думал, ты пришла чтоб с Лалой говорить. А ты со мной всё. А она скучает.

– Я не скучаю, Рун, – заверила Лала, чуть улыбнувшись.

– Не нравится со мною говорить? – аккуратно осведомилась Мияна.

– Я… не любитель разговоров, вот и всё, – пожал плечами Рун. – Ты тут ни при чём.

– Рун, мне может быть за всю жизнь уж не удастся боле поговорить вот так… с человеком.

– Ну, мне не жалко и поговорить. Только особо не о чем как будто.

– Не любят у вас русалок, Рун?

– Не так чтобы не любят. Побаиваются просто, – признался Рун. – Молва твердит, вы топите людей. Хотелось бы узнать, зачем.

– Русалки всякие бывают, Рун. Есть злые, есть добрые. Иногда некоторые из нас мстят людям. Вы беды нам чините. Ставите сети, крючки кидаете и мусор. Пугаете. Но чаще всё же… Рун, русалки одиноки очень. Случается, с ума сходят от одиночества. Вот тогда и топят… мужчину. Чтобы хоть так, хотя бы с телом. Побыть. Прижаться. Я знаю, в нашем озере с пол века назад одна русалка сошла с ума. И утопила. Охотника молодого.

– Ты тоже одинока?

– Да.

– А что другие русалки с тобой не дружат?

– Причём тут это, Рун? – подивилась его недогадливости Мияна. – Я имела в виду… Вот вы с Лалой обнимаетесь. А меня никто не обнимет, быть может никогда. Подружек у меня хватает. Нету того, кто полюбил бы. Кому бы стала дорога. От этого тоскливо. Бывает временами.

– Мне жаль, – чистосердечно посочувствовал ей Рун.

– Нет ли у тебя, Рун, друга, который бы мог полюбить русалку? Чтоб был хороший. И не предал бы точно, не обидел, не попытался бы поймать, – улыбнулась Мияна.

– Все мои друзья сейчас здесь. Других у меня нет, – коротко заметил Рун.

– И я твой друг? – мило посмотрела на него она.

– Ну, если хочешь. Обычно не хотят.

– Как чудесно! Тогда обняться надо, Рун. По дружески, – озорно произнесла Мияна.

Лала в немом изумлении уставилась на неё.

– Мои объятья только для одной. Прости, никак, – ответил Рун сдержанно.

Лала одарила его благодарным взглядом. Потом перевела посуровевшие глаза снова на Мияну.

– Ну, Лала, не сердись! Я же шутя. Он твой, я знаю. Я бы не посмела, – рассмеялась та.

– Коварная, – с мрачным юмором подвилась Лала.

– Хотите есть? – предложил Рун. – Я быстро разогрею.

– Не нужно, спасибо, – вежливо отказалась Мияна. – Я здесь по делу. Лала, ты не могла бы отлететь немного. Чтобы нам с Руном побеседовать наедине. А то мне ходить трудно.

– Но чур не обниматься, – серьёзным голоском сказала Лала.

– Ладно, ладно, – разулыбалась Мияна.

Лала вспорхнула. Рун озадаченно наблюдал, как она отдаляется, летя вдоль берега.

– Рун, Лала хочет примиренья, – сообщила Мияна негромко, когда Лала оказалась шагах в тридцати. – Но не знает, как это сделать. И хочет, и обижается на тебя. Зачем ты её обижаешь, Рун?

– Я виноват, – вздохнул он. – Сам не пойму, почему мы ссоримся. Это уже не в первый раз. Я вообще-то толстокожий, что касается обид. Меня обидеть просто нельзя. Что ты не говори, как не обзови, я и бровью не поведу. Мне будет всё равно. А с ней всё ровно наоборот. Прям жжёт огнём внутри, если что не так. Проблема в том, Мияна, что я бы может и стерпел, подождал немого, и отлегло бы. Но она же чувствует. Ведь когда я расстроен из-за неё, так сразу магия из объятий исчезает. Никак не скрыть. И тут начинаются выяснения отношений. Приходится открывать всё, что на душе. А там в этот момент не самое позитивное настроение. Я всегда в подобных ситуациях до конца честен с ней. Говорю без утайки, что да как. Не могу ей врать. Одно дело промолчать, и совсем другое соврать прямо в глаза. К тому же мне кажется, у меня и не выйдет ей соврать.

– Да, сложно всё у вас, – задумчиво молвила Мияна. – Ты, Рун, на неё так остро реагируешь, потому что она тебе дорога. На тех, кто не важен, какой смысл и обжаться. А отношение к тебе того, кто дорог, имеет значение для сердца. Вот оно и печалится, даже как будто из-за пустячных поводов. Это доказывает, что Лала тебе очень дорога.

– Я её люблю, – кивнул Рун. – И совсем не как подругу. Она считает, мы просто близкие друзья. Для неё так и есть. Для меня нет.

– Но неужели ты правда хочешь её бросить? Одну, – с укором и непониманием посмотрела на него Мияна. – Жестоко это. Ужасно! Ты ей очень дорог, Рун. Ты этим делаешь ей больно. И как можно хотеть бросить девушку одну, когда влюблён?

– Ну, я же её мучаю. У нас ссоры бывают. Довольно часто. Мне жалко её мучить. Зачем всё это? Она же не влюблена. Ей проще будет с кем-нибудь другим.

– Так ты из-за этого с ней хочешь расстаться? Чтобы не мучить? Не чтобы наказать, не потому, что надоела?

– Она так думает?! – ужаснулся Рун. – За что мне её наказывать?! И как она может надоесть. Если быть с ней всегда – моя мечта. Я вовсе не хочу с ней расставаться. Но я готов. Чтобы ей было лучше и легче.

– Ох уж эти мужчины, – покачала головой Мияна. – Рун, как же ей станет легче, если расставанием ты вырвешь ей сердечко? Ты думаешь, ты ей не дорог? Она улыбается, рассказывая о тебе. Даже теперь, когда вы в ссоре, улыбалась, описывая мне, какой ты хороший.

– Но я её обижаю часто, – с грустью возразил Рун. – Из-за того что люблю. Каждый раз кажется, уже всё, свыкся с её природой, принял это, и каждый раз повторяется. Нет-нет, да обожжёт внутри. Это не закончится. Мы будем ссориться опять. Если останемся вместе.

– Рун, ну и что, вы же миритесь. Ты лишь не говори ей, что хочешь бросить или расстаться. Ей это очень больно. Раз хочешь быть с ней, так будь. Она обиды стерпит. Но не такие страшные, как эта. Это уже предательство, Рун. Она не хочет расставаться, даже когда вы ссоритесь. Понимаешь ты это?

Рун понуро опустил взгляд. На его лице отразилось выражение глубокого виноватого раскаяния.

– Пойду просить прощенья, – тихим голосом произнёс он. – Только не знаю, простит ли.

– Нет, Рун, подожди. Давай, сначала я к ней схожу, – мягко предложила Мияна. – Девушка девушку лучше поймёт. Я ей в деталях передам, как ты переживаешь, и сожалеешь, и любишь. Тут она и оттает. Тогда и подойдёшь. Так надёжней будет.

– Спасибо, Мияна, – с искренней признательностью поблагодарил её Рун.

Она лишь