округу. Пандора, это так и есть?»

– Оператор прав лишь отчасти, – не очень понятно ответила она.

«Поясни», – просто попросил я.

– На первоначальных стадиях начала процесса поглощения энергии хватало возможностей уже реализованной оператором маскировочной системы. Но на тринадцатом временном тике произошел первый энергетический пробой. Пришлось срочно принимать меры для компенсации подобных энергетических всплесков, которые начали происходить со все возрастающей частотой. И по той причине, что механизм реализации маскирующего полога, используемого оператором, мне не известен, пришлось использовать реализацию инвестированного внутреннего щита, доступного к воспроизведению.

И дальше у меня в сознании отобразился мой собственный сегмент, помещенный в некий полупрозрачный шар.

– Энергия на поддержание стабильной работы метрической матрицы оператора, ее последующие преобразования, но главное – на работу инвертированного щита, бралась из сегмента пространственного хранения. Так частично нивелировались энергетические выбросы. Ну и плотность щита с увеличением давления на его внутреннюю сторону возрастала пропорционально, потребляя внутреннюю энергию. Когда стало понятно, что единичный щит не справится с поставленной задачей, было создано еще несколько подобных инвертированных энергетических полей.

«И сколько всего тебе потребовалось?» – заинтересовался я.

– На текущий момент активировано тринадцать инвертированных энергетических полей. Но с вероятностью, превышающей девяносто процентов, в ближайшее время, до того момента, как оператор проведет повторную настройку своего маскирующего модуля, потребуется создание еще одного инвертированного щита. Вновь возросла интенсивность магических выбросов.

«Так там все трещит по швам? – сообразил я. И сразу же продолжил: – Хорошо, я понял, что от меня требуется, – сообщил я Пандоре, – сейчас займусь этим».

И постарался найти в своем сознании ту самую горошину. Но опять ничего не смог заметить.

«Черт, где-то я это уже видел», – вспомнил я. И постарался сместить точку наблюдения, а потому мысленно стал отодвигаться назад. По моим субъективным ощущениям, прошло уже больше нескольких часов, и я подумал, что в этот раз ошибся, когда все же заметил некоторые изменения в той беспроглядной тьме, что окружала меня.

«Нет, все же действую правильно», – пришло ко мне понимание, а потому мысленно постарался ускориться еще больше.

– М-да, – только и пробормотал я, когда передо мной предстала вся картина полностью.

Ну что же, все те щиты, про которые говорила Пандора, я мог наблюдать собственными глазами. И еще, не уверен, но теперь, как мне кажется, я был во многом похож на Дракона, когда только встретился с ним.

Ведь мною сейчас была целая энергетическая вселенная. Хорошо, что она имела четкие границы, по которым было удобно ориентироваться. Это те самые воздвигнутые моей помощницей щиты.

И я уже потянул к ней руки, когда подумал еще об одной детали.

Я видел, что происходило с теми, кто проходил наш ритуал принятия в клан, а тут процедура гораздо более объемная и внушительная. А потому…

«Пандора, не знаю, как это выглядит внешне, но меня по идее должно колбасить, и не слабо, когда я займусь настройкой маскирующего полога. Необходимо как-то замаскировать или отключить реакцию тела на изменения, которые будут происходить с моей метрической матрицей».

– Уже выполнено на предыдущем этапе работ, – только и доложила она.

Все верно. Мог бы и сам догадаться.

И следующий вопрос:

«Щиты не слетят, если будет выполняться внешнее давление на них?»

– Нет ответа, – сообщила Пандора, – данный тип защиты совершенно не применим для компенсации внешних нагрузок.

«Ну ладно, будем пробовать, – передал я своей помощнице, а потом порекомендовал, – если что, и ты зарегистрируешь внезапные выбросы энергии, которые начнут пробиваться наружу, то щиты ставь на том же уровне, что и ранее, тогда они точно перекроют рабочий объем пространства».

– Принято к исполнению, – покладисто сообщила она. Ну а я, мысленно сосредоточившись и послав всех к черту, зажмурился…

«Где вы мои загребущие?» – пробормотал я, после чего стал мысленно сжимать и комкать пространство, стараясь ужать его в ту микроскопическую горошину, которой она воспринималась мною раньше.

«Это хорошо, что Пандора сейчас контролирует мое тело», – уже на последнем издыхании подумал я, оценив объем проделанной работы. Не уверен, но что-то у меня получилось. И даже горошина опять плавала в бесконечном туманном космосе, похоже, став еще меньше.

Что странно, часть щитов уцелела. Вернее, не так. Щиты уцелели все, только вот некоторые из них слились со своими ближайшими соседями, став единым целым.

Ну а поняв это, я почему-то вновь отрубился.

Как оказалось, это сработала Пандора, дождавшаяся полного завершения процесса настройки маскирующего полога и переставшая бороться с небывалыми перегрузками, которые испытывало материальное тело оператора, отключила его сознание и дала ему отдохнуть.

Иначе сознание, но, что еще более странно, и само тело просто не выдержали бы того объема изменений, что пришлось пережить ее несколько необычному хозяина за это продолжительное на ее взгляд время.

Только вот параллельно с этим Пандора не могла понять одного: почему ее хозяин, оперируя настолько сложными методами, выполнял их настолько варварским способом, который в принципе не должен был работать, и оставался все еще жив.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Таверна у Большого Северного тракта. Ближе к вечеру. Некоторое время спустя

– Состояние оператора в норме, – как только я очнулся, доложила мне Пандора, – метрическая структура настроена и функционирует на оптимальном уровне. Можно проводить перевод сознания оператора в обычный режим восприятия и существования.

«Понятно, хорошо», – мысленно согласился я с виртуальным управляющим элементом. Но именно в этот самый момент обратил внимание на кое-какую странность.

«Пандора, а это еще что такое?» – спросил я у нее. – Унаследованные дочерние поставщики энергии, перешедшие к нам вместе с поглощенными пространственными сегментами хранения энергии. В связи с появлением вторичных каналов передачи энергии создан внешний окружающий эгрегор с меньшим приоритетом влияния на основной для возможности выполнения процесса вторичного уровня подключений.

«Обалдеть», – только и осталось мне прошептать. Я вместе с богами по ходу перетянул на себя еще и тех последователей, которые поклонялись непосредственно им самим.

«М-да, – мысленно пробормотал я, –