Помощница замерла у входа в палату, слушая разговор.

- Мы с Михаилом, как в разведку поехали, так там до конца и оставались.

- А Михаил. Командир нашего каравана, и где он сейчас?

- На погосте в Белом камне, - Ден сжал зубы.

Помолчали. Слов не было. Каждый все видел сам, и не один раз. И каждый переживал по-своему.

- И как тебя угораздило, - кивнул за пострадавшее место Алексей.

- Долинный кот успел хватануть.

Алексей, присвистнул, сдвигая шляпу на затылок:

- Я думал я везунчик, остался живым, но это да, мне до тебя далеко. Живой после встречи с котом, - Алексей покачал головой, - Пойду, еще дела. Скоро домой уеду в столицу. Зайду еще раз, проповедую, если не против?

- Всегда рад таким гостям, - Ден кивнул.

- Вот видишь Эд, как Леха изменился, даже на вид уже студентом не назовешь. Заматерел, просто капитан Америка, - Ден не унывал, - Боюсь представить, что с нами, мы и так людей пугали, а сейчас, наверное, как ситх, из Звездных войн.

В палату влетела Василиса. Распахнув глаза на максимум и зажав ладонью рот, уставилась на Дена.

- Точно ситх, - Эд наконец-то вступил во внутренний разговор.

Ден повторил жест с ладошкой, для Васи.

Некоторое время спустя.

- Вот видишь, Эд, я умею девушек правильных выбирать, и поцеловали, и расспросили, и рассказали. А самое главное что? Правильно, мой молчаливый и неумелый друг, обещали вкусно кормить, - рассуждал довольный Ден, пока их везли на каталке в операционную.

В операционной начались проблемы. Резко закончились обезболивающие артефакты. Хотя сестра уверяла, что есть и даже, вот он лежит:

- Светлана Ивановна, я же подготовила, вот он лежит.

- Для этого молодого человека он не подходит, такие умелые мужчины, вполне смогут перенести, такую легкую операцию и без обезболивания. Так ведь больной? – ехидным голосом уточнили у Дена.

- Эд, нас что, по второму кругу на живую будут шить? Слушай, а давай я по-быстрому домой смотаюсь, ты ведь один справишься? – попытался придумать план спасения Ден, - И все же я был прав, не умеешь ты девушек выбирать.

- Это они меня выбирают, - буркнул Эд.

- Это когда? Эдик, а ты ничего не путаешь? Обнародуй пожалуйста, хотя бы один факт, - пытался отвлечься от надвигающейся катастрофы Ден.

- Хочу чтобы ты, тоже знал, каково мне будет рожать, папаша, - прошептала на ухо Светочка, выждав пару минут, обычным голосом сказала, - Расслабьте булки больной, ни кто вас без обезболивания, оперировать не будет, это просто неудобно для врача. А жаль, ты точно заслужил.

- Эд, ты тоже думаешь о том же что и я? – Ден переваривал новый статус, - Вот нам Вася удружила.

Дену выделили отдельную палату, как герою войны и просто хорошему парню. Палату, со всеми удобствами, класса суперлюкс, берегли для высоких чинов, несмотря на переполненность больницы ранеными. А тут Ден. Как ему могли отказать?

- Похоже, раньше, это была кладовка, - протянув руку, Ден коснулся противоположной стены, - не, вторая кровать точно не войдет, окна нет, да и ноги в стену упираются.

- Зато одни и никто не будет мешать, - Эд был как всегда всем доволен.

На сколоченных их некрашеных брусьев, нарах, был брошен матрас, обычный, не ортопедический, но новый и вполне удобный. И вообще снабжение было хорошим, кормили вкусно, артефакты и лекарства были у всех.

Ужинали стоя. Вася принесла вкусняшек, рассказала новости, смотрела испуганно-счастливыми глазами на Дена:

- Иван Васильевич дома практически не появлялся, я с начала просто ему еду возила и костюмы, а потом курьером работала, мне купе выдали, с лошадью. Я везде ездила, а потом на документы посадили. И так и оставили, я теперь не горничная, а помощник секретаря. И еще я замуж вышла, и уезжаю жить к мужу. У нас дом на побережье, и виноградник.

У Дена сердце пропустило удар. Стоял, и не знал что сказать. Просто ни одной мысли.

- Да, Василиса умеет удивлять, - поддержал свою шизу Эд.

- Когда уезжаешь? – прокашлявшись, поинтересовался Ден.

- Когда здесь закончу, - Вася с грустью смотрела на парня.

После слов о муже, из нее будто вынули батарейку. Она поникла, и глаза перестали светиться. Нет, не так. Пропал задор и веселость. Будто праздник закончился, а началась, пусть любимая, но требующая максимального внимания работа. Что-то для себя решив, и отважно тряхнув волосами, Вася, сославшись на работу, убежала. Сказала, что привезет завтрак. Поцеловала в губы и ускакала.

- Знаешь Эд, в Долине было не так уж плохо, если разобраться, - попытался вернуть равновесие Ден.

- Мы просто отвыкли от женщин, расслабились, - Эд, как всегда, выделил суть проблемы.

«Я даже не думал, что пока я там ползаю по Долине, тут продолжается жизнь. Люди вон женятся. Там, на войне, мир сузился до размеров цели, которую ты собираешься убить. Редкие перерывы, не в счет. Ты постоянно думаешь, если хочешь выжить, что еще не сделал для собственной шкурки. Где еще можно подстелить соломки. Крутишь в голове возможности, пытаешься предугадать ходы противника, ищешь намеки, отзвуки данных. Иногда сломанная ветка или след на песке заставляет поменять планы. А эти новые планы нужно сверстать, продумать, обосновать и разложить по полочкам. Тот, кто не думает на войне, часто долго не живет. Надеяться только на удачу… глупо» - Ден незаметно для себя вернулся в Долину.

- Пойдем, приляжем, давно стоим, опять будет ныть и дергать, - Эд заботился о своем теле, еще бы.

После того как стемнело, все понемногу успокоились, беготня по коридору прекратилась, к Дену зашла гостья. Ден лежал на здоровом боку спиной к стене. Она вошла, легла рядом на спину, взяла ладонь Дена и положила себе на живот.

- Я жутко боялась беременности и родов, - Светочка повернула голову и посмотрела Эду в глаза, - Просто панически. Мужу не говорила. Вначале училась, потом начала работать, было не до детей, а позже муж сказал, что у него не может быть детей, а я была только за. А тут раз, и выясняется, я беременна. И знаешь, страх сразу прошел, и стало легко и правильно. Я счастлива. Но наказать тебя все равно нужно. Папаша.

Рассказывая, Света погладила своими мягкими ладошками руку Эда, уложила ее удобнее. Молчали,