Я потянулась к дверной ручке и тут же отскочила от испуга. Ручка поворачивалась.

Дверь распахнулась, на пороге стоял мужчина в черном ^длинном плаще и шляпе. Позади него я увидела женщину в солнцезащитных очках.

Кристиан удивленно смотрел на меня. Видимо, такое же точно удивление читалось и на моем лице.

Только я оказалась быстрее. Я бросилась вперед, выпихнула их наружу, закрыла дверь и задвинула надежную щеколду. После чего я совершила несколько пассов руками и добавила ко всем предосторожностям запирающее заклинание.

– Они нашли нас! – прошипела я через плечо Адриану. Ему не потребовалось объяснять дважды. Он схватил меня за запястье и потащил обратно, наверх, в квартирку Белинды. Я схватилась за перила, чтобы остановить его, и бросила взгляд на дверь. Я с удивлением увидела, как проклятие, которое я только что наложила на дверь, начинает расплетаться, мерцая зеленым, и исчезать шаг за шагом. Прямо у меня перед глазами!

– Какого черта? – Я вырвала руку, вернулась к двери, подхватила ниточку заклинания и снова заплела ее, на этот раз посложнее.

Заклинание вспыхнуло ярче на секунду, затем снова начало расплетаться.

– Нелл, оставь! Есть другой выход.

Я коснулась заклинания кончиками пальцев и сжала зубы, напрягаясь изо всех сил.

– Иди, – процедила я, сосредоточившись на заклинании. – Я останусь здесь и не дам им открыть дверь.

– Я не собираюсь бросать тебя здесь! – рявкнул он и подскочил к двери, чтобы схватить меня.

– Это все та женщина, Элли, – сказала я, сражаясь с заклинанием, чтобы не дать ему распутаться дальше. – Она пытается распутать его с той стороны.

– Нелл, оставь. Надо бежать отсюда.

Я затянула конец проклятия в удавку и подождала несколько секунд, чтобы убедиться, что Элли не сможет быстро развязать его. Нить проклятия натянулась, вспыхнула ярче, но выдержала.

– Вот так-то лучше, – сказала я и повернулась к Адриану: – Слушай, я думаю, нам надо разделиться. Я им не нужна, им нужен ты. Ты поднимайся к Белинде и уходи через черный ход. А я развлекусь с мисс Белошвейкой. Они не пройдут, и ты сможешь спокойно улизнуть.

– Я не брошу тебя! – прорычал он и схватил меня в охапку. Я позволила ему прижать меня к себе и коснулась губами его губ.

Мне нравятся твои инстинкты самца-защитника, Адриан, но на этот раз тебе придется побороть их. Мы оба прекрасно знаем, что Кристиан и Элли не сделают мне ничего дурного. Я вне опасности, так что прекращай негодовать. Нет ничего страшного в том, что мы рассредоточимся.

Яне брошу тебя. Я не стану полагаться на их милость.

Я поцеловала его в скулу.

Меня ведь не Кристиан хотел убить, а Себастьян. Обещаю, что со мной ничего не случится. Теперь, когда так много в моей жизни переменилось, я не хочу потерять тебя.

Hasi…

Иди. Встретимся позже, в Британском музее.

Куда ты пойдешь?

Он сдавался. В нем боролись желание защитить меня и понимание того, что я говорю правду. Он не хотел оставлять меня, но все происходило здесь и сейчас, и надо было решаться.

В единственное место, куда не могут прийти вампиры. В церковь.

Он вздохнул и отпустил меня.

– Темные могут входить в церковь, Hasi. Мы прокляты, но мы ведь не демоны.

– А-а-а. – Я бросила взгляд на проклятие. Оно начинало поддаваться на колдовство Элли. У меня оставались считанные секунды. – Я пойду в посольство Соединенных Штатов, идет? Это для меня самое безопасное место в Лондоне. Встретимся в Британском музее сразу после захода солнца.

– Нелл, если мы разделимся, то потеряем связь.

Я задумалась на несколько секунд. Раньше я не считала себя привязчивым человеком, но с тех пор, как повстречала Адриана, каждое расставание стало для меня трагедией. Ведь мне будет не хватать половины моего сознания без него. Так было, когда нас разделяло лишь несколько кирпичных стен, а что будет, если нас будет разделять огромный город?

Дверь позади меня вздрогнула от удара. Мне не оставляли выбора.

– Иди! – Я проводила его взглядом и вернулась к двери, бросая на нее новое заклинание. Узел, который я затянула до того, уже развязался. Адриан замер наверху и отчаянно посмотрел на меня. – Я люблю тебя.

Его голова дернулась, но я не могла сказать, то ли он кивнул, то ли покачал ею, не желая принять мой дар. Проклятие ускользало из пальцев, его почти распутали. Я из последних сил держалась за мерцающую зеленую нить, а Адриан стучался в дверь наверху. Белинда открыла, и он исчез в проеме. В тот же миг дверь передо мной сотряслась от очередного сильного удара. Нить в моей руке извивалась, словно норовила выскользнуть. Я слышала крики разозлившегося вампира с той стороны. Я попыталась снова заплести проклятие, но Элли была гораздо опытнее меня. Нить в моих руках истлела, и дверь поддалась. Я едва успела отскочить в сторону, чтобы не попасться на пути Кристиана. Я попыталась напустить на лицо беззаботное выражение.

– Рада, что вы заскочили на огонек.

Кристиан прорычал что-то на непонятном наречии и ринулся наверх.

– На солнышке перегрелся? – спросила я вслед. – С этим надо осторожнее, а то, не дай Бог, рак кожи заработаешь.

Он не обратил на меня внимания. Элли также прошла мимо.

– А Себастьяна с вами нет?

Она застыла на нижней ступеньке, затем сняла очки и посмотрела на меня:

– Он совсем не выносит солнечного света. И если бы мой муж провел на свету еще хоть мгновение, я бы тебя в асфальт закатала.

Я подняла подбородок:

– А ты попробуй.

– Не искушай меня, – фыркнула она и побежала за Кристианом.

Я подождала, пока Белинда откроет им дверь, и не спеша вышла на залитую солнцем улицу через разнесенную в щепки дверь. Стоял чудесный денек.

Настало утро, и вместе с ним в Лондон пришли шум и суета мегаполиса – машины, автобусы и люди, которые сновали по улицам, у каждого своя цель и чувство предназначения. Вонь дизелей смешивалась с гораздо более приятными ароматами из ближайшей булочной. В животе заурчало, и я покрепче сжала в руках пакет с завтраком, который дала мне Белинда. Съем все, когда найду надежное место, в котором можно будет отсидеться. Я обошла длинное блочное здание, в котором располагался паб, на тот случай, если Адриан задержался, чтобы дождаться меня, но его не было.

– Ой, мамочки! – Я подпрыгнула от испуга, когда прямо передо мной приземлился Кристиан. Видимо, он спрыгнул с балкона второго этажа, из квартиры Белинды.