Если покопаться в истории, выяснится, что впервые русских назвали пьющими в европейских хрониках. Там описано, как Россия принимала христианство в IX веке. Когда князь Владимир Святославич выбирал веру для государства, он говорил с представителями всех конфессий. Ислам запрещал хмельное, и историки за это зацепились. По их словам, князь Владимир подумал и ответил, что не примет их закон не потому, что он ему не нравится, а потому, что народ его не поймет. И приводят фразу князя: «ибо в Руси есть веселие пити, не можем без того быти». Из этого делается «логичный» вывод, что именно Русь с самого начала жила под знаком беспробудного пьянства.

Вот как написал о том, сколько пьют русские, уже упомянутый ранее Сигизмунд фон Герберштейн в 1549 году: «встают в полдень, садятся на лавки, начинают пить. Жрут, пьют, рыгают, потом опять жрут, пьют, рыгают, и так весь день до заката солнца».

Герберштейн назвал русских ленивыми, лживыми и вороватыми. Но давайте посмотрим, зачем он прибыл в Московию? У посланника была тайная миссия, которую поручил ему король Германии Максимилиан I — найти подход к князю Василию Третьему, чтобы тот ни много ни мало бесплатно отдал Смоленщину польскому королю!

Стоит ли сомневаться, что Герберштейна почти вышвырнули вон. Разве будут объективны его записки о стране, где он потерпел дипломатическое фиаско?..

Один из самых могущественных монархов просвещенной Европы Людовик XIV шокировал русских дипломатов тем, что постоянно был пьян. Посланники говорили, что с самого утра его величество король французский был уже подшофе, на веселом глазу. Первый завтрак французского короля, который он потреблял, еще лежа в кровати, состоял из бисквитов, которые окунались в мадеру.

Австрийский дипломат Сигизмунд фон Герберштейн

Пили еще и потому, что разрешали властители дум — духовенство само подавало пример, ведь пиво и вино готовили, как правило, в монастырях. Об этом не любят говорить, но папа римский Александр VI Борджиа умер от перепоя. В судебных архивах XVI века много протоколов о пьяных драках в церкви, и зачинщиками их часто бывали пасторы и даже епископы! Так, в средневековом Бергене священник спьяну спалил полгорода от одной свечи. А богослов и ученый Генрих фон Ранцау задавался вопросом не о том, пить ли вообще, а о том, что, сколько и в какой компании…

«Прощай, немытая Россия», — написал однажды великий поэт Лермонтов, никак не подозревая, что эта строчка много позже неожиданно превратится в обидное клеймо, несправедливую характеристику и проклятие. Немытой, неряшливой, грязной, убогой и некультурной войдет в новейшую историю наша страна. А такой ли уж Россия была немытой?

Конечно, все познается в сравнении. И в сравнении с чистенькой Европой мы вроде бы действительно должны проигрывать. Но так ли это на самом деле?

Вспомните знаменитые на весь мир европейские рыцарские замки, пристройки в виде башенок. Там наверняка будут отверстия прямо в стенах — и это вовсе не бойницы для лучников, как может показаться на первый взгляд. Эти окошки служили туалетом для благородных феодалов — владельцев замка, а вот для простых горожан в средневековой Европе в качестве туалета применялось простое окно.

Известные нам по фильмам широкополые мушкетерские шляпы вошли в моду именно из-за таких нехитрых туалетов, потому что случайные прохожие предпочитали, чтобы содержимое ночных горшков попадало им не на волосы, а хотя бы на поля шляпы.

В XIII веке содержимым ночного горшка облили самого короля, Людовика IX. Он рассвирепел и издал указ: кричать «берегись!», прежде чем вылить ночную вазу на улицу.

Самое поразительное, что в Париже XVII века не существовало канализации, все отходы стекали в простой ров. Именно на его месте в итоге появилась речка Мердерон, от французского слова «мерд» — дерьмо. И это при том, что в варварской Московии в те времена по указанию Бориса Годунова уже появился первый водопровод.

Однако, несмотря на все это, европейцы считали себя куда более культурным народом, чем остальные. Ведь европейские страны якобы всегда были образцом порядка и законности, а их монархи считались самыми просвещенными и гуманными.

Лувр сегодня — мировой музей, а раньше он был резиденцией королей Франции. Трудно поверить, но в этих сверкающих залах не было ни одного туалета! Где же справляли естественные потребности? Везде, где настигнет, что часто случалось внезапно. Ведь при той гигиене и качестве пищи недержанием страдали все.

Версаль, сияющий дворец Короля-Солнца Людовика XIV — здесь разрешалось пойти по нужде в любой уголок и за портьеру, причем не всегда там стояла ваза. Королевский двор часто менял дворцы не по глупой прихоти — запах в них становился невыносимым. Русские послы при дворе Луи XIV писали, что их величество «смердит аки дикий зверь».

Европейский карнавал… Костюмы, маски, акробаты на ходулях. «Как затейливо и роскошно!» — скажет турист. Но мало кто знает, что знаменитые венецианские маски изобрели совсем не для любовных интрижек. В нос маски клали ароматные травы, которые заглушали зловоние улиц, да и запах от самих танцующих. Кроме того, эти травы, считалось, спасали во время эпидемий чумы и холеры. Наконец, маски носили, желая скрыть последствия одной неприятной болезни, когда проваливался нос. А на ходули первыми встали вовсе не бродячие артисты. Дело в том, что в дождливую погоду передвигаться по средневековому европейскому городу иначе было нельзя — зловонное содержимое, вылитое из ночных ваз на тротуар, поднималось до колен, и прохожий рисковал быть потопленным потоками нечистот.

Богатые люди, конечно, пешком не ходили, передвигаясь только верхом и в носилках. А остальным приходилось снимать башмаки, заворачивать штаны до колен, а потом кое-как соскребать эту грязь в условиях отсутствия воды или источать отвратительные запахи.

Но если сама Европа тонула в зловонных помоях, что же было в России? В Архангельске, как и во многих северных городах, еще сохранились деревянные мостовые и тротуары. А раньше дороги, мощенные досками, были в самой Москве, никто не ходил по грязи, и уж тем более ни один горожанин не выливал нечистоты соседям в лицо. У каждого во дворе было для этого специальное место.

Более того, летописи утверждают, что система канализации возникла вначале на Руси и только через много десятков лет в Европе! Археологи находят ее следы в поселениях еще IX века, в крупных городах — Киеве, Новгороде, а потом и в Москве.

Почему развитая европейская цивилизация, великие достижения которой мы не собираемся преуменьшать, так долго не могла додуматься, как сделать жилье чистым? Почему так долго европейцы сидели по уши в нечистотах? Как это ни странно, тому были причины и политические, и исторические, и даже религиозные.

Кроме того, ни для кого не секрет, что в западном обществе царит индивидуализм. Свой дом я уберу, а ведро с нечистотами вылью на улицу, ведь улица — это не мое, о чистоте на улице пусть заботятся городские власти, которых выбрали…