На небольшом плоском холмике, буквально в пару метров, стояли развалины явного финского хутора. Толстые каменные стены с небольшими окнами давно лишились крыши, но сами сдаваться времени явно не собирались. Мы с подругой переглянулись и молча, не сговариваясь, двинулись к строению, попутно высматривая, куда же делся котяра. Впрочем, хвостатый нашёлся довольно быстро. Подойдя к холму, мы услышали странные звуки, а потом узрели и их источник. Оторопело переглянулись.

Возле холмика узкой полосой произрастало какое-то растение с небольшими листочками и метёлками синих цветов. И по этим растениям катался Бегемот, зажмурившись и тихо подвывая. Он хватал стебли растений лапами, кусал, царапал, изгибался под немыслимыми углами и вообще вёл себя, как абсолютно неразумное существо. Сначала я испугался, а потом присмотрелся к форме листьев, и до меня дошло.

— Бегемот, наркоман проклятый, завязывай уже! — я засмеялся и сел на валяющийся рядом камень, жестом пригласив присаживаться рядом по-прежнему ничего не понимающую подругу. — Ты нас специально сюда заманил, чтобы прорубиться к кошачьей мяте?

— Что, серьёзно? — Даша удивлённо воззрилась на меня, затем сорвала один листик, понюхала, задумчиво пожевала. — А ничего так, надо нарвать с собой, хорошая специя.

— Боюсь, бесполезно, Бегемот всё равно разорит все запасы. Ты только посмотри на него!

— Мда. И надолго это? Я его оттаскивать поостерегусь, он же своими когтями нас в клочки порвёт!

— Обычно минут на десять хватает, насколько я знаю. Давай пока осмотримся, что ли…

Мы обошли холмик вокруг. Он имел форму почти правильного овала, где-то метров двадцать на пятнадцать, и частично явно был рукотворным — как это принято у хозяйственных финнов, проблемные участки были заботливо обложены камнями и даже кирпичом, чтобы почва не обваливалась и не «плыла». Были обложены, лет сто назад. Камни местами осыпались, кирпич искрошился, и холмик ощутимо осел. Тем не менее, в двух местах сохранились явные следы лестниц, а главный вход читался без всякого труда. Именно им мы и воспользовались.

Каменные руины оказались остатками каких-то хозпостроек, конюшни или коровника, или ещё каких амбаров. Кроме стен, не осталось ничего — никаких следов кровельных перекрытий, пол земляной… Царила тишина и запустение, всё заросло травой и кустарниками, только лёгкие сквозняки гуляли в проходах. Впрочем, Даша нашла пару подков, а в дальнем углу обнаружились сгнившие остатки деревянных бочек. Сделав себе в памяти зарубку покопаться здесь повнимательнее — вполне могли найтись какие-нибудь полезные в хозяйстве железки — мы двинулись дальше.

Былое расположение жилого дома с головой выдавали остатки двух печей, на «голландке» до сих пор сохранилась часть металлической облицовки. Судя по всё ещё просматривавшимся следам гари, само строение было деревянным и сгорело дотла, даже головёшек никаких не осталось. Только заросший фундамент и остовы двух печей. Ещё нашлись костяки трёх металлических кроватей, почти полностью проржавевшие — обгоревший металл плохо сопротивляется коррозии, а уж под открытым небом…

— Ну вот, столько халявного кирпича, а мы печки из камней строили. — расстроилась подруга.

— Халявный-то он халявный, конечно, только его ещё как-то нужно доставить в лагерь и в баню. Придётся прорубать проход с другой стороны. Иначе крюк метров двести, минимум. — я заглянул в зёв печи, поковырялся там, вытащил абсолютно целую решётку колосника. — А вот это нам пригодится, по-любому. Как и прочие железяки в этих печах. Вьюшки, дверки и прочее.

— Хорошо, что они старые, разбирать проще будет. — Даша выдернула из кладки первый попавшийся кирпич, стукнула им о камень, сбивая грязь и остатки раствора. — Зацени, даже не покрошился.

— Да, предки умели делать. Не то, что сейчас… О, наркоман пришёл. Покуражился?

— Мряя… — Бегемот выглядел немного смущённым и растрёпанным. Впрочем, это нисколько не помешало ему немедленно развить бурную деятельность по осмотру и обнюхиванию всего окружающего.

— Даш, вруби биосканер. — я достал КПК и запустил счётчик Гейгера. — Давай проверим местность на предмет сюрпризов.

Мы молча обошли холмик кругом, но ничего опасного не обнаружилось. Тогда я запустил металлодетектор, однако он отображал целую россыпь разных отметок по всей округе, и в этой мешанине ничего толком было не разобрать. Единственное, что я понял — ничего крупного рядом не наблюдалось.

— Похоже, тут в земле куча мелких железяк, они всё забивают. Пойдём проинспектируем наш новый сад, что ли.

Сад, если так можно было назвать заросшее чем попало скопление плодовых деревьев и кустарников, оправдал наши надежды сверх всякой меры. Ветви яблонь клонились к земле под весом яблок — они, хоть и не крупные, брали количеством. Слив было заметно меньше, но тоже хватало, а вот вишня почти вся отошла, что и неудивительно в начале сентября, только кое-где среди листьев проглядывали перезрелые ягоды. Зато крыжовник и смородина были в самом соку, насколько это возможно для одичавших растений.

Пока я прыгал, аки горный козёл, пытаясь дотянуться до вишен, Даша оперативно продегустировала яблоки на всех яблонях и забраковала все, кроме двух, на них плоды были вполне недурны на вкус, сладко-кислые и сладко-горькие, немного более терпкие, чем я люблю, но уж как говорится, «бананьев нэма». А по южной кромке сада, на солнышке, пышно росла финская клубника, поэтому следующие пять минут мы вдумчиво поедали поздние, но от этого не менее сладкие и нежные ягоды. А вот дальше было ещё интереснее.

— Эмм… Что-то это мне напоминает. — подруга обвела рукой кусок земли между садом и стеной Рыжего Леса, где-то метров тридцать на двадцать. — Я не я буду, если это не заросший огород.

— Похоже, ты права. — я задумчиво рассматривал открывшуюся нам картину, и она мне с каждой минутой не нравилась всё больше. — Вон та группа оплывших холмиков — явно грядки, эти два прямоугольника из брёвен очень похожи на основания теплиц, а ближе к лесу несомненное картофельное поле.

— И я там вижу картофельную ботву! — радостно заорала Даша и бросилась вперёд, выдернула из земли первый попавшийся куст и победно продемонстрировала мне. — И на ней растут картошки!

На двух пожухлых уже ветках в руках подруги действительно висели несколько мелких, с грецкий орех, картофелин. Я внимательно оглядел поле, и пришёл к выводу, что на данной территории никаких сельхозработ явно не проводилось, на первый взгляд. Сама почва в этом месте, хоть и была песчаная, давно не обрабатывалась, а картофельные кустики торчали из земли очень неравномерно и нерегулярно, обильно перемежаясь со всякой прочей растительностью, да и выглядели убого даже для начала осени.

Останки теплиц густо заросли крапивой, а вот бывшие грядки меня заинтересовали. При вдумчивом осмотре обнаружился пышно разросшийся финский лук, причём очень много, в конец одичавший чеснок, здоровенные кусты