После того, как мне открылись все эти факты, я даже проникся симпатией к этим эльфам, которым пришлось сделать трудный выбор. Однако теперь после того, как они приспособились, они не просто выживали, они, даже можно сказать, процветали в этом жутком мире. Это не могло не вызвать моего уважения. Жить хорошо наперекор всему, было в какой-то мере и моим выбором.

Попав в свою ложу, мы увидели своих соперников по турниру. Каждый из них занимал похожую на нашу ложу на другой стороне огромной арены. Её размеры были действительно колоссальными. Диаметр только самого поля для битвы был равен километру. Здесь было где развернуться.

В каждой ложе для участников было по пять персон. И как ни странно, некоторых участников я даже знал.

В ложе для некросов сидел виденный мной ранее Аргус. Он приветливо мне помахал, заметив моё внимание.

Среди фракции машин я также заметил старого знакомого. Человек из жидкого металла невозмутимо рассматривал нашу команду. На его безразличном лице невозможно было распознать ни одной эмоции.

Среди представителей вампирской расы меня пожирала глазами фигуристая девушка. Принцесса вампиров, которой я в грубой форме отказал в поединке, похоже, получит свою возможность сразиться со мной.

И только в ложе, принадлежавшей секте хранителей мирового древа, у меня не оказалось знакомых. Хотя они, судя по красноречивым взглядам, бросаемым на Эльвиру, знали её довольно хорошо.

— Да начнется турнир! — громогласно объявил распорядитель боев, после чего трибуны, заполненные до отказа зрителями, взревели восторженными криками. Эпохальное событие Великой пустоши официально началось.

Огромная арена была полностью заполнена зрителями. Причем не все из них принадлежали роду вампиров. Были тут и обычные эльфы, и даже хранители Мирового древа, и Некросы. Лишь только от машин было всего два зрителя: Посланник Зилота и его верный помощник, в виде боевого робота гуманоидной формы. Насколько можно было понять, сам он в турнире участия не принимал.

В жеребьевке турнира участвовали только четыре стороны. Вампиры, как хозяева и принимающая сторона, следовали своим правилам, так что в выборе не участвовали.

Первыми сражаться по жребию выпало Некросам и хранителям Мирового древа. Скоро на арене должны были столкнуться две непримиримые стороны.

Мне было очень интересно, кого выставит каждая из сторон. Обе фракции были для меня загадкой, так что я ждал интересного зрелища. К тому же таким образом можно было собрать информацию на безопасном расстоянии, не рискуя жизнью.

На круглую арену вышли две фигуры противников, закутанные в плащи с капюшонами. Правда, один плащ был белый с золотыми узорами, второй был в черном плаще с красными узорами. Оба двигались, казалось, неспешно, но с очень похожей грацией. Они как будто были зеркальной противоположностью друг друга. Выйдя на арену, они сбросили свои плащи, явив публике себя.

Оба бойца оказались одеты в кожаные доспехи, только один был белых цветов, а второй был одет в черное. У каждого из них висел легкий меч в ножнах на поясе.

Воин в светлом был эльфом с прекрасным лицом, имел длинные светлые волосы до плеч и имел ауру благородства. Однако его идеальное лицо было словно застывшая маска, полная презрения и высокомерия, как к жизни, так и к смерти.

Человек в черном, напротив, имел отталкивающее, но зато живое и открытое лицо, и сейчас на нем было выражение злобного торжества. Похоже, он уже давно ждал этой встречи и собирался в полной мере насладиться этим боем с ненавистным для него противником. Все его открытые участки тела были покрыты татуировками, что наводило на мысль о том, что он был покрыт ими полностью. Даже его лицо и налысо бритый череп был покрыт ими. Перед боем они стали ярко светиться, наполненные магической силой.

— Очень интересная будет битва, — сделала своё замечание Эльвира.

— Что? Ты их знаешь? — удивленно спросил я.

— Конечно, они оба знаменитости в пустошах. Тот, что в белом, лучший мечник хранителей Мирового древа, непревзойдённый мастер меча Эрдус. Второй, что в черном, Арчер Кровавый меч, лучший мечник Некросов, он использует магические татуировки для увеличения своей физической силы и скорости, что делает его настоящим чудовищем в человеческом обличии. С этими двумя монстрами на равных может биться только, разве что, старик. Да и то, только за счет своего практически тысячелетнего опыта схваток, — поведала мне девушка, продолжая внимательно наблюдать за происходящим на арене.

— Как интересно, — сразу же оживился я. Похоже, сегодня я увижу действительно интересные бои, а не скучное сражение между ботами, как обычно.

Тем временем двое на арене замерли напротив друг друга. Каждый из них положил руку на рукоять своего меча и теперь напряженно сверлил взглядом стоящего перед ним соперника. Напряжение между ними было настолько плотным, что, казалось, если повесить в воздухе ложку, она так и зависнет, опираясь на это давление.

Еще мгновение назад двое замерли, как восковые фигуры, а сейчас они исчезли и появились в середине арены. Их оружие было оголено и неслось с огромной скоростью по направлению друг к другу. Удар получился громоподобный, сильный ветер поднялся от их удара и подул в стороны, развивая волосы и одежду. Оба бойца сделали три шага назад после столкновения. После чего, преодолев отталкивающую силу, они рванули вперед и снова столкнулись в битве.

На этот раз они стали обмениваться быстрыми и техничными ударами, создавая непрерывный лязг сталкивающихся клинков. Скорость, с которой они орудовали мечами, заставили меня ускорить свое восприятие, дабы я смог рассмотреть и понять их движения.

Как оказалось, они практически были равны как в силе, так и в скорости. Эльф также стал использовать какую-то загадочную боевую технику, чтобы соответствовать своему сопернику. Теперь в их противостоянии всё зависело от их мастерства и удачи.

Для поддержания такой силы и скорости требовалось очень много энергии, так что её количество было решающим при затяжной битве. Тот, у кого первого кончится энергия, скорее всего, проиграет, поэтому ни у кого из сражающихся не было намерения затягивать этот бой.

Оба бойца практически одновременно использовали свои сильнейшие удары. При этом пол арены в первый раз был окроплён кровью.

На броне эльфа появилась красная полоса. В районе его живота по белым доспехам побежала струйка алой крови.

Человек же получил глубокую кровоточащую рану на своей левой щеке. Порез пересекал одну из линий его татуировки, делая её тусклой.

— Какой хороший звук! — улыбаясь, сказал Элькор. Во время поединка он нацепил на свой лоб пластину с видео сенсорами. Этот девайс он прикупил совсем недавно, после того как немого разбогател. Этот прибор позволял ему посредством внешних сенсоров передавать картинку ему прямо в мозг по средством его нейросети. Прибор был очень дорогой, к тому же созданный на заказ.