Графиня медленно подняла на Кирана взгляд, и ему пришлось быстро брать себя в руки — он вспомнил с кем имеет дело. В её холодном и надменном взгляде не было ни капли девичьей наивности или душевного тепла.

Киран подошёл к графине, поклонился и поздоровался. Затем, стал на одно колено и протянул письмо.

Графиня взяла письмо, не вставая, тут же его открыла и начала читать.

Киран встал, отошёл на несколько шагов назад и уставился перед собой немигающим взглядом, ожидая дальнейших указаний.

— Я смотрю граф старых долгов не забывает, — усмехнулась графиня, складывая письмо обратно в конверт, а потом обратилась к Кирану:

— Граф попросил меня выполнить любую Вашу просьбу, — графиня на мгновение замолчала, а потом улыбнулась немного шире и добавила: — Но только одну.

— Благодарю Вас, — ответил Киран. — С Вашего позволения, смею отказаться. Я сейчас в достатке.

— Тогда, не смею Вас задерживать. Передавайте графу, что я всегда рада его видеть у себя в гостях. Но если передумаете, обращайтесь к Эдварду, — графиня кивнула в сторону дворецкого, — он Вам поможет.

Киран поблагодарил графиню ещё раз и покинул оранжерею в сопровождении дворецкого.

Усадьбу он покинул не с пустыми руками — ему выдали небольшой серебряный медальон на кожаном шнурке с фамильным гербом графини. Это был залог того, что при следующем посещении усадьбы, ему в помощи не откажут.

Часть 3

Глава 4. Вопрос

Киран

С делом посыльного было покончено, и Киран принялся обдумывать основное своё поручение. Он понимал, что удача всё ещё на его стороне — он может продолжить путешествовать с Марком и Эриком. Так же он понимал, что это путешествие вряд ли принесёт ему какую-либо полезную информацию для графа. Марк не выглядел идиотом, значит всё, что может быть полезно графу, придержит при себе.

Правда, в этом и была основная проблема — Киран не знал, что именно графу нужно от Марка. Но, наверное, на это граф и рассчитывал, что он сам будет выуживать полезные сведения из наблюдений Кирана. По всему выходило, что полезно или нет, но продолжать путешествие вместе всё-таки придётся.

«Да и было бы неплохо отблагодарить за спасённую жизнь, — думал Киран. — Если бы не Эрик с Марком, я мог бы или не прийти себя в селевом потоке или погибнуть в горах с покалеченной ногой».

На постоялый двор, где они втроём остановились, Киран уже вернулся с твёрдым решением наниматься к Эрику гидом.

«Завтра надо будет побегать по городу и снарядиться в дорогу, но сегодня можно наконец отдохнуть».

Киран уже не хромал, но нога всё ещё ныла при ходьбе. Это неудобство должна была исправить последняя баночка мази от знахаря.

Стоило Кирану зайти на первый этаж постоялого двора, как его окликнул Леон:

— Кир, есть минутка?

— Есть, — ответил Киран и направился к столику, за которым сидел Леон

С Леоном они попрощались несколько часов назад, когда доехали до города и поселились здесь.

«Он говорил, что пойдёт к какому-то знакомому своего отца, но, видимо, у того что-то пошло не так, и пришлось вернуться».

— Посоветоваться хотел… — продолжил Леон, когда Киран остановился у стола.

— Я сейчас, — ответил Киран и ушёл.

Время было позднее. За остальными столами людей было немного. Но раз они всё ещё были — кухня работала, и Киран решил заодно и поужинать. К столу он вернулся с миской супа и тарелкой хлеба.

— Рассказывай, — предложил Киран, принимаясь за еду.

— Ни знакомого отца, ни его ближайшего окружения дома не оказалось, а те, кто остались присматривать за усадьбой, меня в лицо не знают и на слово не поверили… Никаких фамильных перстней или рекомендательных писем, как ты понимаешь, у меня с собой нет.

Киран собеседника не перебивал и продолжал внимательно слушать, и есть.

Леон сделал небольшую паузу, чтобы собраться с мыслями и продолжил:

— Средств мне должно хватить где-то на неделю проживания в этом городе, и у меня есть опыт однодневных вылазок в город, в Дионвесте. Думаю, сам я в городе не пропаду. Но что дальше?

Леон развёл руками в стороны и продолжил, не дожидаясь ответа:

— В общем, я вижу три варианта. Первый: я остаюсь в городе дожидаться друга отца или самого отца. Но, что я буду делать через неделю и по каким подворотням шастать — понятие не имею. Второй: я возвращаюсь обратно в Вальдерну и жду отца там. Места там тихие, проживание дешевле… Но я же там со скуки помру! И третий… — Леон немного замялся, но всё же спросил: — А ты дальше куда собираешься податься?

Пока Леон изливал свои душевные метания, Киран успел доесть и всё ждал, когда он наконец сможет вставить слово.

— Я решил наняться гидом к Эрику, — ответил Киран. — По крайней мере, на время его путешествия вдоль побережья Герданы. После этого планирую вернуться обратно в Весталию.

Леон открыл рот что-то сказать, но Киран его жестом остановил, и продолжил:

— Ты мне вот, что скажи: к чему ты на самом деле стремишься? Быть в безопасности и комфорте? Жаждешь приключений? Мечтаешь познать мир и получить новый опыт? Или?.. Подумай до утра, а там продолжим этот разговор.

— Подумаю, — погрустнел Леон.

По его лицу было видно, что он надеялся, что Киран развеет все его сомнения и моментально выдаст самое разумное и правильное решение. Но Киран все эти дни к нему относился как к равному, как к взрослому, видимо поэтому и спрос был как с самостоятельного человека.

И всё же Киран не хотел отправлять Леона в раздумьях слоняться по городу, потому что хорошо помнил, какого это остаться одному в незнакомом месте, пусть он