– Королю пока не нужно. Я ещё не знаю своих планов и пока не собираюсь поступать на службу к вашему королю.

– Вы не хотите засвидетельствовать взаимное уважение? Но ведь таков обязательный порядок для всех с уровнем выше пятидесяти!

– Тогда ладно. Но мне больше хотелось бы найти одного из… Местных мечников.

– С этим - думаю - Вам помогут в гильдии.

* * *

Формальности пришлось оформлять на бегу. А хлопот оказалось немало - поставить в стойло единорога и оплатить корм для прожорливой скотины. Заполнить бумаги. С помощью горничных перетащить увесистые мешки в номер. Наконец - захлопнула дверь, повернула ключ в замке изнутри, суматошно зыркнула по сторонам и… выключила сопряжение. Убирая с глаз долой шлем-виртуал уже слышала, как вернувшийся с работы муж открывает дверь.

* * *

В номере гостиницы было по-прежнему так же тихо, как и в спальне - где снова неподвижно замерли два тела. Отойдя от двери, заметила подсунутую под дверь записку. Аккуратный почерк приглашал: "Вы можете заказать ужин в номер, но сегодня Вас ожидает торжественный ужин по случаю прибытия в столицу королевства". Подумав - выбралась из доспеха и выудила из одного из мешков неплохое платье, найденное у разбойников по ту сторону гор. О судьбе прошлой владелицы платья думать не хотелось. Утешало то, что любые проблемы этого мира так же нереальны, как и он сам. Платье не только не помялось в мешке, но и было совершенно чистым и даже пришлось в пору. Принарядившись, украсила свой рыжий ирокез серебряной диадемой того же происхождения. Зал гостиничного ресторана оказался ярко освещён свечами, которые - кажется - не спешили ни сгорать, ни оплывать. Во главе накрытого стола поднялся высокий эльф в богато украшенной мантии.

– Рад приветствовать начинающее дарование в нашем уютном кругу, - провозгласил он, поднимая бокал. Официантка с кошачьими ушками, приглашая сесть, отодвинула от стола одно из кресел. Стоило направиться к столу - со своих мест поднялись ещё двое в богатых одеждах. Элегантно поправляя платье, опустилась в придвинувшееся кресло. Севшие на свои места кавалеры принялись представляться:

– Элиандор Ривинаинвеил, маг, шестьдесят восьмой уровень, – гордо сообщил о себе эльф.

– Сэр Дитмар, мечник, шестьдесят третий уровень – откланялся блондин, сидящий напротив.

Устроившийся по левую руку жгучий брюнет с большим носом тоже назвался:

– Валторн. Генрих Валторн. Мечник, пятьдесят девятый уровень.

Удостоверившись, что больше за столом представляться некому, сообщила о себе:

– Фрау Хофнунг, десантник, пятьдесят шестой уровень.

– Серьёзно - десантник? – поморщился Генрих.

– Серьёзно. Но я действительно - фрау, – улыбнулась на его реакцию своей кошачьей улыбкой.

– В таком случае - за ВДВ! – поднял бокал Дитмар.

– За Войска Дяди Васи! – отозвалась в ответ. Вино оказалось приятным, немного сладким и совсем не пьянило. Под конец ужина Генрих настолько осмелел, что пригласил на тур вальса. Чтобы не вызывать ненужных подозрений - потанцевала и с Дитмаром. Он показался немного неловким, но очень старался, а широкая юбка старомодного платья всё равно бы не позволила ему наступить даме на ногу. Эльф остался на своём месте, но предложил тост за умеющих танцевать. А потом добавил:

– Не умеющие танцевать пьют стоя! – и сам встал.

Роскошный стол покидала с большим сожалением. Всё было так вкусно и так приятно пахло… Но словно Золушке - пора было спешить. Уже выходя, услышала вслед голос эльфа:

– Фрау Хофнунг, надеюсь встретить Вас завтра на королевском приёме.

* * *

Закончив очередной шов, отложила шитьё, нырнула под одеяло. А через несколько минут услышала, как муж забирается следом. Поймала его руку.

– Что сегодня нового?

– Да так… Ходили в подземелье, потом посидели в таверне… Кстати - в таверне говорили, что в столицу прибыл новый герой. Не то Конунг, не то Ахтунг.

– Викинг?

– Говорят - рыцарь на единороге, в сверкающих доспехах и тигровом плаще. Кто говорит - в железной маске, кто говорит, что и сам железный.

– Врут наверняка.

– Может - и врут. Из столицы любят приносить небылицы.

– А ты там не в столице?

– Нет, в столице дорого, да и от подземелья далеко. У меня точка восстановления в таверне в небольшом городке при подземельях. От столицы часа три пути верхом.

– И таверна, наверно, одна на весь городок?

– Половина городка тавернами застроена. Авантюристы живут, кто в подземельях уровни качает.

– А у тебя какой уровень?

– Уже девятнадцатый, – гордо сообщил муж.

– А зовут тебя как в игре?

– Угадай.

– Не буду угадывать. Скажи.

– Рыцарь Надежды. Для своих - просто Надин.

Резко развернулась и прижалась непослушными пластиковыми губами к его губам.

* * *

Включила сопряжение - и снова оказалась на роскошной гостиничной кровати. Потянулась, вскочила резко. Надела свой роскошный доспех, найденный в горах. Он лежал пустой в той позе, в которой виртуальная смерть настигла прошлого владельца. Прицепила на пояс самый красивый, хотя и довольно бестолковый, из подобранных в пути мечей. Можно было не заходить в ресторан, но не утерпела, чтобы не побаловать себя бокалом непьянящего вина и порядочным куском тортика. Облизывая сладкие губы ловким кошачьим языком, подумала, что если вино тут не пьянит - то и от тортиков растолстеть не должна. Появление в Гильдии стальной героини вызвало небольшой переполох. Тут же нашлись желающие составить компанию на любой кипиш, включая голодовку. Попутно разузнала, что есть целых два городка у подземелий, расположенных в трёх часах езды от столицы. На самом деле расстояние до них разное, но… смотря на ком верхом ехать. И никто не смог подсказать - в каком именно искать Рыцаря Надежды. Впрочем, зная своего драгоценного, логично рассудила, что поиски надо начинать с того, который ближе.

* * *

Второй визит оказался дольше и гораздо приятнее. Всегда приятно, когда тебе отсыпают золотом, пусть даже и виртуальным. Ещё приятнее - когда это виртуальное золото приятно оттягивает ладонь. Поглядела в "честные" глаза торговца, тот сразу съёжился и залепетал:

– Как можно, благородный герой? Я старый скупердяй и где-то даже жулик, но дожил до этих лет потому, что никогда не был идиотом. А только идиот может пытаться обмануть настоящего героя. Кстати - не желаете ли купить пару кораблей? Они почти новые, но сейчас дефицит матросов, поэтому отдают совсем недорого - пару по цене одного нового. Или ухоженный особняк