— Попробуем ещё там объясниться. У них мораль одна: человек человеку — волк. Ты вот мне лучше скажи: с чего это они лезут к тебе дуром? Меня такой прикол начинает утомлять. — Мрачно усмехнулся он.

— Вот вы и спросите, а потом и мне расскажете. И так всё за вас сделали, с поличным взяли. Привыкли жар чужими руками загребать, потужтесь маленько, — отрезала Яна, выпроваживая гостей.

— Ты что думаешь, я ни бе ни ме ни кукареку? Я ведь докопаюсь в чём тут собака зарыта, — пообещал он придерживая дверь, — не пожалей потом? Чудного типа ты нашла. Чудного. — Достав из кармана носовой платок, он вытер лицо.

— Не беги вперёд паровоза. Докопаешь, сообщишь.

— Будь по — твоему Януся, я додолбаю этот случай, — пожал парень плечами, — ты разожгла во мне любопытство. А любопытство, как ты понимаешь, — моя профессиональная черта. Сориентирую свой нос по ветру и разберусь в этой чехарде.

Новые её трудности капитан Слава встретил решительно и по-боевому. Хоть и выглядел озадаченным, но никак не сбитым с толку.

Подумав: "На долго ли его пылу хватит?" Она усмехнулась:

— Рада за нашу милицию. Дерзай. Моей благодарности не будет конца.

Не удивившись пустой улице и понаблюдав за тем, как темнота ночи сожрала его ссутулившийся силуэт, заперев двери, она в бессилии села на порог. Макс, опустившись на корточки и оценив безнадёжность её состояния, подняв на руки, унёс в спальню. Помогая раздеться, лёг рядом.

— Замёрзла, напугана и дрожишь, иди ко мне, — придвинул он её. Яна не сопротивлялась. — Офицер тебя знает, вы встречались?

— Да. Меня до поездки с Ральфом пытались ограбить. Чтоб отвезти графа в родовое ваше поместье, нужны были деньги. Я отнесла в скупку несколько золотых монет. За мной пришёл хвост. Ральф помог.

О! Услышав про Ральфа, Макс сразу насторожился.

— Откуда монеты и он жил здесь, у тебя?

Яна устало объяснялась.

— Подумай сам, где же ему ещё было жить. Сидел себе на диване, да телик смотрел. Вот он воров этих до психушки и довёл. Естественно, пришлось вызвать ментов. А монеты оттуда же откуда и браслет. Как ты думаешь, по чьей наводке влез сегодня пацан?

— Боюсь пугать тебя, детка, но мы, кажется, оба думаем про одно и то же. Хотя нам, как раз про то думать совсем не хочется. Упаси бог, конечно…

— Да ну тебя! — попыталась отодвинуться она от него. — Специально пугаешь. Ты ничего не можешь знать. Может, мальчишка не врал и залез за едой.

— Вот только воздушные замки не строй. А в дверь кого пытался впустить, таких же голодных, так у живущей одиноко женщины на ораву не хватит припасов. Они ж не совсем дураки, справки должно быть навели. И не надо так брыкаться и от меня отползать. Я не кусаюсь, а ребёнку навредишь.

— Американская парочка ваших родственников? Про это ты молчишь и не можешь выговорить, — похолодело всё в Яне. — Ты считаешь, они где-то рядом?

— Похоже на то. Не так уж это нелепо, как может показаться на первый взгляд. Было с самого начала глупо думать, что они отступятся. Всё, как ты понимаешь, усложнилось и запуталось. Давай мыслить здраво. Появились один раз, будь уверена, появятся и ещё…

— Это как пить дать.

— Я проверю завтра ваши отели.

— Они могут снять и частный сектор…

— Посмотрим… Яна, давай отправимся ко мне.

— Нет. А вот тебе лучше, оставить ослиное упрямство и вернуться в свои пенаты.

— Сегодняшний день показал, что не лучше и не упрямство это вовсе, — поморщился он.

— Не смеши меня, ты будешь жить в моём курятнике?

— А что вполне приличное жильё, ты ж вцепилась в него обеими руками, на дворец менять не хочешь, вот я и проверю на собственной шкуре, какое золотое ярмо тебя здесь держит. — Улыбался он, пряча лицо в её волосах. — Как там у вас говорят: куй железо пока горячо.

Он беззастенчиво врал, используя ситуацию. Век бы эти клетушки не видеть.

— И ты будешь паинькой? — засомневалась она.

— А разве я дал повод сомневаться в этом… — покачал головой он.

Яна отстранилась, пробуя с высоты локтя рассмотреть в темноте его лицо. "Смеётся ведь наверняка. В руках жар и смотрит, как кот на сметану всё время…"

— Но для чего тебе это? Я уже тебе сотый раз объясняю, что я люблю Ральфа.

Его рука замерла на её плече…, а потом он рассмеялся.

— Ты нарочно злишь меня, я тебя хорошо понимаю. Люби эту картинку сколько хочешь, а жить будешь со мной и ребёнок мой. — Вместо ожидаемого Яной возмущения просопел Макс.

Яна, рассерженная на свою неудачу, потратившая столько сил, чтоб разозлить его, повозившись, развернулась к нему спиной. Действительно самый вредный закон жизни: ждёшь в поте лица одно, а получаешь совершенно другое. Зато Макс был доволен. Значит, попал в точку. Окрылённый пошёл дальше.

— Чем больше ты будешь страдать по портрету, тем крепче и жарче будешь любить меня. — Заявил он ухмыляясь.

Этого уже она ему спустить не могла.

— Хватит прикалываться, — фыркнула она, неуклюже поворачиваясь к нему. — Как ты можешь так шутить?

— Я не шучу, — хмыкнул Макс, притягивая её к себе. "Надо включать мозги и использовать всё для достижения цели".

— Я так и поняла, — ернически просвистела она над ним, — остынь немного.

— Зачем, надо же проверить правоту моих слов. — Его горячий шёпот обжигал уже щёку.

— Слушай, Макс, имей совесть, а? — надувалась пузырём она. — Вместо того чтоб думать о сложившейся ситуации, ты тут чепуху городишь.

— А чего сейчас голову ломать. Всё заперто на надёжные запоры, даже форточки. Наши противники знают теперь, что ты не одна. До утра явно не сунутся, а утром помозгуем. До этого у нас времени навалом. Янка, ну успокойся уж. Сколько можно меня распинать. Ты же женщина, понять попытайся. Ведь завертелось у нас с тобой с налёту. Крутилось всё в мистическом холоде и сказочном жаре. Всё не приземлёно, в облаках, понарошку. Да, опутало меня с ног до головы туманом. Ни вздохнуть, ни выдохнуть. Но ведь это было похоже на сон, на наваждение, на мираж. Склеп, привидения, монстр, убийства, мистические украшения… Я пытался разобраться в этой карусели, а твой сюрприз меня выбил из колеи и запутал окончательно. Это правда, я к женщинам относился легко и обременять себя семьёй не спешил. Меня холостяцкая жизнь не тяготила. Самим с собой я давно разобрался: отношения с женщинами у меня никогда не были ни напрягом, ни трамплином. Я получал наслаждение, удовлетворяясь партнёршей. Всё у всех устроено одинаково. Только душа не тело и в ней остаётся то, что не потрогать руками. У отца с мамой были ровные, милые отношения. Скорее дружески родственные, чем влюблённые. Сложилось, в моём понимании, любовь — это удел книг и кинолент. Ральф с Луизой и… ты, поколебали мои устои. Так и было, я относился к женщинам насторожённо. Холостой мужчина всегда объект охоты, а женщины остроумны на выдумки. Все хотят сильного плеча и богатой жизни. Это уж я позже понял, что этого настойчиво добиваются те барышни, которые не имеют своего стержня. Ты ж иная, потому и зацепила. До тебя к душе я никого не подпускал. Мои отношения с женским полом были весьма легкими, меня всё устраивало, и я ничего не хотел менять. Работа, секс, развлечения — были моим коньком. Янусь, ну смалодушничал. Вернее и честнее напугался, проморгал — поймала на ребёнке. Малыш, ведь любишь, прости.