– Петр Юрьевич, вы шутите? Какой из меня режиссер?!

– Думаю, очень хороший, – он говорил серьезно и уверенно. – Конечно, опыта пока никакого, но это поправимо. Ася, ты неплохая актриса, но главный секрет твоей удачной игры в том, что ты сама себя режиссируешь – выстраиваешь ходы, приемы, эмоции. Именно на это я и обратил внимание во время кастинга. Нужны еще доказательства? Твои этюды выглядят как хорошие работы студентов режиссерских курсах. Не заметила, как все пытались потом попасть в твой этюд? Ты умеешь увидеть целую картинку сцены, умеешь дать актерам верную задачу. И еще ты очень точно и интересно анализируешь спектакли с позиции режиссера. Я думаю, у тебя талант.

– Бред! – Ася никак не могла в это поверить. И тут её обожгла отвратительная мысль. – Подождите! Вы не хотите меня к себе как актрису, но почему тогда я играю главную роль?

– Ты правда неплохо играешь, – пожал плечами режиссер. – Особенно с Варламовым.

Ася горько рассмеялась:

– С ним все хорошо играют!

– Ты права. И Наташа завтра сыграет не хуже, чем ты. Но в спектакль своего театра на роль Бланш я бы не взял ни одну из вас.

– Что вы стесняетесь? Скажите уже открытым текстом, что я бездарность!

– Асенька, что за истерики? Ты очень хороша, просто в другом. Если захочешь, тебя ждет большое будущее.

Юрич неожиданно взял её за руку:

– Я предлагаю тебе учиться режиссуре у меня. Помогать мне на репетициях, работать с актерами, а потом уже и сама будешь ставить. Я предлагаю тебе быть моим помощником и моей женой.

– Вы сошли с ума?! – Ася выдернула руку и задышала с какими-то странными хрипами. – Я не могу!

– Почему?

– Я…я…я вас не люблю.

– Еще ни одному браку это не мешало, – Юрич был абсолютно безмятежен. – Хороший расчет лучше безумной любви. Надежнее так уж точно. Ты мне нравишься, девочка. Мне с тобой интересно. Это моя выгода.

– А моя? – не смогла удержаться от вопроса Ася.

– А тебе с моей фамилией и моей поддержкой откроются такие двери, о которые ты сама билась бы лет десять и то не факт, что открыла бы. Кроме того, я небеден, неглуп и не урод. Что тебе еще? Я даже готов на ребенка, если сильно хочешь. У меня уже есть двое от первых браков, но соглашусь еще на одного. Я думаю, это очень хороший шанс для тебя, девочка. Так что спрошу еще раз: Асенька, ты выйдешь за меня замуж?

Ася только сейчас смогла отвести взгляд от своих рук, которые пристально рассматривала, будучи не в силах посмотреть на Юрича, и внезапно увидела на пороге палаты Диму. Ася смертельно побледнела. Он стоял, засунув руки в карманы, и смотрел на неё. Как долго он стоит? Что он успел услышать?

Варламов нарочито медленно вывернул карман джинсов, и на пол упала пластиковая карточка – Асин ключ от гостиницы, который она ему вчера дала на всякий случай. Юрич обернулся на звук, и в тот же момент, круто развернувшись, Дима ушел.

– Дима!!! – закричала Ася. Она бы вскочила и побежала за ним, но не могла из-за колена. – Дима, вернись, пожалуйста!!!

Юрич подобрал на пороге карточку и положил её на тумбочку.

– Твоя? – спокойно осведомился он. – Откуда она у Варламова, вы же вроде расстались.

– Вы, вы, – Ася сверлила его ненавидящим взглядом, – вы специально все подстроили, да? Когда разговаривали со мной тогда в вашем кабинете?

– Я просто немного подтолкнул тебя к нужному решению. Начинающий актер, пацан – это совсем не твой уровень. Не хочу, девочка, чтобы ты испортила себе жизнь.

– Поэтому испортили мне её сами! – Ася схватила телефон. Там было новое сообщение от Димы – короткое «Поздравляю». Она торопливо набрала номер, но раздался только один длинный гудок, и звонок тут же сбросился.

«Твою мать, Дима, что ж ты такой глупый? Разве ты можешь поверить в то, что я соглашусь выйти за Юрича?! Или правда можешь?»

– Зачем, Петр Юрьевич? – бесцветным голосом проговорила Ася. – Я вас так уважала, вы для меня как божество были! А теперь… Я не хочу за вас замуж, и режиссером я быть не хочу. Уйдите, очень вас прошу.

– Асенька…

– Уйдите!!! – яростно закричала она, схватила вазу с ненавистными хризантемами и швырнула её в стену. Осколки стекла брызнули в разные стороны вперемешку с цветами.

Юрич пожал плечами и молча вышел из палаты.

Ася с трудом вылезла из такси и на мгновение зажмурилась от ярких лучей, бьющих прямо в глаза. Все же в Москве гораздо меньше солнечных дней, чем дома. На площади перед их театральной студией уже появлялись первые лужи, в воздухе пахло весной.

Ася не могла толком объяснить, почему она с самолета поехала сразу в театр, а не домой. Может, не была готова к потоку расспросов, который польется сейчас от родителей, боялась расплакаться от их размягчающей жалости и немного унизительного сочувствия. Опять же, всего им не расскажешь.

Ася грустно усмехнулась, вспоминая свой побег из больницы. Её просто трясло и выворачивало при мысли, что Юрич может снова к ней прийти, а надеяться на то, что придет Дима, не приходилось. Он заблокировал её номер, включил в черный список во всех социальных сетях, а у неё просто не было сил, чтобы стучаться в эти закрытые двери, пытаясь что-то доказать и объяснить. Она просто сбежала. Домой. Даже не позвонив родителям, что возвращается. Билет на ближайший рейс, такси с маршрутом ЦИТО—гостиница—аэропорт, ужасный полет с ноющим после операции коленом – и здравствуй, родной город.

Врач сначала не хотел её отпускать, но она была настроена решительно. Сказала, что швы снимет уже в своем городе, выслушала все рекомендации по восстановительному лечению, забрала выписки и квитанцию. И уехала.

Ася неловко уселась на скамейку у театра, пристроив рядом чемодан. Да, сложно забыть тот ужас, который охватил её при взгляде на сумму, стоявшую в квитанции на оплату лечения. Нет, она понимала, конечно, что срочная операция в хорошей московской больнице не будет дешевой, но чтобы настолько! Видимо, медсестра заметила её испуг и тут же уточнила, что это просто корешок от квитанции, операция уже оплачена.

– Кто оплатил? – спросила Ася, чувствуя, как нехорошо замирает внутри.

– Ваш молодой человек, – посмотрела на неё, как на дуру, медсестра. И тут же глупо заулыбалась, – Такой он у вас красавчик! Тоже артист, да?

– Да, – согласилась Ася, подумав про себя «и еще какой».

Ожидая такси, она пригорюнилась на скамеечке у больницы. Деньги Диме надо вернуть, это даже без вопросов. Но сумма реально огромная! Это все её сбережения на настоящий момент, домой она вернется без копейки. Ася вздохнула, зашла в банковское приложение и перевела деньги за операцию по Диминому номеру. Банковские переводы ведь он не мог заблокировать?

Уже в такси телефон пиликнул. Деньги пришли обратно. Вместе с коротким сообщением: «Подарок. Не возвращай». Ася сморгнула слезы с ресниц и глупо улыбнулась, одновременно ужасно на него злясь. Ну не дурак? Что за широкие рыцарские жесты? Он чем за квартиру платить будет?