Я зачем-то машинально подхватил серый пистолет, засунул его сзади за пояс и, потирая ушибленный локоть, рванул обратно к лестнице. Шмыгнул в узкий проем между металлическими виньетками и как горный козел поскакал через четыре ступени наверх.

Фух! Ну вот и свет в конце тоннеля. Я приостановился и стал слушать. Мало ли. Вдруг имелся еще и третий охранник, который отходил куда-нибудь в момент моего появления здесь. Но там, за дверью, было тихо, а вот за спиной уже трещало вовсю и ноздрей коснулся удушливый запах гари. Еще немного – и дым из этого подвала повалит клубами, а тогда точно сюда сбежится полквартала.

Я запрыгал дальше, осторожно выглянул наружу и, убедившись, что там никого нет, вышел на улицу. Руки мои были в карманах джинсов, на лице – спокойствие обкуренного удава, а рот как-то сам по себе принялся напевать какую-то непритязательную песенку. Это уже потом, прислушавшись, я понял, что напевал он совсем не подходящую для данной ситуации: «Кабы не было зимы в городах и селах, никогда б не знали мы этих дней веселых».

Да уж, веселый сегодня денек получился, тут не поспоришь.

Опустив голову и продолжая нервно напевать: «Кабы, кабы, кабы», – я вышел из подворотни и с непринужденным видом зашагал по улице, выглядывая флаер. Мимо меня пронесся один, с мигающей по ободку синей дорожкой огоньков, следом пролетели два каких-то вытянутых и совсем не похожих на такси, а уже четвертый порадовал меня и формой и цветом огоньков. Зеленые!

Я обычным земным жестом вскинутой руки остановил его и, нырнув в салон, наконец-то расслабился.

– Куда? – спросил меня таксист, который был, разумеется, орком, один в один со всеми теми, которых я видел за «баранкой», а вернее, за джойстиком всех предыдущих флаеров. Мне даже «Брат-2» сразу вспомнился, и я машинально хмыкнул. Но быстро спрятал ухмылку и с серьезным лицом бросил:

– В ближайший оружейный магазин. Только в такой, где можно купить оружие без документов.

– Понятно, – кивнул орк и за всю поездку не задал мне больше ни одного вопроса.

Он даже не задал их, когда, поинтересовавшись, можно ли здесь оплачивать частицами, и получив утвердительный ответ, я протянул ему один из прихваченных контейнеров. И зачем только кредитами обзаводился? Черт! И знаю, что снова рискую, но очень уж хочется узнать, на много ли я приподнялся?

В контейнере оказалось две тысячи четыреста частиц, причем эта цифра высветилась только в моем голографическом меню и орк ее не видел. На своем меню он лишь прочитал о переводе одной частицы и сразу же скривил лицо в толстом намеке.

– Сдачи не нужно, – бросил я с полным хладнокровием и выбрался из салона.

Флаер тут же сорвался с места и полетел дальше по улице, а я облегченно вздохнул. Все-таки было опасение, что орк достанет из-под сиденья какую-нибудь плазмобойную монтировку и попытается меня ограбить.

Оружейный магазин находился на другой стороне улицы, и его хозяин вовсе не пытался скрыть его существования. Даже вывеска имелась – «Оружейная лавка господина Крузана». Была она, конечно, изрядно потрепана временем и пылью, но значки гала-сурдского алфавита угадывались сквозь этот слой времени и пыли вполне отчетливо.

Как и полагается примерному пешеходу, я посмотрел по сторонам и, убедившись в отсутствии других участников движения, торопливо пересек улицу.

Над ухом приятно звякнул колокольчик, и я вошел в небольшое, но длинное помещение, пахнущее порохом, смазкой, металлом и еще много чем. Справа и слева вдоль стен стояли ящики с витринами из прозрачного материала, но, наверное, все же не стекла, и на этих витринах размещались примерно с полсотни моделей оружия. Теперь мне вспомнился фильм «Люди в черном», а заодно и пистолет-«сверчок» оттуда. Вот именно подобное оружие мне и нужно – маленькое и мощное, а не такая дура, как серая хрень, торчащая у меня за поясом. Если, разумеется, тут такие существуют и у меня хватит на него денег.

Помимо оружия, здесь было и обмундирование: от обуви до полного комплекта черной с зелеными размытыми пятнами брони, надетой на широкоплечий гуманоидный манекен.

Сидевший за низковатой, на вид пластиковой стойкой продавец тоже оказался гуманоидом, причем очень похожим на землянина, и это меня обрадовало. Все-таки со «своими» как-то проще общаться: ни на смех не тянет, ни страха внутри.

Да и его кивок на пару с дружелюбной улыбкой, мол: «Привет, брат!» – вселили уверенность.

Похож он был на слегка сдавшего, но еще крепкого бывшего вояку, причем прошедшего не одну горячую точку. Взгляд расслабленный, но в то же время уверенный и полностью все контролирующий; прическа короткая, ежиком; немного седины на висках. Скулы широкие и словно вытесаны из камня, подбородок волевой. Под его пристальным, но все так же расслабленным взглядом я медленно прошелся вдоль правого ряда витрин, с видом знатока рассматривая абсолютно неизвестное мне оружие, постоял возле брони, заложив руки за спину.

– Самартийская «БР-16», – раздался голос за моей спиной; я невольно вздрогнул и обернулся. Ну кто бы сомневался. Подошел ко мне абсолютно бесшумно. Впрочем, я все же здорово отвлекся, разглядывая резиновый, с металлическими вставками комбинезон. – Я в такой прослужил шесть циклов и именно в такой десантировался в составе шестьсот двадцатой лазерно-ионной дивизии на Мальгару. Знатно мы там задали местным… Но я так понимаю, вы пришли сюда не за броней.

Лицо господина Крузана было безмятежным и доброжелательным.

– Мне нужно что-то небольшое, – коротко обозначил я цель своего посещения, и он понимающе кивнул.

– Что-то поменьше, чем хуканский «Кайсон-472»? – спросил после этого, указывая мне за спину, и я не сразу сообразил, о чем он. Неужели так заметно? – Я тоже не люблю этот плазмолет. Прицельная дальность и скорость плазмоида оставляют желать лучшего, хотя заряда хватает аж на шестьдесят выстрелов. Но реально можно выстрелить всего десять-двенадцать раз, после чего нужно на восемь секунд включать систему охлаждения ствола. Дрянная система отвода тепла.

– Согласен, – кивнул я, – давно бы избавился от этой дерьмовой махины…

– Я могу взять за двести частиц, – вновь проявил он свою недюжинную проницательность. – Это, конечно, всего тридцать процентов от стоимости нового, но вы же и сами понимаете – дороже вам его на Прайге не продать.

Да я ж откуда знаю, продать его дороже или не продать? Но показывать этого не стоит. Я сделал задумчивое лицо, напряженно пошевелил губами и спустя секунд десять кивнул.

– Хорошо. Так что вы мне посоветуете на его замену?

– «Глоктер». Есть «трансерт», есть «Трансерт-три». Двойки в наличии нет, но если вы зайдете через пару микроциклов, то я уверен, она появится. Очень удобная вещица для самозащиты. – Продавец подмигнул, и я как-то сразу понял, что какой-то из названных короткостволов, а может, и все три являются очень мощным и действенным оружием. Вот только какой? «Глоктер»? Или все же эти «трансерты»? А может, это просто модификации «глоктера»? Ну типа «Глоктер-Трансерт» или «Глоктер-Трансерт-три».