хоть как-то замиряла ариан и никейцев. Правда, сенаторам пришлось собирать справки обо всех ныне существующих религиях, чтобы в директивном формате запретить их всех. Не получалось у них всем скопом запретить, пришлось обозначить все, ведь просто «всё, кроме никейства и арианства» — это недостаточно убедительно и некоторым будет непонятно, а так есть список, чего нельзя, а что можно…

Добавочным пунктом были соразмерные телесные наказания за посягательства на людей по религиозным причинам. Покалечил кого-то на почве религии — карнифекс будет бить до тех пор, пока виновник не станет покалечен эквивалентным образом. Убил кого-то на той же почве — карнифекс забьёт виновника до смерти. Дурные головы это от глупостей не отвадит, но тем лучше.

«И без дурных голов проблем хватает…» — подумал Эйрих. — «Через закон не хотите — будет через карнифекса».

В итоге, разрешёнными остались только два значимых в нынешних реалиях течения христианства, а остальное запретили под страхом телесных наказаний и смертной казни — это была сочная косточка для отца Григория, чтобы он, с бранью и хулой в адрес «сенатских безбожников», всё-таки принял сенатусконсульт. Он хорошо подумал, ругался с увещевающим его Торисмудом и Сигумиром Беззубым, но, в итоге, принял его. И установился религиозный мир.

Эйрих бы просто не смог погрузиться в проблему настолько глубоко и, скорее всего, выработал бы недостаточно ёмкое решение, не позволяющее полноценно сосуществовать двум религиозным течениям, имеющим принципиальное различие в трактовке Троицы. А Сигумир, даром, что противник всего нового и вообще старый хрыч, но разработал подходящее решение, которое дошлифовал до блеска коллектив сенаторов.

Теперь, согласно сенатусконсульту, ариане не лезут в дела никейцев, а те не лезут в дела ариан. Радикальное проповедование, предусматривающее вмешательство в чужую епархию, отныне запрещено, и каждый житель, в идеале, сам решает, какому из течений дать своё предпочтение. И пусть победит сильнейший.

С точки зрения Эйриха, это было идеальное решение, потому что, в глобальном смысле, он считал оба течения истинными по известному ему критерию монотеизма, а детали для него не важны.

— Что-то не так, — произнёс отец, когда они подошли к зданию Сената.

И это «что-то не так» проявило себя спустя несколько секунд, в виде вылетевшего из окна сенатора Фритхельма. Драгоценные квадратные стёкла выдавились из рам и рухнули на землю, безальтернативно разбившись. Сенатор пролетел чуть дальше, но ноги его, всё же, были порезаны осколками.

— Что здесь происходит⁈ — подбежал Зевта к трущему лицо сенатору.

— Дебош… — ответил тот, морщась от боли. — Бунт…

Эйрих взбежал по ступенькам и отворил двери. А внутри зала заседаний происходило форменное безобразие: сенаторы лупили друг друга, а Торисмуд бессмысленно стучал по мраморному полу своим посохом и кричал что-то, безнадёжно тонущее во всеобщем гвалте.

Битва всех против всех продолжалась, Эйрих вошёл в зал и стукнул кулаком по бронзовой тарелке, обычно сигнализирующей о делении заседаний на утренние, полуденные и вечерние. Сейчас звонкая бронза была использована для попытки прекратить всеобщую потасовку.

— Сенаторы!!! — во всё горло закричал Эйрих. — Немедленно прекратите драку!!!

Ближайшие к нему сенаторы, до этого увлечённо демонстрировавшие друг другу приёмы кулачного боя, прекратили драться, но остальные продолжали дубасить друг друга почём зря.

— Прекратить!!! — выкрикнул Эйрих и снова шарахнул кулаком по висящей на стойке тарелке. — Остановитесь!!!

Теперь его услышали многие, но кое-кто решил использовать это отвлечение для нанесения максимального урона оппоненту.

— Штрафы всем!!! — проревел Эйрих и выдал серию ударов по тарелке. — Вы все оштрафованы!!!

— Не имеешь права, претор… — начал ближайший сенатор, Визивин из Зелёной фракции.

— Рот закрой!!! — схватил его за ворот тоги Эйрих и с силой оттолкнул. — А ну все прекратили!!! Или я вызову избранную сотню и они утихомирят вас всех дубинками!!!

Большая часть сенаторов образумилась и прекратила мордобой, но особо рьяные проигнорировали угрозу Эйриха. И тогда гнев застил его глаза…

Он снял с себя пояс с ножнами, выкинул их в окно, дабы избавить себя от соблазна, после чего вступил в драку.

Мощная оплеуха сенатору Куруфину, с подсвечником в руках наседавшему на сенатора Уруза, защищавшегося куском уничтоженной кафедры, пинок в спину сенатора Отгера, душившего сенатора Берканана, подсечка замахнувшемуся на соратника по фракции сенатору Грэме, оплеуха ревущему в берсеркерском угаре сенатору Дурисазу, смачный удар в грудь вооружившемуся длинным стилусом сенатору Гарвульфу…

Тех, кто не дрался, Эйрих не бил, но вот остальных…

В итоге, он пришёл в себя посреди лежащих вокруг него сенаторов, налившимися кровью глазами глядя на прижавшихся к стенкам благоразумных.

— Старший сенатор Торисмуд, — убийственно холодным тоном обратился Эйрих. — Всем, без исключения, сенаторам, даже тебе, назначить двойной штраф. Вот этим, что лежат — двойной штраф и по три плети. Возражения имеются?

— Нет, претор, возражений не имею, — выдохнул старший сенатор.

— Взрослые почтенные мужи, умудрённые сединами старцы… — процедил Эйрих, вытирая руки о забрызганную «мудрой» кровью тунику. — Я пришёл, чтобы сообщить о грядущем бедствии. Аларих снялся с осады Рима и уже очень близок к нам. Ведёт с собой, минимум, шестидесятитысячную армию, с немирными намерениями. Необходимо срочно вырабатывать решение по вопросу мира и войны, а также сразу готовить план обороны. К полудню жду готовое решение, а также предложения по дальнейшим действиям. У меня всё.

Обуянный едва контролируемым гневом, побуждающим его проливать кровь, Эйрих, прямой, как струна на моринхууре,[29] покинул здание Сената и спустился к сенатору Фритхельму.

Зевта порвал свою шёлковую тунику, чтобы остановить кровотечения на ногах бедолаги, но к месту происшествия уже спешил римлянин Марк, со своей медицинской сумкой. Фритхельм выживет, теперь уже точно, но прецедент создан тревожный.

Всё это стало следствием падения авторитета Торисмуда, что, подобно волкам, быстро учуяли остальные сенаторы. Теперь Эйриху стало ясно, что необходим некий сдерживающий фактор, потому что он не может каждый раз являться в здание Сената и жёстко пресекать любые дебоши — это выглядит как нерациональная трата времени.

«А я ещё меньше получаса назад восхищался способностям сенаторов…» — с горькой усмешкой подумал Эйрих, наблюдающий, как целитель делает свою работу. — «А они ничуть не лучше волков. Да начни в Сенате заседать волки, даже они бы такое не устроили…»

Больше всего ему было интересно, что именно стало причиной для массовой драки. Вчера ещё инициатива вызывала у всех сенаторов, кроме лидеров фракций, лишь радость и предвкушение, а сегодня они были решительно настроены раскроить друг другу черепа любыми подручными средствами…

— Может, зря мы всё это затеяли, сын? — спросил Зевта, внимательно смотрящий на зев выбитого сенаторским телом окна. — У предков не было ничего такого, не собирались старейшины так часто под одной крышей… Это позор…

— Позор, — согласился