Оказавшись в просторном поле, мы сразу увеличили свою скорость и с легкостью оторвались от преследования. В этот момент меня окончательно отпустило. Оба моих пистолета уже раскалились докрасна и могли заклинить в любой момент.

Внушительная куча опустевших обойм ждала меня в салоне машины. Закрыв люк, я едва втиснулся в кресло, заваленное пистолетными магазинами. Приведя свое сознание в порядок, я достал патронный цинк и стал заново снаряжать обоймы улучшенными патронами. Пистолеты тем временем постепенно остывали, лежа на передней панели машины. Запах пороха и раскалённого оружейного масла тут же заполнили салон пикапа.

— Вот это было месиво! — с восхищением прокомментировала случившееся Эльвира.

— Я уж подумал, что нам конец, — более спокойно высказал свою мнение Элькор.

— Это было близко, — коротко заметил Эльдаг.

— Я устал, — пожаловался Эльщилт.

— Поживем еще, — ответил я своей команде. Всё чаще я стал ловить у себя мысли, что стал воспринимать их как близких мне людей, то бишь эльфов. Обычно я не так быстро схожусь с новыми знакомыми, но эти ребята особенные. Казалось, что у нас с ними было родство душ. Они понимали меня, мне было легко с ними. Возможно, это было потому, что мы всё время влипали в разные передряги и вместе выпутывались из них. Однако не могу не признать, что они стали мне настоящими товарищами за столь короткий срок. Так что моё желание сделать этот мир лучше во многом было из-за них.

Остаток пути до Сумеречного города прошел, на удивление, спокойно. Никто нам не мешал и не преследовал. Ночью мы включили фары и ехали так до самого рассвета.

Несколько раз мы видели воздушные патрули машин, но они не пытались нас задержать, так что мы разошлись миром. Возможно, они знали о цели нашего путешествия и просто не хотели мешать. Это странное соглашение, что они заключили с вампирами, похоже, включало и возможность нам попасть на этот турнир.

Очень трудно себе представить, что все настолько разные фракции нашли общий язык при формировании этого состязания, но, видимо, даже их уже достала сложившаяся ситуация, что замерла здесь на тысячелетия. Уже давно было пора так или иначе закончить эту войну.

Город, возникший на горизонте, было невозможно не заметить. Как огромная гора, он стремительно увеличивался в размерах по мере нашего приближения. Еще до войны он славился своими огромными небоскребами и величественными зданиями. Огромный стадион, расположенный в самом его центре, был самым популярным местом на планете. Именно здесь проводились самые знаменитые спортивные состязания. Эта огромная арена за тысячи лет видела множество чемпионов и миллиарды зрителей сидели на её трибунах. Даже после полного разрушения этого мира она осталась практически в целости.

Позже этот город был выбран вампирской расой, восстановлен и перестроен на их лад. Сейчас это место считалось центром цивилизации и домом самой сильной фракции в пустошах. Практически тысячу лет они сохраняли свой нейтралитет, но, похоже, пришло время для перемен. И катализатором этого процесса в очередной раз стал ваш покорный слуга. Куда бы я не направлялся, где бы не оказался, везде начинали происходить невероятные события.

Весь город был окружен тридцатиметровой железобетонной стеной, на которой день и ночь дежурили стражники города. Эти элитные воины могли противостоять любой угрозе и были весьма сильны. Даже машины не осмеливались связываться с ними, так как нападение на город могло потребовать слишком много ресурсов, без шанса получить положительный результат.

Однако сами вампиры предпочитали не вмешиваться в дела пустоши и просто копить свой наступательный потенциал, с каждым годом становясь все более могущественными и сильными. Это не могло не беспокоить остальные фракции. И вот настал день, когда всё должно было измениться. На этом турнире, наконец, решится, кто будет властвовать на пустошах.

Каждая фракция была по своему сильной, но при полной поддержке вампиров она могла рассчитывать навсегда избавиться от остальных и безраздельно править пустошами. Так что было трудно переоценить это событие.

У ворот, после того как я показал пригласительный жетон, нас тут же встретила целая торжественная делегация.

Почетный эскорт из пяти боевых машин пехоты сопроводил нас до шикарной гостиницы, в которой нас с почетом и комфортом и разместили.

Такого шика я еще никогда в жизни не испытывал. Невероятно богатое убранство в номерах было во истину на королевском уровне. Дорогие ткани отделки, деревянная мебель, золотые столовые приборы, всё просто кричало о роскоши. Было похоже, что в этот город за тысячи лет вампиры стащили все богатства, оставшиеся после войны на этой планете. И не могу сказать, что мне их подход не понравился. Как говорится, если есть возможность, почему ей не воспользоваться?

Ночь мы провели на мягкой кровати с белыми простынями. Кормили нас довольно изыскано. Похоже, не только мне удалось найти целые картриджи для синтезаторов пищи. Одно только это делало пребывание здесь вполне комфортным.

Хоть мы и приехали сюда немного раньше назначенного срока, с нами обращались как с дорогими и очень важными гостями. Это было весьма ожидаемо, в связи с предстоящими событиями.

Воспользовавшись свободным временем, я окончательно улучшил все свои патроны и укомплектовал максимально возможное количество пистолетных и винтовочных магазинов. Закончив приготовления, я провел ревизию всех полученных в этом мире знаний и полностью восстановил все свои резервы.

Как никогда я был готов к предстоящей битве. Члены моего отряда также не теряли времени даром и настраивались на смертельно опасные бои.

В назначенный день мы, прекрасно отдохнувшие и полные решимости победить, вышли из отеля и сели в свои машины. Путь до стадиона мы проехали в плотном кольце почётного эскорта.

Многочисленные жители города с интересом наблюдали за нашем передвижением. От нашего выступления зависела их дальнейшая жизнь, так что вряд ли был хоть один из вампиров, которого это не волновало.

Пока мы были в городе гостями я смог намного ближе изучить, и даже немного понять эту расу.

Для начала стоило сказать, что хоть они и назывались вампирами, для жизни им совсем необязательно было пить кровь. Для существования им вполне хватало энергии смерти, которой так была богата пустошь. Еще они охотились на упырей и могли поглощать их энергию при убийстве. Так что больше всего они были угрозой именно для нежити, чем для живых.

Столь удивительные способности были ниспосланы им их кровавым богом, и вот ему они и приносили кровавые жертвы. В большей части, правда, они жертвовали собственную кровь. В повседневной жизни их вполне устраивала обычная органическая пища.

Еще кровь использовалась при ритуале обращения в вампиров. Но это также было делом только добровольным. Обратить насильно в свою веру они не могли. Для полной трансформации души и тела требовалось только добровольное согласие.