громкое слово «подруга» для Виктории, но отношения девушек потеплели.

Ной, хоть и желал проводить как можно больше времени с Эддисон, школу посещал редко и неохотно. Эддисон боялась, что такими темпами он вообще может не выпуститься, однако у Ноя были достаточно неплохие отметки. Относительно его посещений уж точно.

– Да как у тебя это выходит?

– Харизма, Смит. Все дело в обаянии и чертовской привлекательности.

– Ты просто подхалим и нарцисс, – усмехнулась Эддисон.

Погода перед предстоящим уикендом на горячих источниках была превосходной. Солнце пекло так, что хотелось раздеться догола, в классах стояла невыносимая духота. Ной и Эддисон предпочли провести обеденный перерыв в излюбленном месте. На лавочке под кленом в школьном дворе.

– Поездка на источники уже завтра? – нахмурился Ной.

– Я ведь уже говорила… Ты не рад?

– Не то чтобы не рад. Просто мы с Вики слишком часто не бываем дома. Это… не особо нравится Чаку.

– Ну, я могу поговорить с ним. На счет Вики, – быстро добавила Эддисон. – А тебя отпросит Лиам.

– Да забей, – улыбнувшись, Ной махнул рукой. – Меня-то никогда особо его мнение не волновало. И ему на меня тоже плевать. Другое дело – Вики.

– А что Вики?

– Чак думает, она может залететь. В прошлый раз кричал, что еще одного нахлебника содержать не станет.

– Какой же он мерзкий, – поморщилась Эддисон.

– Как и большинство родителей, я полагаю, – Ной пожал плечами. – Тебе повезло с Эммой.

– Не спорю, что повезло, но и не думаю, что все родители такие, как Чак.

– Ему достались отпрыски бывшей подружки, – хмыкнул Ной. – Надо отдать должное, он не избавился от нас.

Эддисон закусила губу в раздумьях. Одно лишь упоминание Чака рождало неприятные ощущения в теле. Для родителя он показался ей слишком холодным. Даже с чужими детьми следовало оставаться дружелюбным, если принялся быть их опекуном.

– Эта поездка… проверка Роба на вшивость?

– Возможно, – кивнула Эддисон, возвращаясь к разговору. – Но он сам ее предложил. Наверное, будет выпендриваться передо мной. Чем увлекаются взрослые мальчишки? Скучная рыбалка? Футбол? Напиваются в барах по субботам?

– Решила снова подстричь всех под одну гребенку, Смит? Дай Робу шанс.

– Я и даю! Просто не хочется весь уикенд слушать «увлекательные истории» и делать вид, что мне очень интересно.

Ной усмехнулся. Он убрал с колен Эддисон ее руки и положил на них голову. Улегся так же, как в их первый обеденный перерыв.

– В таком случае у тебя есть я, Вики и Здоровяк. Не дрейфь, Смит, как-нибудь прорвемся. Что может пойти не так?

Эддисон неопределенно хмыкнула. Она запустила пальцы в волосы Ноя, и на какое-то время они оба замолчали. В тени под деревом, в компании друг друга, они чувствовали, будто весь мир замер.

* * *

– Никогда бы не подумал, что в семейной поездке за рулем будет дочь моей девушки. Мне как-то неловко.

– Звучит ужасно по-сексистски, Роб, тебе не кажется? – усмехнулся Ной.

Эддисон взглянула на Ноя, оба обменялись улыбками. Еще вчера они договорились всячески испытывать Роба. Ной начал неплохо.

– Я о том, что вы должны были отдыхать, а не рулить. Все-таки инициатором поездки был я.

– Не волнуйся, милый, – Эмма одарила мужчину самым ласковым взглядом, отчего Эддисон показательно закатила глаза. – Эдди хороший водитель, и она бы все равно никого не пустила за руль своей машины.

– Не замечал за ней такую одержимость автомобилем.

Лиам подмигнул Эддисон. Он взял пару ящиков с продуктами и понес их в дом. Ной принялся помогать разгружать вещи, а Виктория нашла несколько общих тем с Эммой. Обе тихо переговаривались и время от времени посмеивались.

– А горячие источники где? – спросила Эддисон.

Роб тут же ответил, не позволяя Эддисон ждать:

– Дальше в горах. Местные уложили дорожки к ним, так что подъем будет удобным.

– Местные? В этой глуши кто-то живет.

– Почему бы в таком прекрасном месте и не жить, Эдди? – Роб добродушно прищурился, улыбнувшись. – Деревушка Браунбир находится прямо за озером, в пяти милях отсюда.

– Хочешь сказать, здесь и медведи водятся?!

– Не переживай, к людям они обычно не выходят.

– Обычно?

Роб снова улыбнулся. Он взял последнюю сумку и пригласил всех в дом. Бунгало было из бревен даже внутри. Дерево хорошо обработали, но не стали скрывать под облицовкой. Высокие потолки украшали массивные балки и люстры в стиле лофт. В громадной гостиной располагался камин, выложенный из камня. Мебель из массива дуба явно вырезалась вручную, это создавало определенную атмосферу присущую только деревянным домам.

Эддисон пришлось занять комнату вместе с Викторией на втором этаже. Ной и Лиам расположились в соседней. Хозяйская спальня оказалась рядом с гостиной, ей воспользовались Роб и Эмма. Первым пунктом в списке отдыха Роба, видимо, значился чай в беседке на заднем дворе. Мужчина специально для этого привез старинный самовар, который нужно было растапливать сосновыми шишками. Процесс всем показался увлекательным, каждый в жерло самовара забросил свое «полено», но из-за столь древнего способа вскипятить воду чаепитие затягивалось.

– Ну что, – начал Ной, отхлебнув наконец-таки заваренный чай, – расскажи о себе, Роб. Чем увлекаешься? Зарабатываешь?

Роб бесхитростно улыбнулся, но Эддисон показалось, что он видит всех насквозь.

– Я заместитель директора отдела в крупной фирме, которая занимается поставками запчастей для машин. Этакий менеджер над менеджерами… Работа непыльная и хорошо оплачиваемая. Я не любитель сверхурочных, поэтому не гонюсь за повышением. – Роб взглянул на Ноя, затем на всех по очереди. – Кому-то наверняка покажется, что я не имею амбиций. Возможно, так и есть. Но мне нравится, что я могу вот так уехать из города на уикенд и не дергаться от каждого звонка. Меня все устраивает. И, отвечая на следующий вопрос, – Роб снова посмотрел на Ноя, – у меня нет хобби. Но я люблю природу, люблю путешествовать.

По взгляду Ноя Эддисон поняла, что он попался на эту удочку. Еще в дороге Ной глазел на бескрайние поля, густые леса и водоемы, что они проезжали. А когда Роб заговорил о путешествиях, глаза Ноя заблестели.

– Странно, что маму заинтересовал настолько… простой человек, – беря ситуацию в свои руки, ехидно улыбнулась Эддисон. – Иногда мне кажется, она собирается завоевать весь мир. Когда ей сулит крупная сделка, у нее начинается чуть ли не психоз. В такие моменты я не завидую ее конкурентам.

– Что ж, противоположности притягиваются.

Роб и Эмма коротко поцеловались, заставив ребят засмущаться. Эддисон готова была слушать любые россказни, лишь бы больше не наблюдать этих телячьих нежностей.

– Так! – громко сказала Эддисон, вставая со скамьи. – Я хочу прогуляться до озера. Кто со мной?

Ноя не пришлось приглашать дважды, Лиам и Виктория