– Как и все богатые люди, Гу Юнхуэй был очень ветреным. Ему недостаточно было обладать одной женщиной; его собственническое чувство было очень велико. Он скончался, и не хочется поносить мертвого друга, но дело приняло серьезный оборот, и я должен признаться.

– В чем? – Его слова возбудили во мне интерес.

– Гу Ян – не родной сын Гу Юнхуэя.

Слова Чжэн Сюэхуна произвели на меня эффект разорвавшейся бомбы.

2

– Я на десять лет старше Гу Юнхуэя, – продолжал Чжэн Сюэхун, взяв в руки чашечку черного чая и сделав небольшой глоток. – Мы познакомились в тысяча девятьсот восьмидесятом году в доме общего приятеля. Уже тогда я почувствовал, что он необычный человек. Гу Юнхуэй был силен в дебатах, и стоило только разойтись с ним во мнениях, как он был готов проспорить день и ночь напролет. Теперь мне кажется, что в нас тогда было невероятно много энергии. Мы до посинения спорили обо всем на свете, начиная от государственной политики до высокого искусства. Что называется, без драки и друга не узнаешь. Вскоре после этого мы стали закадычными друзьями. Вот только я все-таки посвятил себя науке, выбрав путь, отличный от его пути – пути бизнесмена. Так было лучше для нас обоих. Это оберегало меня от излишних сплетен: мол, я, Чжэн, падок на деньги и мне нравится якшаться с богатыми друзьями… Но мы продолжали много общаться тайком. Когда он сталкивался с какими-либо трудностями, частенько звонил мне, и я делал все в рамках возможного, чтобы помочь ему.

Меня впечатлила история Чжэн Сюэхуна и Гу Юнхуэя, я сидел и слушал с открытым ртом; однако Чэнь Цзюэ оставался предельно спокоен.

– Хоть он и был дельцом, его любовь к искусству ничуть не уступала моей. Кстати, он обожал шахматы. Каждый раз, когда я брал отпуск, приходил ко мне домой и играл по несколько партий. Что до его уровня, то поначалу Гу Юнхуэй сильно мне уступал. Но он был необыкновенно упрямым, просто жуть! Чем бы ни занимался, отдавался делу на сто процентов. Так же произошло и с вэйци[35]. Несколько лет спустя Гу Юнхуэй уже был почти равен мне по силе и даже захватывал мои камни. Его честолюбие не знало границ. Однажды во время игры я захватил его дракона[36]. Он рассердился на меня, разбросал камни и ушел прочь. Прошло немало дней, прежде чем он извинился передо мной и признал, что мастерства ему еще не хватает. Но я знал, что Гу Юнхуэй не может позволить себе проиграть ни в чем, от вэйци до любви. Мать Гу Яна, Фан Хуэй, была невероятно красивой женщиной. Я и до сих пор считаю ее таковой. В жизни она прекраснее, чем на фото, даже не могу сказать насколько. Неважно, хмурилась она или улыбалась, но Фан Хуэй всегда выглядела завораживающе. Я ни за что бы не поверил, если б узнал, что какой-то мужчина не заинтересовался такой женщиной. Гу Юнхуэй был мужчиной. Когда мы с ним только познакомились, он еще добивался ее внимания. За Фан Хуэй бегала куча парней, среди них шла нешуточная борьба за право с ней встречаться. Фан Хуэй была скромна, и подобное поведение ухажеров ее очень смущало, поэтому многим она отвечала равнодушием. В конечном счете ее сердце растопила настойчивость Гу Юнхуэя, и они поженились в тысяча девятьсот восемьдесят шестом году. Но уже в том же году, практически сразу после свадьбы, Гу Юнхуэй завел связь на стороне.

Чжэн Сюэхун опустил голову, выглядя очень разочарованным.

– Заводить роман на стороне, когда у тебя есть красавица-жена? – спросил, не выдержав, я с круглыми от удивления глазами.

Чжэн Сюэхун усмехнулся в ответ:

– Дорогой Хань, ты же еще пока не женат?

Я на мгновение не понял смысла вопроса, но все равно кивнул.

– Женившись, поймешь, что брак – вещь сильно переоцененная.

– Почему вы так говорите?

Чжэн Сюэхун продолжил рассказ:

– Двум людям с абсолютно разным образом жизни очень трудно ужиться вместе под одной крышей, им приходится постоянно уступать друг другу. Поэтому когда муж с женой ссорятся из-за пустяков, среди них нет правого или виноватого, потому что они изначально не похожи друг на друга. Взаимное притяжение не может изменить их сути. Что такое любовь? Да нет никакой любви и в помине! Так называемая любовь с первого взгляда – не что иное как результат выделения дофамина в мозгу, потому что ваш партнер высок, красив, богат или обладает другими чертами, которые вас привлекают. «Искренней любви неважны условности»? Прямо-таки анекдот какой-то! Люди – животные, и искоренить в человеке животное невозможно. По существу, нет никакой разницы между нами и лошадьми, коровами, свиньями… Прошу прощения, меня унесло не в ту степь. Я хочу сказать вам, что современное общество становится более и более прогрессивным, и в будущем очень немногие супруги проживут вместе до старости, стойко перенося тяготы брака, потому что никто больше не желает обижать и предавать самого себя. В мое время женились при посредничестве свахи, а расторгнуть брак было нельзя. Поэтому люди встречались не из-за вспыхнувшего между ними чувства, а исходя из принципа, подходит избранник для создания семьи или нет. Довольно редко пары сходились на почве обоюдной любви, как Гу Юнхуэй с Фан Хуэй, и потому было совершенно невероятно, что после свадьбы у них могут возникнуть проблемы.

– Все же заводить любовницу неправильно. После свадьбы вы должны нести ответственность перед своим партнером, – сказал я с полной уверенностью.

– Есть ли в мире мужчины, которые абсолютно преданы своим женам, и женщины, которые абсолютно преданы своим мужьям? – глядя мне в глаза, спросил Чжэн Сюэхун. – Конечно есть. Но я точно скажу тебе, что их куда меньше остальных. Ты еще молод и можешь до конца не понимать смысла этих слов. Я уже вышел из твоего возраста, но мы с женой не развелись. Ты спросишь, люблю ли я ее? Разумеется, люблю, но я также уверен, что это совсем другая любовь, нежели в самом начале нашего брака. Теперь это созависимость, родственные чувства.

– Я могу вас понять, но так бесчувственно со стороны Гу Юнхуэя заводить интрижку меньше чем через год после свадьбы! – Я все равно не мог понять профессора Чжэна.

– Он любил Фан Хуэй, я знал это. Но и Бай Янь он тоже любил.

– Бай Янь? – переспросил я, наклонив голову. – Это она была любовницей Гу Юнхуэя?

Услышав, что я сказал, Чжэн Сюэхун покачал головой:

– Бай Янь была замужем.

– Что?!