между мной и Рейсом были конфликты, но кто знает, как он изменился за все эти годы.

— Не верю свои глазам, метка чародея. Что за редкий экземпляр решил заглянуть к нам на занятия? — скрестил руки на груди преподаватель. — Это был не риторический вопрос, отвечай, Вышнецкий.

Решил поиздеваться над носителем известной фамилии? Лефт не мог не заметить чародейскую метку, когда проверял заряженность щита.

— Хочу научится создавать боевые артефакты, которые помогут побеждать в дуэлях, — без колебаний ответил я.

— Отлично, хорошо хоть не преодолеваешь себя и не рушишь устоявшиеся стереотипы. Похвальное стремление к разностороннему развитию, но чародей никогда не добьется успеха на дуэльной площадке. Ты можешь найти себе другой факультатив.

Ни единый мускул не дрогнул на моем лице. Если Лефт планировал по настоящему задеть мои чувства, ему следовало постараться сильнее.

— Я имею ввиду, что ты свободен, Вышнецкий. Покинь занятие.

Я поймал взгляд Романа. На его лице проступило почти извиняющееся выражение, и это было самым большим проявлением эмоций, которое мне доводилось получать от него в свой адрес.

Светлана сжала кулачки, искренне переживая за каждого из нас. Казалось, она готова прямо сейчас встать и высказать Лефту все, что думает о его психологических экспериментах. Но я просто не мог позволить ей в первый же день загубить свою репутацию.

— Я знал, что не всем будет ясно, как именно можно использовать чародейство в прямом бою. Мой отец, к сожалению, тоже не разглядел потенциал этого навыка. Однако, я думал что хотя бы учителя Чистых Озер будут беспристрастны к выбору студентов.

Лефт лишь покачал головой, поигрывая собственной тростью: — Ладно, ты можешь продолжить посещать дуэльный клуб, если продержишься хотя бы десять секунд.

— Десять секунд? — скептически приподнял я бровь.

— Именно, постарайся не разочаровать зрителей, господин чародей.

Преподаватель вскинул трость, направляя ее конец на меня. Это была обычная палка, украшенная резьбой, но кончик ее уже светился ярким пламенем.

Вот же черт.

Уклонится от атаки мне удалось лишь чудом. Шар света с гудением пронесся в сантиметрах от лица, а затем взорвался где-то за спиной. Не знаю что это было, но заклинание легко пробило защитный барьер, разнеся несколько скамеек.

Что же, принимать прямое попадание такой мощи было не с руки даже при наличии силового медальона.

Студенты собравшиеся вокруг площадки шарахнулись в стороны. Лишь у некоторых

набралось достаточно мужества изобразить на лице скуку. Так или иначе атака преподавателя впечатлила всех.

Глава 22

Я побежал к ближайшему укрытию, на ходу вытаскивая из ножен рапиру. Скорее почувствовав, чем на самом деле заметив, я уклонился от очередного слепящего шара, откинувшись назад.

Снова громыхнула ударная волна, отбросив в сторону одного из студентов. Я врезался спиной в землю, едва не выронив клинок.

— Девять, — выкрикнул ухмыляющийся преподаватель.

Считал он куда медленнее, чем шли настоящие секунды, но он ведь с самого начала играл не честно.

Отлично, к черту благородство.

— Нападение виверны, — прокричал я, больше расчитывая на эффект неожиданности, чем

на то, что это действительно сработает.

Старый сигнал из детских игр. Когда мы все еще были друзьями, эта фраза означала что

нужно наброситься на обидчика всей гурьбой, защищая одного из нас.

К моменту как я вскочил на ноги, Роман выхватил обе трости и мгновенно открыл огонь по

преподавателю.

Лефт удивленно развернулся, недоверчиво взмахнув своей тростью. Это определенно был

какой-то фокус. Обычная палка точно разлетелась бы вдребезги, и даже дуэльная трость не справилась бы без заряженного лезвия.

Роман не прекращал атаки, поливая Лефта огнем сразу с двух рук. Одновременно с этим я услышал как Светлана четко выговаривает заклинание призыва.

— Кровь богини, я взываю к твоей благодати. Пролей ледяной дождь студеной вьюгой! –

выкрикнула девушка.

Небо над нашими головами потемнело, звонкий голос эхом разлетелся над площадкой.

Не меньше десятка ледяных копий появилось в воздухе, одновременно устремившись к преподавателю.

Вот это мощь!

Лефт отступил назад, уклоняясь от смертоносных ледышек. в следующее мгновение он взмахнул рукой, заставляя целую стену пламени взметнутся вверх. Оставшиеся копья мгновенно испарились, а я бросился к противоположной части площадки.

Расчет был на то, что атака Светы хотя бы немного задержит Лефта, дав мне время перегруппироваться. Но мужчина снова преградил путь, появившись буквально из воздуха.

Светящийся заряд устремился мне в грудь, но лезвие рапиры с легкостью рассекло его на части. Взрыв прогремел, отдавшись звоном в ушах.

— Восемь, — послышалось над головой.

Убегать надоело, да и места для маневра не осталось. Я встал в защитную стойку,

поудобнее перехватив рукоять клинка.

За спиной все еще слышались взрывы и крики, бой не закончился, а это значит, что мое предположение все-таки было верным.

Преподаватель, казалось, был готов сражаться до конца. Он вскинул свою трость так, как будто держал в руках настоящий меч. Учитывая какие мощные заряды эта палка могла выпускать на дальнем расстояние, страшно даже предположить, на что она способна вблизи.

Оказавшись в пределах досягаемости лезвия я коротко рубанул, надеясь зацепить преподавателя.

Лефт, похоже не был удивлен, но и уклонится полностью не успел. Лезвие скользнуло по его дорогому костюму, но тут же столкнулось с невидимым барьером и отлетело в сторону. Шестиугольник защитной руны вспыхнул в воздухе и тут же погас. Ответный выпад я легко отразил, все-таки у трости не хватало веса.

— Семь, — произнес я, принимая защитную стойку.

Глаза преподавателя сузились.

Очередной выпад, Лефт отразил мой удар, уводя его в лево, а затем рубанул по ногам. Классический маневр. Я подшагнул вперед, затем уклонился вправо и пнул соперника в колено.

Преподаватель отшатнулся назад. Новый взмах рапирой, на этот раз под углом вниз, острие устремилось прямо в грудь противника.

Увидеть взрыв, который обрушился на меня сзади было просто невозможно.

Отброшенный чужой силой я упал ничком, но сумел подскочить на ноги, чтобы в следующую секунду отбить удар трости.

Послышался металлический звон, в воздух поркнули искры. А эта палка точно деревянная?

Поверхность оружия Лефта начала покрываться изморозью. Мужчина нахмурился, отступил назад, стряхивая колдовской снег. Однако эффект не пропал.

Я успел подняться на ноги, а преподаватель, тем временем, окутал трость пламенем. Только тогда иней отступил, растворившись в воздухе мерцающим облачком.

— Удивительно, — покачал головй мужчина.

Я сделал новый выпад, но на этот раз он оказался готов. Преподаватель просто отступил в сторону, ткнув кончиком трости в мое левое плечо.

Силовая защита сработала, поглощая часть удара, но я все равно ощутил острую боль, пронзившую мышцы. Очевидно господин Лефт знал, как обойти заклинание медальона.