Париж, столица моды и парфюмерии. Ни одна женщина не устоит при виде французских духов. Кто их придумал? Одни говорят, фаворитка короля, другие полагают, что это сами венценосные особы. Удовольствие ведь было не из дешевых: в Средневековье флакон духов стоил как два породистых жеребца. Но богатые люди брали — ведь даже аристократ вонял так, что требовались литры одеколона, чтобы заглушить «аромат». А все потому, что жители Европы не мылись. Вообще не мылись. Практически никогда.

Королева Испании Изабелла I — великая государыня, сделала много для своей страны и отправила в путь Колумба, — сама признавалась, что за всю жизнь мылась дважды — при рождении и на свадьбу. Папа римский Климент V умер от дизентерии — болезни грязных рук. Папа Климент VIII и король Филипп II мучительно погибли от чесотки.

Леонардо да Винчи. «Дама с горностаем», 1490 год

Вспомним шедевр да Винчи, картину «Дама с горностаем» — олицетворение образа Прекрасной Дамы, которой должен служить благородный рыцарь. Но по таким картинам ученые собирают анамнез средневековой аристократки. Мы видим полный букет болезней — избавиться от них не могли, поэтому и ввели особую моду. Томная бледность — это результат жизни в душных домах, ношения тесной одежды и плохого питания. Те, у кого цвет лица все еще оставался нормальным, пили уксус — он придавал бледность — и накладывали свинцовые белила, постепенно травясь всем этим и сокращая себе жизнь.

Выщипанные брови — диктатура тех, у кого они выпали сами. Растительность на голове и лице исчезала по одной простой причине — сифилис, бич той эпохи. В высших слоях европейского общества им страдали очень многие. Мужчины специально отращивали усы и локоны — показать, что здоровы. Если не получалось, надевали парики, а дамы накладывали пряди и взбивали пышные прически.

Сегодня светские дамы носят повсюду собачек в сумке или под мышкой. Мало кто из них знает, зачем изначально были нужны эти собачки или горностаи. На них переползали блохи хозяйки — средневековой европейской аристократки, а собачьими выделениями осветляли волосы. Вши были у всех. Держали даже специальных пажей для ловли блох, а также искали их друг у друга.

На многих ренессансных картинах дамы изображены с красивыми маленькими приспособлениями на цепи — золотыми или украшенными драгоценными камнями. Это может быть маленький сундучок или флакончик. Речь идет о блохоловках! В них наливали мед или еще какие-либо привлекающие насекомых вещества, когда сосуд оказывался набитым блохами и вшами, служанка их вытряхивала и наполняла жидкостью заново.

Но почему же они все это терпели? Избавляться от вшей было не велено. Их называли «божьими жемчужинами» и считали признаками святости — монахи подавали пример и диктовали, как жить. В Средневековье уход за телом считался грехом, думать нужно было только о душе. Кроме того, при мытье человек мог смыть с себя святую воду, которой был благословлен при крещении. На чистоту смотрели с отвращением.

Такие порядки обошлись Европе очень дорого. В XIV веке от чумы Франция потеряла треть населения, а Англия и Италия — больше половины.

Русских в Европе долгое время считали нехристями и извращенцами. Почему? Потому что русские мылись в бане! И не только в день рождения, свадьбы и похорон, как это происходило в Европе, а каждую неделю. Из уст в уста европейские путешественники передавали истории одна страшнее другой о чудовищных истязаниях и жестоких оргиях, которым русские предавались в жарко натопленных камерах, избивая друг друга до изнеможения раскаленными березовыми прутьями, и особенно женщин, которых перед этим раздевали догола. Именно в таком изложении впервые в европейские хроники попала информация о русской бане…

Современная Европа, кажется, сохранила где-то в подсознании память о тех временах. Даже сегодня ванна есть далеко не в каждом европейском доме. Более того, гость из Евросоюза, попадая в русскую семью, приходит в ужас от того, как русская хозяйка ведет дом. Его шокирует, например, способ мытья посуды под краном с проточной водой. Нам трудно представить, но немка или голландка заткнет раковину пробкой, прополощет посуду в этой мутной жиже и вытрет полотенцем. Еще невообразимее способ стирки белья в машинке-автомате — сначала стирается белое белье, но вода затем не выливается, в ней же постирают цветные и затем черные вещи…

Так кого же, учитывая все перечисленные факты, справедливо было бы называть немытой — Россию или Европу?

И все же любой человек, посетивший сегодня Европу, увидит, что дороги там чистые, ровные и ухоженные, а наши — как всегда, одна из бед. Действительно, почему там прекрасные скоростные автобаны, а у нас одни ямы?

Мало кто задумывается: почему в России железнодорожные рельсы не кладут встык, а оставляют зазор? Это и есть часть ответа на первую извечную проблему — cуровый российский климат с годовым перепадом температур в 50 градусов! Европе такое и не снилось, там в основном теплее и суше, в Америке тем более, ведь Нью-Йорк расположен на широте Сочи. И все это вовсе не значит, что Европа всегда умела строить дороги, а мы нет.

Мало кто знает, что еще в середине прошлого века эти дороги были не лучше российских. Поклонники немецких автобанов и не подозревают, что осенью 1939 года сам Гитлер попал в переплет перед смотром войск на границе с Австрией. Его машина просто увязла в грязи — осень того года была аномально дождливой, а зима аномально холодной.

Кроме того, знаменитые древние каменные дороги в Европе построили вовсе не сами жители этих мест. Трассы, и особенно мосты — заслуга Римской империи. А вплоть до окончания Второй мировой многие междугородние магистрали были грунтовыми. Нашим дорогам, конечно, тоже было далеко до идеала, но вовсе не потому, что мы не умели или не хотели их прокладывать.

Кандидат исторических наук Михаил Смолин рассказывает, что Российская империя каждое столетие увеличивала свое население в 3,5 раза. За таким ростом, естественно, никакое дорожное строительство не в состоянии было угнаться. Каждый год в Российской империи начала ХХ столетия рождалось от двух до трех миллионов человек. Это огромный плюс, русские были лидерами по рождаемости в Европе.

Страна была огромной, и ею неплохо управляли. Значит, была связь и пути сообщения, и довольно ухоженные. Да, магистрали — тракты — за городом были грунтовыми, хотя в распутицу на том же Тверском или Владимирском трактах клали бревна. Вдоль них действовала система постоялых дворов, как сегодня — заправки. Там уставший путник мог отдохнуть и поменять лошадь, а любой, державший путь по государственному делу, останавливался за счет казны.

Но главным-то способом передвижения на Руси всегда были не дороги! А что же? — спросит современный человек. Наши предки поступали мудрее. Зачем что-то строить, когда это уже создала сама природа? Основная транспортная система проходила по рекам и озерам. Если скорость судна сравнима с экипажной, то грузоподъемность много выше. Пассажиров и товары перевозили на лодках, зимой эти дороги не закрывались. Снег и лед превращали территорию России в один огромный хайвей.