* * *

И вновь я натыкаюсь на вопросительный взгляд Кинаи, которая заметила мои метания, когда я слегка притормозил на лестнице.

– Что опять? – подозрительно спросила она у меня.

– Ну… – протянул я, – мне нужно…

И опять огляделся вокруг.

– Туда иди… – фыркнула себе под нос вампирша и указала мне рукой в сторону небольшого коридорчика, – только не заблудись по дороге…

И вновь усмехнулась.

– Постараюсь, – ответил ей я и выдвинулся в указанном направлении. Когда я уже скрылся за поворотом, то услышал вопрос Гулорда, задавшего своей племяннице вопрос:

– Ты почему его отпустила одного?

И голос у вампира был достаточно строг.

– Ну не ходить же мне за ним и в сортир, – проворчала девушка в ответ.

Что происходило дальше, я уже не слышал, так как за мною закрылась дверь.

При взгляде на помещение мне что-то не слишком приглянулось оно в качестве того места, где бы мне хотелось отрубиться и, возможно, поваляться на полу.

Но было у меня еще одно дело, которое надо бы провернуть до того, как мы покинем эту гостеприимную таверну. А потому я прикидываю по карте окрестностей, куда мне необходимо попасть. Ставлю маркер. После чего еще один, но уже обратно, сюда.

А теперь прыжок.

Думаю, минут пять-шесть меня никто не хватится, а если скосить под дурачка и, в угоду Кинае, сказать о том, что я еще и заблудился, то все десять.

Так что работаем.

Но сначала – к нам в номер.

Несколько мгновений лежу в кровати, пока Пандора проводит свои манипуляции.

– Процесс преобразований выполнен на сто процентов, – сообщает она мне.

Ну а теперь в лес, к тому самому алтарю, что и привлек мое внимание. Необходимо успеть все провернуть за оставшееся время. Появилась у меня кое-какая идейка на его счет. Но нужно понять, смогут ли те, кому я ее хочу предложить, воспользоваться ею.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Лес недалеко от таверны у Большого Северного тракта. Пещера с алтарем неизвестного божества. Раннее утро. Некоторое время спустя

– Мне точно сюда? – заглянул я в темный проход. Откуда тут посреди леса могла взяться эта скала, которой со стороны не видно, не понятно, но, судя по показаниям карты, алтарь находился где-то внутри нее или, что еще невероятнее, под ней.

Поэтому было не удивительно, что его никто до сих пор не смог найти или о нем забыли.

К этому алтарю и не подберешься просто так.

Из земли торчал только самый кончик скалы.

Я грешным делом подумал, что алтарь это он и есть, но Ведунья упорно рисовала мне, что тот находится где-то на глубине десяти метров. Да и я сам это сейчас прекрасно видел, если говорить откровенно.

И потому нужно было или бросить эту идею, если я ничего быстро не придумаю, или шустрее шевелить своими шариками, то есть мозгами.

«И как быть?» – только и подумал я.

Но практически сразу Пандора (спасибо тебе, ускоренное восприятие, хоть тут я не так ограничен во времени) подкинула мне несколько необходимых плетений, которые могли помочь в поисках доступа к алтарю.

Первое проводило трехмерную триангуляцию местности и строило ее виртуальную карту. Второе в связке с первым плетением подготавливало заготовку для третьего плетения. Ну а третье являлось каким-то инженерно-горнопроходческим магическим модулем, который выполнял преобразование заданного объема породы. Этот объем вычислялся на основе заготовки, подготовленной вторым модулем. И уже тут происходило преобразование любой горной или кремниевой породы в наиболее подходящий по своей структуре и плотности строения материал для высвобождения необходимого заданного пространства, соответствующего вложенной в него магической заготовке. При этом за счет преобразования выполнялось еще укрепление стенок туннеля. Ну а остаток не ушедшего в использование вещества, судя по тому строению, что я видел, преобразовывался по последней формуле в какие-то кристаллы, которые можно было потом собрать и уже дальше использовать на свои нужды.

«Неплохая вещь эта связка плетений», – подумал я, еще раз проверяя, все ли правильно заготовил.

После чего мысленно активировал достаточно сложную и разветвленную магическую формулу, получившуюся на выходе. Честно говоря, даже не представлял, как кто-то работает вживую с такими объемными плетениями, причем плотно взаимосвязанными друг с другом.

«Тут не обойтись без моего аналога нейросети или того искина, что мы подготовили для наших соклановцев, – пришел к выводу я, и как естественное продолжение этой мысли, – а значит, у авторов по крайней мере двух последних плетений точно было нечто подобное».

Пока я размышлял над возможностями тех, кто создал настолько интересный магический модуль, плетение уже начало отрабатывать, и, судя по замеченному в пяти шагах от меня достаточно большому проходу, ведущему вниз, у меня все получилось.

А еще через минуту я получил подтверждение того, что оно полностью завершило свою работу.

Заглядываю в темный лаз, ведущий по спирали куда-то вокруг скалы.

– Мне точно сюда?

Непроглядная тьма молчанием отвечает на мой вопрос.

Однако, по уверениям карты, да и сегмента хранения, мне однозначно туда. А потому, мысленно перекрестившись, споро перебирая ногами, иду вниз.

Мне еще разбираться со второй половиной своего плана.

«О, – замечаю первый отблеск, – а вот и обещанные кристаллы».

Какие-то плотные темные камни. Явно вулканического происхождения. По плотности не уступают алмазу. Большего Ведунья сказать не смогла. Ей материал был не известен. Но вот Пандора сказала, что эти кристаллы – идеальные заготовки под любые высокоуровневые плетения.

А потому я быстренько собирал и их, спускаясь вниз.

«Пригодятся», – прокомментировал я свои действия.

И вот передо мной зал. В его центре – огромный зеленый камень. Хотя, может быть, он и не зеленый, это переполняющая его энергия жизни, так и вырывающаяся наружу, в моем сознании окрасила его в столь яркие цвета. Но нет, снизив возможности своего восприятия до минимума, понял, что видел реальную картинку. Камень и вправду был ярко-зеленого цвета.

Ну и что еще более важно, теперь я точно был уверен, что бог, связанный с этим алтарем, жив и никак не слабее того темного, с которым мне пришлось встретиться недавно. Просто энергия этого алтаря была не только закупорена в скале, но и множеством ручейков разбегалась во все стороны, передавая свою живительную силу близлежащим деревьям, траве и прочему растительному миру.

«Мною было принято правильное решение, – поняв все это, подумал я и мысленно добавил: – Он точно подойдет им».

Снимаю точный метрический слепок алтаря, но не развоплощаю его. Он мне еще пригодится. После чего разворачиваюсь и направляюсь в обратную сторону.

Времени оставалось немного, но тут они должны были