а значит ему не было нужды пытаться вытворить меня подобным образом. Зачем портить собственное имущество?

И сердцу было очень больно верить, что Артур мог быть способным на такое. Нет, он был совсем из другого теста. Крюгер был человеком прямым, таким же, как и я сама. А даже если и хитрил, то сам потом и сознавался, как в случае с рентой. Он точно не мог сотворить эту подлость с пожаром.

Но почему он в таком случае сейчас стоял посреди кухни и держал в руках не абы что, а господина Августа? Подозрения до конца не уходили.

- Артур? – позвала настороженно и приблизилась.

По обычной черной обложке без светящихся кругов, я сделала вывод, что Август себя не рассекретил. Артур не знал, что он держал в руках. А может успел что заметить?

- Что ты делаешь? – спросила, не дождавшись от мужчины ответа.

У меня руки чесались забрать журнал назад.

- Зачем тебе эта книга учета? – вместо ответа спросил Артур, задумчиво рассматривая надписи.

- Читаю на досуге, - пожала плечами как можно равнодушнее. – Ты закончил?

Тот бросил на меня нечитаемый взгляд.

- Интересное чтиво? – хмыкнул он и я уже было расслабилась, как Артур вдруг добавил. – Это ведь тот самый журнал, что мы нашли в закрытом ящике в кабинете?

- Да, - ответила я и изобразила на лице недоумение. Мол, и что? – Позволишь, я положу на место. Страницы старые, как бы не посыпались.

Я протянула руку, стараясь выглядеть не слишком заинтересованной. Артур чуть нахмурился, но послушно вернул мне журнал. Заполучив Августа обратно, почувствовала дикое облегчение.

- С тобой все хорошо? – поинтересовался мужчина, заглядывая мне в лицо и обнимая за плечи. – Может тебе временно переехать? Дом необходимо проветрить, да и после случившегося оставаться здесь не совсем безопасно.

- Что ты имеешь в виду? – вскинулась я, тут же вспомнив предупреждение Марлен. Почему они говорят почти одно и то же?

- Если поджог был намеренный, кто-то желает тебе вреда, - привел Артур вполне логичный довод. – Я же волнуюсь за тебя.

- Я не могу. Останусь здесь, - твердо заявила я.

- Елена, - с нажимом произнес Артур. В серых глазах отразилось раздражение и недовольство. – Ты умная женщина. Взгляни на ситуацию трезво.

- Спасибо, взглянула, - отозвалась сухо. – Без меня дом вообще по кирпичику разнесут.

- Это только дом, - хмуро заметил Крюгер.

- Не только! – сказала резче, чем хотела. – И помимо меня здесь живут другие живые существа. Предлагаешь их бросить? Да и куда мне идти?

- Я позабочусь о жилье для всех, - Артур успокаивающе погладил меня по спине. – Может положишь журнал на стол?

Он многозначительно поглядел на кожаный переплет, который я все еще прижимала к груди.

- Зачем? – бросила недоверчиво.

- Затем, что он мешает мне тебя обнимать, - криво улыбнувшись, пояснил Артур.

А-а-а.

Да что такое? Скоро уже собственную тень начну подозревать.

Я убрала журнал и Артур прижал меня к себе, уложив подбородок мне на голову. Некоторое время мы стояли молча. Нежные поглаживания по спине дарили тепло и спокойствие.

- Не хочу отсюда переезжать, - сказала тихо.

- Тогда к тебе перееду я.

- Что? – я отодвинулась, чтобы посмотреть на наглеца. – Это неприлично!

- Я уже здесь ночевал и даже видел тебя в одном полотенце, - лукаво блеснул глазами Артур.

- Это вышло случайно, - резонно заметила я. – И вообще! Это слишком радикальные перемены. Я к такому не была готова. У нас-то было всего одно свидание. И максимум один поцелуй. Нет, это рано.

Крюгер низко рассмеялся и потянулся к моим губам.

- А после двух поцелуев? – выдохнул он, касаясь меня в мягком, почти неуловимом поцелуе.

- Только после ста поцелуев, - хрипло заявила я.

- Это намек?

Артур нежно прикусил мою нижнюю губу и потянул, заставив меня издать тихий стон. О чем он там спрашивал? О чем вообще был спор? В голове уже разлился сахарный сироп.

- В другой раз, - вдруг сказал мужчина, слегка отстраняясь. – Ты пережила стресс. Тебе нужно как следует отдохнуть. Не хочу обременять тебя еще и собой.

Да что за прикол такой?!

Сам лезет с поцелуями, и сам же все обламывает!

А я только и рада растаять у него в руках. Да мне вообще следовало проверить дом, проведать всю мебель и остальных. Но нет же! Развлекаюсь тут! Фу такой быть!

В груди разлилась гремучая смесь из неудовлетворения и разочарования. Я резко вывернулась из мужских объятий, сухо поблагодарила за помощь и еще раз повторила свой отказ уходить куда-либо из поместья.

По лицу Артура видела, что тот был очень недоволен моим решением. Но, к удивлению, спорить не стал.

Как только он покинул дом, я велела всем окнам открыть ставни и стекла, чтобы хорошенько проветрить помещения. Затем удостоверилась, что живая мебель не пострадала, и забрала кота, пылик и моль внутрь. Всех напоила водой и покормила.

Наконец управившись со всеми делами, я засела с журналом в гостиной. Проявившись, первое, что сказал мне господин Август:

- Не общайся с артефактором. Я ему не доверяю. ____________________Друзья, вместе с другими авторами а я участвую в новогоднем флэшмобе, где вы можете получить одну из почти 400 платных книг в подарок!Играйте в игры, копите баллы и обменивайте их на книги :)Вот здесь все правила и условия!Желаю хорошего настроения и удачи :)))

Глава 20-2

- В смысле не общаться? Не понимаю, вы же сами настаивали на его кандидатуре, - опешила я и настороженно поинтересовалась. – Вы что-то узнали про пожар? Кого-то видели? Что вам известно?

Под моим пытливым взглядом Август поморщился и перелистнул пару страниц. Словно его сильно раздражала необходимость что-то мне объяснять, когда, по его мнению, я должна была слушаться журнал без лишних вопросов.

- А что он здесь вынюхивал? – вопросом на