– Одну минуточку! У них никогда не было детей…

– А я – побочная! Он много лет скрывал меня от жены, но сейчас решил, что дольше так не может продолжаться! Ведь я – его единственный ребенок…

– Послушайте, единственный ребенок! Я все равно не понимаю, зачем вы ко мне заявились и чего от меня хотите!

– Я собралась принять душ и вымыть волосы, – незнакомка выразительным жестом указала на свою обернутую полотенцем голову, – а тут смотрю – у нас в ванной с потолка хлещет! Вы нас заливаете!

– Да что вы? – теперь на лице Саломеи Леонардовны действительно появился испуг: как всякий человек, выросший и проживший большую часть жизни в условиях развитого социализма, она панически боялась протечек. – Да что вы! Пойдемте, посмотрим!

Но не успела она сделать и шагу, как из-за спины незнакомки в халате появился новый персонаж: всклокоченный тип в засаленном комбинезоне и кепке незабываемого фасона «плевок биндюжника», с уныло свисающими усами и с пластмассовым чемоданчиком в руке.

– И где тута протечка? – просипел этот красавец простуженным голосом. – Меня, значится, вызвали насчет протечки, вот я, значится, и пришел…

– Вы сантехник? – сообразила Саломея Леонардовна.

– Ага, сантехники мы. Только я тебе, хозяйка, сразу скажу: у меня инструментов нету (слово «инструменты» он произнес с ударением на У). И запасных частей тоже нету. Так что я воду отключу, а ты, хозяйка, заявку напиши, чтобы я к тебе еще раз пришел с инструментами и запчастями. Только это не раньше июня…

– Как это – июня? – ужаснулась женщина. – Сейчас же только апрель! Это что же – мы до самого июня будем сидеть без воды?

– Само собой! А ты как думала, хозяйка? Вас много, а я один! Я не могу двадцать четыре часа работать!

– Но все же… Вы посмотрите, может, там и нет ничего особенного… Может, вы сможете прямо сейчас управиться, а я вас отблагодарю! – Она выразительно покосилась на свой карман.

– Отблагодарить – это хорошо, это уж как водится! – кивнул сантехник. – А вот как насчет остального-прочего, это еще неизвестно… Это мы сейчас посмотрим! – И он, тяжело ступая огромными грязными ботинками, направился в ванную. Особа в халате семенила следом, Саломея замыкала шествие.

Войдя в ванную, сантехник с интересом огляделся и постучал по трубе.

– Ну, ведь здесь же ничего не протекает! – воскликнула Саломея Леонардовна, заглянув через плечо сантехника.

– А у нас льется! Хлещет! – выкрикнула соседка.

– Это у тебя, хозяйка, такое впечатление, что не протекает, – солидно проговорил сантехник. – Оно протекает, только в середке. Между, значит, стенками. Значит, надо мне тут закрутить, здесь завернуть и верх с низом поменять, тогда, может, не придется до июня воду отключать.

– Ну, вы уж постарайтесь! – взмолилась хозяйка квартиры. – А я вас отблагодарю!

– Это уж как водится! – ответил сантехник, постучав по трубе. – А уж как выйдет – это мы поглядим… А теперь, дамочки, выметайтесь по своим делам – я работать буду! – Он открыл свой чемоданчик.

Особа в халатике тут же упорхнула. Саломея Леонардовна хотела было по давней привычке присмотреть за сантехником, но тот зыркнул на нее так грозно, что пожилую даму как будто вынесло из ванной ударной волной.

Сантехник закрыл за ней дверь и перевел дыхание. Откинув заднюю крышку чемоданчика с инструментами, он открыл его потайное отделение, в котором хранились отнюдь не гаечные ключи, пассатижи и прочие орудия труда рядового сантехника, а сложное и тонкое оборудование из замечательного комплекта «юный шпион», без которого Леня Маркиз (а это именно он скрывался под неказистой внешностью сантехника) не шел ни на одну серьезную операцию.

Здесь были компактные устройства для подслушивания и подглядывания, для записи телефонных разговоров и для ночного видения и много других полезных вещей. Сама откидная крышка чемоданчика оказалась жидко-кристаллическим экраном вмонтированного в чемодан компьютера.

Первым делом Леня установил в укромных местах несколько жучков, при помощи которых можно было прослушать любую комнату. Затем он компактной дрелью просверлил стену и просунул в образовавшееся отверстие крошечную видеокамеру, которую он установил так, чтобы видеть каждого входящего в квартиру человека.

Леня хотел продолжить свою работу, но в это время в квартиру Саломеи Леонардовны снова позвонили.

Если прежние звонки были резкими и нетерпеливыми, то теперь тот, кто пришел к пожилой даме, позвонил тихо и деликатно. Точнее даже не деликатно, а воровато – так, как будто он не хотел привлекать к своей особе лишнего внимания.

Однако Саломея Леонардовна устремилась на этот звонок, как будто давно его ждала.

Леня подключился к одному из жучков и хорошо слышал разговор в прихожей.

– Кто здесь? – настороженно спросила хозяйка через дверь.

– Я! А кого вы еще ждете?

Дверь негромко скрипнула и отворилась. Кто-то вошел в квартиру.

Леня подсоединил провод от видеокамеры к своему чемоданчику, и на экране монитора появилось достаточно четкое изображение прихожей.

К сожалению, Саломея Леонардовна стояла так, что закрывала лицо своего гостя, так что Леня видел только его толстое покатое плечо и неуклюжую осанку.

Он пожалел, что не успел установить еще одну камеру, чтобы получить изображение с другой точки.

– Так кого вы еще ждете? – повторил незнакомец.

– Да никого я не жду! – отмахнулась от него хозяйка. – Тут у меня сантехник работает… Протечка в ванной…

– Сантехник? – настороженно переспросил гость. – Что еще за сантехник?

– Обыкновенный сантехник…

– Надо бы на него взглянуть! – гость обошел хозяйку и двинулся к ванной.

Маркиз наконец-то смог разглядеть его лицо.

Жирные бледные щеки, маленький курносый нос, похожий на свиной пятачок… Это был один из трех бандитов, чуть не поймавших Леню после истории в Педагогическом саду! Тот, кого Леня мысленно окрестил Кабанчиком…

Кабанчик был уже возле самой двери ванной.

Леня поспешно закрыл потайное отделение чемоданчика, спрятал свисающий провод, вооружился разводным ключом и с решительным видом принялся откручивать какую-то гайку.

Дверь ванной открылась, и туда заглянул подозрительный нос Кабанчика.

– Ты что тут делаешь? – осведомился он, неприязненно взглянув на Леню.

– А ты как думаешь? – огрызнулся тот. – Раз уж зашел, подай ключ на три восьмых!

– Обойдешься! – хрюкнул Кабанчик, не двинувшись с места.

В это время гайка, которую отвинчивал Маркиз, соскочила с резьбы, и из-под нее хлынула струя горячей воды, едва не окатив Кабанчика.

Тот попятился, выругался и скрылся из ванной.