– Добрый день, Илья. Кого привел? – и рукой указал на стулья около стены.

– Добрый, Мэтью. Это Матвей Игнатьев, я хочу его в помощники взять. Но у него голована, и он просит оформить ее как полагается.

На планетах Метрополии очень часто голованы работали вместе с хозяевами и получали зарплату. Именно потому никто и не возразил среди лесорубов, когда Герде выделили долю. Она пусть и в бухгалтерии не разбирается, но все-таки вполне разумное существо.

– Да ты погляди, надо же. Я уж думал, что больше никогда не увижу их вживую. – Мэр вышел из-за стола и, присев на корточки, протянул ручищу Герде. Та спокойно подала ему лапу. – Конечно оформляй, она тоже кушать хочет. Да и дом ей нужен. Оформляй как эксперта, ставь сотню кредитов в оклад. Отработает, от голованов сплошь польза. – И повернулся ко мне. – Значит, про тебя рассказывали лесорубы? И тебя сватает в помощники шерифа Илья? Нам хорошие люди нужны! Тем более те, которые смогли так умело слинять из Щучьего. Поганое место!

И вернулся на свое место, грузно опустившись на скрипнувший под немалым весом стул.

Мэр и шериф перебросились еще парой малозначимых фраз, и мы, попрощавшись, вышли из мэрии. Зубов успел обменяться любезностями с Марией и подтвердить совместный ужин. Тоже в «Царь-Рыбе», кстати.

– Ну так как, согласен? – Шериф уселся на свое место и подождал, пока мы с Гердой сядем тоже.

– Мне несколько дней нужно на обжиться. А так – да, согласен. – Я кивнул.

Ну а что, нормальная служба в нормальном месте. На первое время просто отлично, а дальше видно будет.

– Тогда сейчас приедем в офис, заключим контракт, принесешь присягу на Библии. И через три дня к семи утра сюда. Начнешь службу. Только просьба – шинели этой не надевай. Не надо народ провоцировать, спьяну могут и за новичка принять.

– Я вообще-то и есть новичок, – рассмеялся я на это заявление.

Герда тоже фыркнула.

– Ну да, новичок. Тпру! Куда прешь, идиот? – Шериф с трудом остановил мерина, под копыта которому чуть не упал пьяный мужик. Тоже в шинельке, кстати. Впрочем, на ногах он удержался недолго и в конце концов упал. – Вот новичок! Из последнего завоза, Абилин нам часть спихнул.

Это шериф произнес, уже соскочив с брички и приподняв за шиворот пьяницу. Попытался его вообще поднять, но выходило только наполовину.

– Так, Матвей, помоги! А то замерзнет насмерть, если часок поваляется так. Впрочем, вряд ли, но нам все равно сюда ехать придется, вызовут. Так что закинем в участок, отоспится в камере. Потом пару недель на общественных работах повкалывает, нужники городские почистит.

Мы с Зубовым закинули бедолагу в бричку, под сиденье. И поехали в офис.

Там сгрузили вдребезги пьяного мужика с брички, я с помощником шерифа затащил его в камеру и уложил на нары из грубо оструганных досок. Пьянчуга что-то бормотал по-немецки вроде как, но просыпаться не собирался.

– Ну, Матвей, подписывай. – Мне протянули лист бумаги с отпечатанным текстом.

Прочитав его, я взял ручку, настолько простую в исполнении, что обалдеть. Стальное перо на деревянной палочке. Макнул его в чернильницу и, стараясь не поставить кляксы, расписался под десятком других подписей.

– Ну теперь главное. – Шериф протянул мне Библию. – Положи на нее левую руку и подними правую, открытой ладонью вверх. Повторяй за мной: «Клянусь служить верой и правдой…»

Красивая обнаженная девушка с собранными в высокое гнездо волосами, слегка прихваченными тонким платком, стояла на маленьком балкончике и смотрела вдаль. Рядом с ней, буквально рукой подать, была заснеженная крона какого-то дерева с ярко-красными ягодами под снегом. Огромные, яркие звезды мерцали в морозном небе, а свет двух лун отбрасывал от фигуры девушки интересные тени.

Я подошел к Вере сзади, протянул руку и принял тяжелую грудь в свою ладонь. Чуть сжал, наслаждаясь упругостью тела и остротой соска, провел второй рукой по гладкой спине и круглой попе.

Вера, откинувшись назад, нашла мои губы своими, завела руки за голову, обняв меня и сильно прижав к себе. А потом рывком развернулась и прижалась ко мне всем телом, жадно, страстно целуясь. Так и не закрыв дверь на балкон, мы вновь оказались в постели. И стоны-вскрики девушки были для меня лучшей музыкой на свете.

Это после торжественного ужина в «Царь-Рыбе». Когда мы, слегка поддатые и неплохо накушанные, поднялись на свой этаж и каким-то хитрым образом оказались в моей комнате. И долго, по полной, отрывались. Как сказала Вера, «компенсировали ущерб». Герда, похоже, почуяла что-то и осталась внизу, в холле, возле небольшого камина.

А сейчас Вера выгнулась, забросив на спину распустившиеся во время постельных беспорядков волосы, длинно застонала, толкнула меня попой и упала грудью на кровать. А я, сделав еще пару движений, рухнул рядом с ней. Вера, так и стоящая на коленках с поднятой попой, завалилась на бок, налево, повернувшись лицом ко мне. Отдышавшись, она протянула ко мне руку и погладила меня по лицу, а я поймал ее ладонь и начал целовать пальцы. Потом притянул девушку к себе. Потом Вера сидела на мне, лежала подо мной, стояла на коленях возле меня, а я держал ее голову за волосы и старался не закричать от наслаждения.

Только когда мы уже не могли стоять на ногах от усталости и изнеможения, порыв ветра забросил на нас, лежащих на кровати, снежной пыли, и мы поняли, насколько выстудилась комната. От нас шел пар, как от загнанных лошадей, при дыхании изо рта вырывались облачка. Так что, закрыв поскорее дверь на балкон и укутав девушку одеялом по самые брови, я вновь разжег огонь в небольшой буржуйке-булерьяне и, убедившись, что огонь не погаснет, закинул в печное чрево пяток поленьев.

А потом взял из небольшой корзинки, которую мы принесли с собой из «Царь-Рыбы» и которую чудом не опрокинули, бутылку красного виноградного вина. Хорошее вино, хоть вроде как под рыбу и должно идти белое. Откупорил его, пару раз крутанул бутылку, чтобы оно скорее продышалось, а потом налил два стакана.

– Спасибо, – принимая стакан, сказала Вера, сев на кровати и набросив на плечи одеяло. Посмотрела на меня сияющими глазами и усмехнулась. – Слушай, а мы не слишком нашалили? Там, которые за нами следят, они как, в порядке? – и поглядела на браслет коннектора на своем тонком запястье.

– Пусть обзавидуются. – Я присел на корточки около кровати и поцеловал коленку девушки. – Это их проблемы, а не наши. Как я тебя хотел, знала бы ты.

– Ну, в бане я видела, – улыбнулась Вера. – Просто не хотела, чтобы ты подумал, что я тебе из-за денег отдалась. А сейчас – тебе вернули выкуп за меня, я свободна и вполне могу как следует трахнуться с любимым парнем. И кстати, что там за интересная штуковина, которой ты хотел меня заинтересовать? Одна меня не просто заинтересовала, а основательно залюбила. – И Вера рассмеялась.

– Сейчас. – Я встал и прошел до шкафа, в который сложил свои вещи. Вытащил первую попавшуюся фоторамку. – Вот, погляди, какие здесь штуковины встречаются.