Приказ руководства крепости, хотя выглядел он как личная просьба. Но разве откажешь. Предложение выйти вдвоем, встретили без энтузиазма. Третий боец был направлен на усиление к охотникам. Отряд охотников с последним бойцом группы, через сутки попал в засаду и был полностью уничтожен. Бродить по Долине вдвоем, по инструкции запрещено, зверье умное, и на такую малую группу может напасть. Но с учетом, что все зверье разбежалось, решили рискнуть. И неожиданно оказалось, что вдвоем стало намного эффективней. На них просто не обращали внимания, не считая за боевую единицу. В Долине самая маленькая группа три человека. Инерция мышления. Даже заметив следы и определив, что противников только двое, не брали в расчет, не считали нужным распылять силы.

Потеряв окончательно берега, двенадцать дней бродили по Долине, не заходили на базу, заранее договорились о местах закладок, и наши патрули незаметно снабжали Дена со товарищем, припасами. Оставляли указания и оперативные данные, зашифрованные примитивным кодом, для Земли примитивным. Местные такой схемой не пользовались. И такой режим, как настолько долгий рейд, столь малыми силами, ранее не применяли. Руководство бригады, сориентировавшись, перебросила команду на дальнюю разведку в глубине серой зоны. Собирали данные о общем количестве подкреплений, считали обозы, и их состав, раз в три дня возвращаясь к схрону с припасами.

Революционеры стали выдыхаться, количество патрулей уменьшилось в разы. За световой день могло не попасться ни одного, до этого, лежали в укрытии по несколько часов. Обозы ходили регулярно, но размер каравана сильно урезали. И охрана была скорее от зверья, чем от противника. Тут можно было развернуться, но у наших не было сил на активные действия.

И тут пересеклись пути, Дена с Михаилом и Крысолова.

Революционеры, суть обычные наемники, собранные по зову на разовую акцию, за «большие» деньги. Подготовку такого процесса скрыть невозможно, особенно если это соседнее государство. А ты знаешь, на что нужно обратить внимание, непринц, спасибо тебе за глупость. Вычислить главную оперативную базу, не составило труда, а вот собрать собственные силы, и в достаточном количестве для гарантированного, полного успеха, нужно было время. Заранее этого не сделаешь, враг не дремлет, и обязательно поменяет планы. Ищи потом по всей серой зоне. Ударными темпами, для Долины, собранные отряды, рывком продвинулись, за световой день, до окрестностей базы бандитов, и взяло в осаду. Без провианта и подкреплений перед превосходящими силами, было без шансов. На вторые сутки началась сдача в плен.

Бригада продержалась. Потеряв две трети состава, осталось боевой единицей. Бойцы не дрогнули. Стальные парни. Сил вытеснить остатки рейдеров не было, ограничились патрулями. Вот один из патрулей и приласкал Крысолова. Прочитав в штабе донесение, и сопоставив факты, сотворили очередную глупость и мальчишеский поступок. Решили вернуть должок. За Михаила. И был еще вопросик, а по чью душу пришел сюда этот… нехороший человек?

- Эд, думаешь крысолов, нас пришел проведать, привет передать?

- Закон парных случаев, уверен, что за нами, - задумчиво ответил Эд.

- Эдик, у тебя сериалы закончились, и ты на законы перешел?

- А ты бы поменьше в игрушки играл, больше смотрел разного, мне намного веселее было, - лежать в засаде вторые сутки скучно было даже Эду.

- Вот знаешь дорогой Эдуард, я с твоей помощью не одного сериала не посмотрел, – поделился проблемой Ден.

Эд, насмешливо хмыкнул.

- Ладно, твоя не долгая жизнь, тянет только на десяток сезонов, правда качественного сериала, но у меня же больше, - начал оправдываться Ден.

И задумался. Получается вместо того чтобы, заполнять свою жизнь событиями самому, Ден доверил это другим. Ему было лень устраивать свою жизнь. Наполнять ее историями. Эпизодами, пусть не всегда хорошими, пусть иногда трудными и неприятными, но своими, собственными. Творить самому. Какие крамольные мысли лезут в голову, это можно додуматься до того, что человек сам творец своего счастья. Не его начальник, который знает как лучше, не блогер психоневрно там чего-то коуч, а ты сам. И вовсе не обязан бегать по тому кругу, что выбрали для тебя другие, за морковкой, которую кто-то выбрал за тебя. Представь, оказывается, выбирать можно самому. Да в этот месяц в Долине, у Дена памятных событий было больше, чем за последние три года. Вот сходили в…

- Эд, а неплохо мы сходили в Долину, не зря ты рвался, будто чуял, - подколол Ден, - Ты следующий раз о таком предупреждай, а то я с Васей даже не простился.

У Дена, при воспоминании о Василисе неожиданно защемило в груди. Что такое, Ден удивленно прислушался к себе. Он, что скучает? Да ладно! Это Вася, что такого.

- Слышь Эд, сейчас бы тех вкусняшек, что по ночам хомячили, а то еще немного, и я у Барсика вон ту протухшую лошадь отберу и съем.

- Я с Светланой тоже не простился, - невпопад ответил Эд, - Но лошадь есть пока рано, я тебе скажу, когда можно.

Барсик походил кругами, и куда-то исчез.

-Блин как он это делает, я тоже так хочу, - начал ныть Ден.

Услышав слово «хочу», оживился Эд:

- Я даже, на Злату согласен.

- Думаю, дорогой мой Эдик, сейчас нас даже в бордель не пустят. Вот ты помнишь, когда мы последний раз мылись. А судя по отросшим волосам, мы за Крысоловом уже давно бегаем, потому, как в числах потерялись и не жрали, уже два дня.

- Три, - печально вздохнул Эд.

- Но за то посмотри, какой у нас стал плащ, это не плащ, а мечта разведчика. Уже не определишь, какого цвета он был изначально. А вроде из кожи магических зверей. Весь облез и пропитался грязью. А шляпа, помнишь, ждали тот конвой, на нас птичка села, на шляпу, от кучи мусора не отличила. Правда, ее лучше не снимать, внутри запах, как будто там кто-то сдох.

- И нагадила на шляпу, сволочь, - опять невпопад ответил Эд, - думаю, такой запах не только из шляпы.

Внутренний диалог угас, Ден лежал без мыслей, неподвижно. По очереди напрягая и расслабляя мышцы, Делал это абсолютно не задумываясь, вошло в привычку, на уровне подсознания. Нельзя дать затечь телу, возможно, придется резко вставать, а зачем это другой вопрос. Барсики возникли из неоткуда, оба. Раз и в десятке метров от трупа лошади. Когда Ден идя по следам неуловимого любителя зверей, наткнулся на это место, у него в голове, сложились линии судьбы, он ясно понял, что ждать нужно здесь.