против троих противников. Он взял все на себя и попер как танк, не останавливаясь.

Ему не позволяли к себе приблизиться, его избивали природными стихиями, пытались утопить и сжечь, но он продолжал продвигаться вперед, несмотря ни на что. Моей скорости у него не было, и за все время он ни разу не потянул энергию ни из своего резервуара, ни извне. Поэтому я склоняюсь к тому, что он все-таки антимаг, а не Владыка. Однако силы духа и упорства ему было не занимать. Такие воины мне нужны, но стоит ему сначала рассказать, что его ждет, в том числе и про печать.

Парень сражался очень отважно, получил множество ранений, но выдержал и даже смог победить троих противников. Вот только после этой победы передвигался, он крайне плохо. И тогда отдохнувший маг-огневик из Санкт-Петербургской магической академии принес флаг противника на свою сторону. А затем подошел к барахтающемуся и пытающемуся подняться антимагу, помог ему встать, перекинул его руку через свою шею и, поддерживая за торс, просто стоял и смотрел, как ликует толпа.

А зрители не просто ликовали, на трибунах творилось безумие. Люди орали, кричали и всячески поддерживали победителей. А затем кто-то из зрителей пустил волну. Волна прокатилась вокруг полигона десять раз. ЦЕЛЫХ ДЕСЯТЬ РАЗ!!! Маг огня вертел головой, рассматривая ликующие трибуны, а антимаг Андрей смотрел только на меня и улыбался.

Рев толпы заглушил даже голос диктора. Распорядителям даже пришлось выкручивать динамики на полную громкость, чтобы орущая толпа, наконец-то, услышала, что состязания окончены, и победителем является Санкт-Петербургская магическая академия.

Когда, наконец, все утихло, императору позвонили и что-то сообщили.

— Распорядители говорят, что Андрей хочет обратиться к тебе. Поговоришь с ним?

— Мне нужно это сделать прилюдно?

— Нет, можешь пригласить его сюда? Я тоже думаю, что не стоит привлекать лишнее внимание к парню.

— Тогда пригласи, пожалуйста, Андрея сюда.

Через несколько минут Андрей стоял перед нами.

— Присаживайся, — указал я ему на кресло, видя, что парень еле стоит.

— Благодарю вас. Я постою, — ответил, антимаг.

— Что ж, дело твое. Мне сказали, ты хотел меня видеть?

— Хотел, — честно признался парень. — Я прошу вас принять меня в род НикитАр.

— Любопытное желание, а почему ты решил вступить именно в мой род.

— Вы первый антимаг, добившийся уважения. Вы стали героем, победили на войне с австрийцами, за это император вам даровал богатейшие земли и титул герцога. Вы доказали всему миру, что антимаги не отщепенцы, а сильные и уважаемые люди. Я хочу быть таким же, как вы. И хочу поддержать вас.

— Таким же, как я? Герцогом? Тогда тебе не нужно вступать в мой род. Тебе необходимо основать свой.

— Нет, я хочу поддержать именно вас. Именно вы вдохновили меня. На то, чего я уже сумел добиться. А делал я все это по вашему примеру.

— В моем роду будет очень тяжело. И тебе будет постоянно угрожать опасность. Может, просто заведешь семью и будешь жить для себя и своих детей?

— Свою семью я заведу обязательно, но я решил, что служить буду именно роду НикитАр.

— Я смотрю, ты уже для себя все решил.

— Так точно. Я уже все решил.

— Тогда давай поступим так. Сейчас вы пойдёте отдыхать и праздновать вашу победу. А завтра мой человек заберет тебя в мое поместье в Питере. И мы с тобой переговорим на эту тему. Есть еще кое-что, чего ты не знаешь. Поэтому если ты примешь эти условия, я приму тебя в род.

У парня сама собой на лице растянулась улыбка.

— Благодарю за доверие, — вытянулся в струнку парень.

— Николай Львович у тебя есть что добавить? — поинтересовался я.

— Есть, но это не только для него одного, поэтому Андрей, возвращайся на полигон и я обращусь уже ко всем вам.

Парень поклонился, попрощался и вышел. Мы дождались, пока он вернется на полигон, и пока там соберутся все участники финальных состязаний. А пока мы ждали, я обратился к императору:

— Мне понравилось, как ребята вели себя друг с другом, бой был честный. И они с уважением относились друг к другу. С моей точки зрения, такое поведение надо поощрять. Поэтому я хочу дать этим ребятам возможность пообщаться, и познакомиться поближе. Не подскажешь какой-нибудь хороший дорогой кабак, чтобы они могли провести там время только своими командами, без посторонних. Разумеется, я все оплачу сам.

— Ты, правда, считаешь, что я хожу по кабакам? — удивился император.

— Даже и не думал об этом. Но я точно знаю, что ты можешь порекомендовать такие заведения.

— Что ж ты прав, действительно могу. Более того, я даже помогу тебе его забронировать, а то в нем запись месяца на два вперед. И ты прав такое поведение нужно поощрять. Поэтому затраты на это заведение поделим пополам.

— Я согласен.

— Ну, тогда я, пожалуй, начну. Там как раз все собрались.

Щит, закрывающий императорскую ложу, исчез, и Николай Львович, подойдя к перилам, произнес свою речь, где в конце добавил, что, глядя на состязание, мы настолько прониклись, тем с каким уважением соперники относились друг к другу, что решили преподнести им сюрприз и заказали им лучший зал в кабаке три перста на всю ночь.

Радости парней не было предела. Да даже трибуны начали гудеть от такой щедрости. Я понял, что мой бюджет уменьшился минимум миллиона на два, но мне этих денег было не жалко.

Глава 20

Российская империя. Город Санкт-Петербург.

Дальше провели церемонию награждения, церемонию закрытия, ну и всё тому подобное. Рассказав историю про Андрея, император мне напомнил про то, что я ещё не сделал, а именно я не принял в род антимагов, которые согласились на мои условия и их подготовку к службе в армии. Как я и предполагал, мои вассалы сумели завербовать только пятерых антимагов, но мне их вполне хватит на первое время. Теперь самое важное чтобы они выжили на войне. Если не произойдёт ничего экстраординарного, то их подготовки должно хватить для этого. Ведь мои ребята гоняли их нещадно сутками напролет, внимательно наблюдая за их развитием.

— Мне пора. Приятно было встретиться с тобой, ваше императорское величество, — произнес я, протягивая руку.

— Я тоже был рад тебя увидеть! — пожал её Император. — До скорой встречи.

— А вот тут