Она так хорошо себя успокоила, что уже и не ждала другого.

Но в покоях Шуны было темно и тихо. Только свет неполной луны разгонял темноту в пустой комнате.

Чувствуя себя до крайности глупо, Айна подошла к широкому сундуку, где хранились все вещи Шуны и, откинув крышку, попыталась понять, на месте ли ее дорожный костюм. Долго вглядываться не пришлось – рука сразу же натолкнулась на дорогую, отлично выделанную ткань охотничьей куртки, что лежала прямо сверху. Аккуратно сложенная и расправленная, словно кто-то доставал ее недавно, примерял и положил обратно, найдя вполне пригодной.

«Не следует мне тут находиться, – подумала Айна. – Это выглядит нелепо. Но... где же Шуна?»

Закрыв сундук, она вышла из чужих покоев и вновь направилась к своим собственным. Там, под дверями апартаментов, скучал один из стражей. Завидев принцессу он тут же принял очень серьезный вид – как будто и не зевал пару мгновений назад

– Стан, ты не видел сегодня вечером Шуну? – Айна решила пойти самым простым путем, но, увы, гвардеец лишь покачал головой.

– Нет, Ваше Высочество, не имел чести, – он выглядел весьма расстроенным невозможностью помочь. – Но вы можете спросить у своей служанки. Нет ничего во дворце, чего не знала бы прислуга...

– О да, – усмехнулась Айна. Она хорошо помнила жизнь с другой стороны Чертога. – Ты прав, конечно.

Спустя несколько минут расторопная служанка уже докладывала Айне, что госпожа Шуна изволит пребывать в покоях у мальчика, для которого сегодня кузнец Тойм привез доспехи. Эта грудастая темноволосая Хонна обычно имела привелегию угождать принцессе в минуты, когда та позволяла сие. Именно она помогала Айне с туалетами и прической, если Шуны не было рядом. Как оказалось, по части добычи информации Хонна тоже настоящий мастер.

– Хорошо, – сказала Айна, узнав, что нужно. – А теперь забудь, о чем я тебя спрашивала.

– Уже забыла, Ваше Высочество. Желаете ли переодеться ко сну?

– Нет. Я позову тебя, если будет нужно.

Недалеко от комнаты Вереска сидел прямо на полу его рыжий слуга. Он азартно играл в кости с каким-то молодым оруженосцем, которого Айна видела всего пару раз. Принцессу эти двое не заметили – так были увлечены игрой. А света, падающего от свечей, здесь было мало, только-только чтобы не налететь случайно на угол.

Айна беззвучно подошла к двери и уже взялась за изогнутую ручку в форме ветви, когда до нее отчетливо донеслись голоса из-за плохо прикрытой створки.

– ...да я тебе о том и говорю, пустая ты голова! Твоя сестричка-ведьма совсем стремена потеряла! Мы должны быть там, с ними, понимаешь?!

Ну, Вереск, может и не вполне понимал, в какую ловкушку вляпался, а вот Айна – очень даже. Вздохнув, она коротко стукнула в дверь и тут же вошла, хорошенько прикрыв ее за собой.

– Что у вас тут, демоны забери, происходит?

5

Она ожидала увидеть на их лицах испуг или раскаяние... но глаза Шуны отражали только огромную внутреннюю решимость, а Вереск... Вереск теперь даже отдаленно не походил на того сияющего мальчика, которого Айна видела за ужином. Его удивительные доспехи стояли у стены, а сам он – такой худенький и бледный больше обычного – сидел на краю кресла и выглядел совершенно измотанным, опустошенным и растерянным.

– Шуна... – Айна даже смотреть на нее могла с трудом, – ну что ты творишь, а?

– Не лезла бы ты не в свое дело, – угрюмо ответила ей подруга. – Никто тебя сюда не звал, иди и ложись спать. А я как-нибудь сама решу, что мне делать. Не маленькая уже.

– Зато он – маленький! – не выдержала Айна. Ей хотелось схватить Шуну за воротник и как следует тряхнуть, чтобы ум встал на место. – Он ребенок и калека! Куда ты собралась его тащить, дура?

– Я не ма’аленький... – тихо сказал Вереск, и, взглянув на него, Айна вдруг поняла, что он и правда совершенно серьезно считает себя взрослым. – А мои но’оги не помешают мне на корабле. Я справлюсь.

– Он справится, – подтвердила Шуна с такой уверенностью, будто всю жизнь только и делала, что таскалась с увечными. – Я ему помогу. А он поможет мне. Поможет найти Лиана.

– Как? – спросила Айна, чувствуя, что и сама теряет стремена.

– Я тоже у’умею приходить в сны. Немного... Фарр... Его Высочество меня научил. И я... я чувствую Иву. Все’егда. Я найду ее даже, если ослепну.

– Сезон ветров с северо-запада еще не начался, – попыталась Айна вставить последний умный аргумент. – Это будет слишком медленно.

Вереск улыбнулся. Ох, что это была за улыбка! Ничего подобного прежде Айна не замечала на его лице.

– Те’ечений будет достаточно.

– Шуна... это нелепо. Вы все равно можете разминуться... А вдруг они уже через пару дней повернут назад?!

– Сама-то веришь? – мрачно фыркнула Шуна. – Твой белогривый еще даже не сообщал о том, что они нашли мерзавку. А потом эти два барана обязательно полезут в развалины, будто б ты не знала... Сама говорила про какие-то редкие книжки и прочую колдовскую дрянь, на которую нормальные люди не позарятся. И сестричка его, – Шуна ткнула пальцем в Вереска, – уж точно не выразит желания возвращаться в вашу золоченую клетку! Даже я это понимаю... сама бы ни за что не вернулась...

Айна медленно села на край сундука. Она смотрела на железные «ноги» маленького мага – отблески свечей красиво отражались на полированной до блеска поверхности пластин.

– Но так ведь нельзя... – растерянно прошептала она. – Так... неправильно.

– Неправильно, когда какая-то мелкая злобная гадина крадет твоего мужчину! – Шуна даже не пыталась сдерживать свои чувства. Ей было все равно, что Вереск подумает об этом и каково ему слышать полные ненависти слова в адрес своей сестры. – Я не позволю этой дряни лезть в нашу жизнь, в нашу спальню, в наши сны! Я не отдам ей ни Лиана, ни своего счастья!

Вереск закусил губу так, что та побелела.

Казалось, еще миг – и он заплачет.

– О’она не была такой раньше... – вот и все что он сумел проронить. – Не была...

За окном мелькнула летучая мышь, на мгновение заслонив своими крыльями звезды.

– Когда вы хотите это сделать? – Айна с трудом узнала свой голос.

– Как только я найду любое корыто, идущее в сторону Феррестре. Завтра с утра поеду в порт.

– Завтра... – Айна закрыла лицо руками, словно это могло помочь спрятаться от безумия. – Только не в Феррестре. Туда не надо. Фарр говорил, вход, который нашла Ива, находится со стороны Закатного Края. Мы дойдем до Янтарного Утеса, а там я возьму свой фургон. Мои гнедые донесут нас до Таронских гор дня за три самое большее. А если повезет, то и быстрей.

Она отняла руки от лица и встретилась глазами с Шуной.

– Но... – та смотрела на нее с радостью и изумлением. – А ты...