Хотя… Не знаю зачем, но я попробовал разорвать «бумажку» достоинством в три кредита – и не смог. Может, все же погорячился и здесь деньги делают из какого-нибудь сверхпрочного и очень ценного материала?

Покинув забегаловку, я прошел несколько метров по улице, прежде чем поймал флаер и без всяких предисловий попросил таксиста отвезти меня куда-нибудь, где можно недорого и главное – нелегально поставить любой чип. Таксисты – народ ушлый, им такие просьбы наверняка не в новинку. И не в такие «малины», думаю, клиентов возили.

Вот и этот милый орк лишь молча кивнул и притопил так, что меня вжало в спинку сиденья. Отлично. С местом проблем нет, теперь лишь бы денег хватило.

Мы словно на тройке вдоль по Питерской пролетели несколько поворотов, свернули примерно в десятый и тут же остановились. Времени на все про все ушло всего пару минут, зато кредитов – в десять раз больше, но я спорить не стал. Отдал двадцатку и, выбравшись из салона, потопал туда, куда указал своим мясистым указательным орк.

Ничего нового. Подворотня, подвал, двое вышибал на входе; спросили: зачем, я объяснил и был пропущен ими, с неизменившимися каменными лицами. Спускаясь по лестнице, я быстро привык к острой вони и, когда за спиной осталась последняя ступенька, даже глубоко потянул в себя воздух, собираясь с духом. Мимо меня скользнула голая девица: худющая, но с огромной грудью. Похожа она была на цаплю, несущую два баскетбольных мяча… а ее клюв… Мне вспомнились те типы на Тарнаге, и я машинально скривился. Хм, теперь у меня все клювастые будут вызывать не очень приятные воспоминания. Впрочем, как и козлоподобные, ящероподобные и прочие профукавшие свою планету индюки с красной «соплей» на подбородке… Хм. Тех инопланетян, кто рождает положительный настрой, – в разы меньше… Даже не знаю… Надия, ну и господин Шанг, наверное.

– Вечера доброго, – отвлек меня от размышлений огромный слоноподобный тип, похожий на того, что спал, а возможно, и спит до сих пор в порту. – Поставить что-то?

– Да. Четыреста двадцать восьмой и триста двадцатый модификации джи-арс-два.

Слоноподобный кашлянул и окинул меня оценивающим взглядом.

– Две восемьсот за все, – медленно проговорил, когда его зрачки просканировали меня от пяток до макушки. – У тебя есть столько частиц?

Не удержавшись, он хмыкнул, но тут же его толстые губы вновь приняли тот изгиб, что говорит о серьезности их владельца.

– Разумеется, – усмехнувшись, ответил я. – Не было бы – не пришел.

– Ну тогда просто отличненько. Вы зашли совершенно верно, потому что самые лучшие чипы у дядюшки Крагорута. Дядюшка Крагорут – это я.

Слоняра искренне улыбнулся и по-доброму заглянул мне в глаза.

– Вы позволите убедиться, что у вас действительно есть в наличии столько частиц? А то, знаете ли, уже столько случаев бывало – поставишь, а тебе в лицо смеются. Грубят, обзывают жирдяем, а потом избивают моих охранников и уходят, не заплатив. Вот так вот. То маги какие-то, то просто непонятно откуда у них силищи-то столько. И не справиться. Ни охранникам моим, ни мне. Да мне-то что – это я на вид такой огромный и как будто сильный, а на самом деле… И здоровье, знаете ли, в последние пару циклов расшаталось. Совсем сил нет держаться. Разрешите, я схожу, проверю подлинность ваших частиц?

– Разумеется, – кивнул я, глядя на цилиндрик с тремя тысячами, лежащий на его огромной мясистой ладони.

– Вот и отличненько. А вы тут пока подождите. Я за вами пришлю потом. – Он вновь улыбнулся, сделал пару шагов назад и, развернувшись, быстро двинулся вглубь коридора.

Я пожал плечами, поискал глазами, куда бы присесть, но, ничего не найдя, просто прислонился к стене. Что ж, неплохо выходит – две восемьсот. Еще даже останется. На развод. А может, еще что-нибудь на них поставить? Так: что бы такого еще улучшить, что сейчас для меня важнее всего?..

– Чего стал тут, урнакская рожа? Тебе что тут – улица? Где захотел, там и прислонился? А ну, чухай отсюда, оборванец.

– В смысле? – Ничего не соображая, я уставился на огромного амбала в черной кожаной куртке. Потом медленно перевел взгляд на длиннющий серый пистолет и рассеяно вперился в черную дырочку направленного на меня дула.

– В прямом. Вали отсюда, недоносок.

Я посмотрел на вторую руку амбала. На пальцы был надет кастет. Самый обычный, но он как-то необычно ускорил мое мышление, и я вдруг сразу все понял предельно четко. Меня просто развели. Отобрали контейнер, возможно, применив гипноз, а теперь вот… Теперь просто грохнут, как только я развернусь… Почему не из этой серой пукалки? Да хрен его знает. Может, заряд слишком мощный, а может, просто тратить его не хотят. Дорогой. Проще же вот так, кастетом в затылок. Дешево и сердито. Да уж, сходил «за спичками».

Но несмотря на полное понимание происходящего, я все же выдавил с растерянной и испуганной миной:

– Я же отдал частицы вот вашему этому. Который…

Двух фраз, одна из которых едва началась, мне хватило с лихвой. Вернее, хватило времени. Автоматом поставил контроль над приятными ощущениями и швырнул фаербол прямо в морду амбала, одновременно с этим уходя с линии выстрела. Вдруг рефлекторно нажмет на спусковой крючок или какую-нибудь там кнопку?

Фаер с шипением вонзился в противника, голова того полыхнула голубым пламенем, раздался пронзительный вопль, неестественно высокий для такого громилы, и он, бросив свою пукалку, рванул вперед. Но пробежал недолго. Удар лбом об стену, и жарящийся наживую инопланетянин повалился на пол.

Фух. Может, я переборщил? Может, надо было поговорить еще? Вдруг это был просто розыгрыш?

«Что за глупые мысли?!» – обругал я себя и кинулся к упавшему на пол пистолету. Все. Теперь этот оборзевший здоровяк точно не опасен. Да он бы и так уже вряд ли дотянулся до оружия, но все равно – так спокойней.

Я резко вдохнул-выдохнул и бросился вглубь коридора, где минуты две назад скрылся слоноподобный. Тварь. Вот как, значит, у вас не брезгуют подзаработать?

Справа на меня выскочила еще одна грудастая цапля, и я с разбегу толкнул ее в левую грудь. Послышался вскрик, треск рвущейся материи, потом холодящий душу скрежет. Я обернулся на мгновение. Цапля падала на пол, держа в руках кусок темно-зеленой занавески, а следом за нею стремительно летел оторвавшийся карниз и по расчетам должен был приземлиться прямо на ее огромные груди. Ну и хорошо, лишних убивать я не собираюсь. Мне бы только слоняру найти…

На секунду спина покрылась легкой изморозью. А что, если тут есть черный ход и слоняры уже давно след простыл? Черт! Вот и поставил себе хорошие чипы… И обидно же! Такой халявы больше не будет. Я спрашивал у искина, и он сказал, что ничего, кроме этого контейнера, Гуур не терял. Вообще ни разу не терял. А если и терял, то потом обязательно вспоминал. Черт!

Я едва не впечатался в стену, зашарил по ней свободной рукой. Вроде никакой двери. Резко осмотрелся по сторонам. Ага, вот влево ведет еще коридор. Метнулся по нему дальше и как-то неожиданно выскочил в большую, хорошо освещенную комнату. У противоположной стены – широкий массивный стол, на нем светильник с абажуром, который наполовину скрывает мощную бугристую спину сидящего вполоборота ко мне дядюшки Крагорута. На левом волосатом плече огромная темно-синяя наколка, напоминает погон. Авторитет небось местный. В зале при плохом освещении я ее не заметил даже, а заметил бы – точно насторожился.