— Откуда ты взялась тут? — спросил Рич, успокоенный отсутствием явной истерики у девочки.

— Мои родители — археологи. Мы приехали сюда две с половиной недели назад, но когда проходили регистрацию что-то произошло… Охрана начала всех убивать и… — лицо девочки исказилось и она закрыла его руками, принявшись рыдать, — Их убили, — провыла Дафна.

Опустившись на колени перед подростком, Рич убрал винтовку в магнитный захват на спине и произнёс, подняв бронеблок шлема:

— Мы тебе поможем. Мы военные. Солдаты всегда помогают гражданским. Я отнесу тебя к медикам, и они тебя осмотрят. Хорошо?

— Я… — девочка оторвала заплаканное лицо от ладоней, затянутых в черные перчатки, — Мне больно… Всё тело болит и очень тяжело дышать…

Вздохнув, Рич кивнул остальным, чтобы те не двигались и произнёс:

— Я могу тебя отнести. Хорошо?

«Вот дерьмо, — мысленно скривился солдат, — Ведь, её придется убить… Но не тащить же малолетку за волосы к капитану?»

В этот момент Рич Раймонд ощущал себя конченным человеком. Ему было невероятно мерзко от того, что приходилось делать. По сути, он уговаривал ребенка не сопротивляться, когда её понесут к будущему палачу. Впрочем, не исключено, что ему самому придётся выполнить приказ капитана и убить её.

«Какой же я мерзавец, — мысленно скривился солдат, — Ладно… После этой миссии я точно уйду. Больше так невозможно служить…»

Подняв девочку на руки, мужчина удивился её весу. Несмотря на то, что эта Дафна выглядела невероятно хрупкой и миниатюрной, казалось, будто бы она весит не меньше любого из бойцов отряда.

«Может, всё дело в костюме? — задумался Рич, — Хотя, он выглядит легким… Стоп! Откуда у неё костюм, если они проходили регистрацию?»

В этот момент солдат увидел низкорослые фигуры в такой же экипировке. Однако, у них имелись ещё и бронежилеты, и разгрузки с магазинами, головы были скрыты шлемами с непрозрачными масками, а в руках имелось непривычного вида оружие.

— Тревога! — успел закричать Рич, пытаясь бросить Дафну на пол, но девочка продемонстрировала нечеловеческую силу.

Вцепившись в шлем солдата, подросток вырвала его из креплений, после чего одним ударом проломила кости переносицы мужчину. Остальные фигуры принялись стрелять по спецназовцам. К удивлению солдат, в руках врага были не бластеры, не лазеры и не плазменное оружие, а нечто пулевое. Неожиданно громкие, несмотря на ПББС, хлопки, заполнили коридор пункта управления спасательными капсулами. Артефактные пули будто бы и не замечали щитов спецназа. От немедленной смерти их спасала лишь броня боевых скафандров, но странные враги, поняв это, бросились вперед, за считанные мгновения сократив дистанцию.

Несмотря на преимущество солдат в массе и численности, руки, затянутые в скользкую черную ткань, легко вырывали оружие у спецназовцев, а затем пробивали бронеблоки шлемов, убивая их одного за другим.

— Рич! Серн! Карчер! Ответьте! — несколько раз попытался дозваться до своих людей командир отряда.

Существо, назвавшееся Дафной, посмотрела на лежащий на полу шлем Рича и усмехнулось.

Глава 11

— Ты уверен, что схема правильная?

Взгляд Натаци был удивленным, а от фигуры девушки веяло напряжением.

— В чем дело?

Мне пришлось отвлечься от вскрытия панели управления шлюзом, чтобы посмотреть в ту же сторону, куда уставилась Ишу. Увиденное меня не порадовало.

— Так… Проверим.

Открыв уже новую схему, которую я совместил с той, что была найдена в информационном табло поста охраны, я принялся сравнивать с ней то, что сейчас видели мои глаза. Увы, но реальность отличалась от чертежей и планов корабля.

— Либо всюду загружена недостоверная информация, либо с платформой что-то происходит, — задумчиво произнесла Натаци, опустившись на правое колено.

Положив винтовку на левое бедро, девушка принялась что-то изучать на покрытии палубы, после чего покачала головой.

— Айзек, кажется… С чертежами и схемами всё в порядке. Это корабль…

Так и не вернувшись к снятию панели управления, я подошел к Ишу и уставился на пол. В первую секунду мне не удавалось понять, о чем идёт речь, но затем взгляд заметил разницу между двумя плитами. Одна, находящаяся рядом со шлюзом, была потертой. Во многих местах серая краска, покрывающая её, облупилась, уступая место ржавчине. Находящаяся рядом с ней плита выглядела совершенно новой, будто бы лишь недавно установленной в условиях ремонтного дока.

Покачав головой, я огляделся.

Коридор, находящийся на месте переборки и элементов силового набора, серьёзно отличался от остальных помещений на палубе. Несмотря на то, что основное освещение было отключено, а вместо него работали красно-желтые проблесковые огни общей тревоги, я смог рассмотреть детали благодаря восстановившемуся демоническому восприятию.

Чистые панели обшивки, целые светильники, отсутствие ржавчины и полностью функциональные блоки управления створками дверей… Будто бы эта часть корабля недавно прошла серьёзный ремонт и полноценное обслуживание. Однако, стоило начать обращать внимание на детали, как в глаза бросились многочисленные отличия от современной аппаратуры Федерации.

Блоки управления — только в виде интерактивных экранов-иллюзий и их проекторов. Дверные створки, несмотря на похожесть с современными, выполнены по нормативам Империи — множество рёбер жесткости, черно-желтые полосы внизу дверей, а светильники так и вовсе сделаны в виде интегрированных панели обшивки стен и потолка блоков, а не отдельными элементами. Ко всему прочему, решетки системы вентиляции сделаны не в виде прямоугольной крышки со множеством круглых зарешеченных проемов, а в виде жестких сеток из массивных прутьев.

— «Золотая Жила» перестраивается, — покачал я головой, оглядываясь, — Ишу… Кто-то превращает её в имперский корабль…

Этот стиль мне был очень хорошо знаком. Так выглядел спасательный челнок на научной станции, куда меня и моих товарищей привела арка портала из Подгорного Царства дворфов.

Пройдясь взглядом по надписям над дверными проёмами, я понял, что не ошибся. Все названия выполнены шрифтом, что ныне называется староимперским. Стоило поднять голову, как взгляд уперся в иллюзорную табличку «Орудийная палуба номер четыре».

— Ущипните меня за жопу, — выдохнула Натаци, — Что за хрень тут творится?

— Полагаю, что именно из-за неё и погибло так много людей, — покачал я головой, — То, что нашли и выкопали из этого астероида ученые «Синт-Арх Индастриз», перестраивает платформу, заменяет андроидов…

— Тебе не кажется, что нам нужно покинуть судно? — напряженно спросила Натаци, оглядываясь по сторонам.

Вздохнув, я кивнул.

— Кажется. Но ты сама понимаешь, что тут происходит. Нам нужно найти судно для бегства. И собрать информацию о том, что тут произошло.

— Айзек! — возмутила Ишу, — Неужели