— Французские вина, да… Жаль, коньяк кончился. Может, спирту плеснуть?

— Да, сделай немного. Надо же, в конце концов, обновить стопки. Зря я их, что ли, лепила?

— Действительно, а я спасал из-под завала…

Разбодяжили немного спирта. Под тушёного крокодила выпили за его же упокой.

— Жалко даже Гену. — задумчиво сообщила Даша. — вот так живёшь себе где-нибудь в Африке, живёшь, мирно жрёшь каких-нибудь зебр, или там антилоп… И всё для того, чтобы тебя подорвали гранатой в карельском болоте, на потеху почтенной публике.

— Он сам на нас напал. Я бы предпочёл обойти его десятой дорогой, если бы знал о его существовании. Мы на него извели половину всего боезапаса! С такими темпами, как бы не пришлось от каких-нибудь кровососов палками отбиваться.

— И если бы не Бегемот, — подруга погладила кота, который при упоминании своего имени лениво переполз ей на коленки, — то ещё бабка надвое сказала, ушли бы мы вообще с этого болота.

— Если бы не Бег, то мы бы туда, может, и не полезли, это же он нас вёл. — котяра открыл один глаз и возмущённо заверещал. — Да я не в чём тебя не обвиняю, братан! Наоборот, ты очень помог. Даша права, если бы не твои когти, кто-то из нас там бы и остался.

— Один? Почему?

— Крокодилы обычно хватают добычу и утаскивают под воду, жрать. Так что, кто-то из нас бы точно спасся.

— Меня не радует ни перспектива быть сожранной, ни остаться здесь в одиночестве. — девушку передёрнуло. — Давай как-нибудь, всё-таки, вдвоём в живых оставаться?

— Поддерживаю. — я погладил кота. — А лучше втроём.

— Да. Действительно. — Даша посмотрела на Бегемота, как будто видела его впервые. — А вообще очень странно, крокодил ведь — рептилия, то есть хладнокровное. А ночью температура падает довольно сильно, как он выжил?

— Ну, во-первых, рептилии при низкой температуре просто впадают в спячку, а потом отмерзают. А во-вторых, я подозреваю, что Гену сюда закинули в комплекте с Чёрным Мешком, чтобы нам не скучно было. Это было бы самое простое, долговременно он здесь бы не выжил. А может, его просто каким-нибудь антифризом накачали, мы без понятия о пределах ИХ возможностей.

— Тогда надо хвост прожарить получше…

— Это точно. — я обильно засыпал углями глиняный свёрток. — Утром будет вкуснятина на завтрак. А учитывая размеры, и на обед, и на ужин. Можно даже рыбу не ловить, ладно-ладно, Бегемот, только для твоей усатой морды.

— Слушай, давай до «Монолита» прогуляемся, пока не стемнело. — засуетилась Даша. — Аккумы подсели в наладонниках.

— Это да, совсем забыл с этими крокодилами да банями.

До захода оставалось около часа, и мы поторопились подняться на скалу. Солнце уже склонилось к горизонту, и вершина окрасилась в багровые тона, и Минеральный Ручей, казалось, наполнен розовым вином… или кровью. После сегодняшних событий, эта картина вызывала лёгкую тошноту, поэтому мы поспешили к станции. Однако, при подключении к зарядке, КПК выдали сообщение, мол, доступно обновление, и принялись ставить апдейт. Вокруг нас уже пролегли глубокие тени, когда наладонники насосались энергии и информации, и мы поспешили обратно. Однако, на ходу всё же проверили, чего там наобновлялось. КПК выдали: «Приложение «Металлодетектор» разблокировано».

— Опаньки. — Даша встала, как вкопанная, и я едва не сбил девушку с ног, с разбегу налетев на неё. — Аккуратнее, лось винторогий!

— Извини. — я заглянул подруге через плечо в экран девайса. — Что там?

— Натуральнейший миноискатель, только с графическим интерфейсом и дальностью метров десять… Как биорадар.

— Ага. Только вместо крокодилов он терминаторов определяет, да?

— Типун тебе на язык, вот только терминаторов нам не хватало. Боюсь, с ним Бегемот уже не справится.

— Ничего, — я ободряюще похлопал подругу по плечу. — У нас ещё одна граната есть, самое то.

— А можно не надо? — Даша покрутила настройки. — Смотри, на твои железки реагирует… А это что за? — девушка ткнула пальцем в здоровую отметку, находящуюся на самой границе действия сканера.

— Хмм, это туда. — я проследил взглядом в направлении метки. Взгляд упёрся в озерцо, из которого вытекал Минеральный Ручей. — Это где-то в воде.

Мы подошли к берегу, Даша покрутила своим наладонником, потом обошла водоём вокруг. Я достал свой КПК, проверил показания. Всё указывало на то, что неведомое скопление металла — судя по размеру и яркости метки, немалое — находилось точнёхонько в центре озерца.

— Что-то мне не хочется выяснять на ночь глядя, что там такое спрятано. — сообщила подруга и поёжилась.

— Мне тоже. Хватит на сегодня… скрытых подводных объектов. Пойдём в лагерь, пока окончательно не стемнело. — я достал фонарь и посветил в воду, но ничего, естественно, не увидел. — Правда, глубина здесь совсем небольшая, вернёмся сюда с болотными сапогами. И потом.

— Полностью с тобой согласна.

Однако, стоило нам спуститься вниз где-то наполовину, как за спиной полыхнуло зелёным. Оглянувшись, мы только и увидели гаснущий Зелёный Луч, бивший в плато. Чертыхаясь, мы полезли обратно.

Чёрный Мешок нашёлся именно там, где ему и предполагалось быть. Вскрыв внеочередную посылку, мы дружно рассмеялись. Нашим взорам предстали: два небольших тазика, жёсткая мочалка, две банные шапки-будёновки, спиртовой термометр, выполненный в форме веника, и бутылка наливки «Спотыкач».

— Мда, походу, наша идея с баней организаторам понравилась. — отсмеявшись, заявила Даша, и надела тазик на голову. — Мне идёт?

— Да на тебе, как мне кажется, картофельный мешок, и тот будет вполне неплохо смотреться. Пойдём, а то уже почти стемнело.

— Освещай дорогу, а то у меня тазики… Да мне дорогу освещай, дубина!

В итоге мы, хоть и вымотанные, но сытые, немного пьяные и даже относительно чистые, залезли в Убежище, затащили туда решительно не желавшего просыпаться Бегемота и провалились в глубокий сон без сновидений.

Глава 7. Мёртвый анархист

«Я чувствую это в воде… Я чувствую это в земле… Вот, уже и в воздухе чем-то запахло.»

«Братва и Кольцо».

Ночь прошла спокойно. Правда, Бегемот, обожравшийся накануне крокодилятины, неимоверно портил воздух, но нам, после приключений предыдущего дня, было абсолютно пофиг — мы спали, как убитые. Но вот проснувшись, по обыкновению, раньше всех, я поспешил покинуть Убежище и выбраться наружу, так как вонь стояла — моё почтение. Отдышавшись и проведя обязательные утренние процедуры, я пошёл проверить запасы рыбы и оценить, хватит ли на сегодня.

Как вы помните, холодильников у нас не завезли, поэтому Даша выдала гениальная мысль — чтобы пойманная и очищенная рыба не портилась хотя бы сутки, держать её в воде, благо температура её была сильно ниже окружающего воздуха. Но если изначально запас мы