— Привет, здоровяк. Люкс свободен?

— Добрый вечер. Для дорогих гостей, конечно, свободен, — улыбнулся великан. — Надолго к нам?

— На недельку точно. Много нерешенных дел накопилось.

— Отлично. Сейчас отправлю слуг, чтобы привели номер в порядок. Заминка максимум на полчаса. Пока могу предложить легкий ужин.

— Давай. Присоединишься к нам? У меня есть парочка вопросов, на которые ты, возможно, знаешь ответ.

— О чем хотел спросить? — напомнил Прес после того, как мы расселись за столом.

— Как видишь, моя команда увеличилась. Организуй завтра с утра встречу с посредником[3]для решения некоторых вопросов.

— Сделаю. Дай минутку, и я отправлю в гильдию гонца.

— Хорошо.

Великан встал, отошел вглубь помещения и сразу вернулся.

— Что-то еще?

— Хотим приобрести дополнительную резиденцию где-нибудь к востоку от Рекера. Кто может помочь?

— Хм. — Прес подумал немного и пробасил: — Попробуй обратиться в земельный кадастр.

— Мне бы вместе с домом, заниматься строительством как-то не улыбается.

— В любом случае те же чинуши и этим занимаются. Правда, для ускорения процесса бюрократический аппарат желательно «подмазать».

— Я почему-то не удивлен, — усмехнулся я. — Посредник сможет организовать этот процесс?

— Конечно, это же основной профиль гильдии.

— Тогда отправь вдогонку другого гонца, чтобы завтра днем мне назначили встречу и с главой кадастра.

— Сделаю. Что-то еще?

— Да. Где обещанный ужин? Видишь, сколько тут молодых, активно растущих организмов, а ты моришь их голодом.

— Уже несут. — Великан кивнул мне за спину, и я оглянулся: действительно из кухни потянулись слуги с подносами. — Теперь все?

— Есть еще одно дело, но мы обсудим его завтра.

— Хорошо.

Сен

— Посредник ждет, — оторвал меня от завтрака Прес.

— Отлично. Первый, Второй, за мной.

Мы прошли в уже знакомую комнату для переговоров. Посредник встал и протянул мне руку со словами:

— Крайне рад вас видеть.

— Не могу разделить вашу радость, встреча с вами обычно влечет за собой довольно приличные траты, — пошутил я.

— Что меня радует, — позволил себе улыбку посредник. — Но предлагаю приступить к делу. Подозреваю, вам снова требуются документы?

— Да. Вот два моих вассала, которые недавно вернулись с восточного побережья. Их надо легализовать.

— Снова дворянство?

— Нет. Они мои личные телохранители.

— Хм… — Посредник пристально посмотрел на парней. — Не слишком ли молоды?

— Это проблема?

— Это сужает круг возможных качественных легенд. Наемники-телохранители обычно не моложе двадцати — двадцати пяти лет.

Я промолчал.

— Можно провести их как учеников гильдии наемников… — размышлял вслух посредник, поняв, что я не собираюсь ничего объяснять.

— Никаких гильдий. — Я покачал головой. — Вступление в любую организацию повлечет определенные обязанности.

— Можно попробовать сделать легенду через школу Алона Быстрого.

— Подробности?

— Это школа телохранителей. Расположена на свободных территориях между Южной империей и орочьими степями. Специализируется на обучении телохранителей под заказ. В основном для южноимперской аристократии. Считается одной из лучших в мире.

— Отлично. Проблемы?

— Школа Алона известна тем, что у нее высокие требования к выпускникам. Соответственно, если ваши телохранители не обладают необходимыми навыками, можно даже не пытаться купить легенду об обучении в этой школе.

«Может, сказать ему, что они ученики Боя?»

«Гильдия посредников, между прочим, и информацией торгует. Ты уверен, что они не продадут эти знания моим врагам?»

«У тебя пока нет врагов здесь».

«Ключевое слово «пока».

— Надо подумать. — Я взял небольшую паузу и закурил. Докурив сигариллу и тщательно взвесив все «за» и «против», я сообщил: — Мои телохранители — младшие посвященные Боя.

— Даже так? — задумчиво протянул посредник. — Это меняет ситуацию к лучшему. По крайней мере, не надо беспокоиться о боевой подготовке ваших телохранителей. Впрочем, в этой профессии есть и другие особенности.

— Ближе к делу. — Хождение собеседника вокруг да около начало немного раздражать.

— Им придется пройти дополнительное обучение в школе и сдать экзамены.

— Неприемлемо, — отрезал я. — Вокруг меня иногда возникают довольно опасные ситуации. Я не готов лишиться дополнительной защиты. А до школы Алона, насколько мне известно, три месяца пути.

— Можно воспользоваться порталом.

Я молча покачал головой.

— Я вас понял. Тогда другое предложение. Мастера-наставники часто путешествуют, чтобы набраться опыта и поддержать себя в форме. Возможно, поблизости есть мастер школы Алона, тогда можно договориться об обучении и сдаче экзамена «на дому». Но это будет стоить денег.

— Неужели нельзя найти другие школы? Менее привередливые к кандидатам и более уважающие полноценные золотые монеты?

— Они все так или иначе связаны с гильдией наемников. Делать что-то в обход гильдии чревато серьезными проблемами. Есть и другие закрытые школы для телохранителей, но к ним точно не подступиться.

— Понял. Сколько?

Посредник прикинул и сказал:

— Минимум пять золотых я попрошу за то, чтобы оценить возможность вышесказанного. Еще двадцать пять за организацию дела. Плюс, конечно, накладные расходы: оплата мастера-наставника, подношение необходимых даров школе Алона и так далее.

— Верхний предел?

— Примерно сто пятьдесят золотых.

— Приличная сумма. Купить дворянство оказалось дешевле. — Я, мягко говоря, был ошарашен.

— Сюда входит обучение телохранителей. А это процесс дорогой. Можно организовать вашим телохранителям легенду обычных воинов. Это стоит на порядок дешевле. Не дороже десяти золотых.

— Нельзя экономить на собственной безопасности, — ответил я, бросая мешочек с деньгами на стол. — Здесь пятьдесят монет. Приступайте к работе. Если вдруг не срастется, вернете мне остатки. Найти меня можно в этой гостинице в течение недели. Вы подготовили встречу в земельном кадастре?

— Конечно, после полудня вас ждут. На взятки потрачено сто пятьдесят семь серебряных.