— Твой вчерашний клиент звонил, сказал ставить тебе стаканы, пока он не явится! И вообще, я не обязана тебе ничего объяснять! — вдруг вспылила она. — Есть стакан, иди и сиди там!

— Чего ты психуешь? — крикнула Наташка. — Ставят ей стаканы — радуйся! Он никому столько не ставил. Вон сколько вчера Христакис заработал.

— А чему тут радоваться? — огрызнулась барменша. — Она сюда что, лизаться и веселиться приехала? Надо работать!

— А тридцать стаканов — это не считается работой? — пошла я в наступление.

— Ты должна с разными клиентами сидеть! — взвизгнула Машка.

— А этого, значит, нужно было на хрен послать, так? — прищурилась Наташа. — Да и какая разница! Влюбился он в нее, чем вам-то плохо? — продолжила она.

— Ха-ха! Влюбился! Не будьте дурами! — зло выкрикнула Мария. — Он женат, и она ему не нужна! Поиграет в любовь, и все. А ты домой без денег уедешь. Все они тут такие!

— Ну, во-первых, он не из тех, кто в любовь играет, — веско сказала Наташа, — и ты это прекрасно знаешь!

— А ты вообще… — пошла вразнос Мария, но визг ее прервала открывающаяся дверь.

Он пришел!

Он приходил каждый день, просиживал со мной все время, иногда забирал на ночь. Денег с него брать я не могла, он сам мне давал, но немного. Через пару недель он подарил мне кольцо с брильянтами. Пять камешков, причем довольно крупные.

— Это что? — улыбнулась я. — Такие кольца дарят на помолвку, а ты женат.

— Да, я женат, и развестись не смогу никогда, — ответил он, глядя на меня своими безумно красивыми глазами. — Но я могу предложить тебе всегда быть моей. Я тебя очень люблю.

— А как? Ты ж не сможешь жить со мной? И потом, у меня дочка, я не брошу ее.

— Не надо бросать, что ты! Хочешь, я заберу тебя сюда с ней, ты оформишь фиктивный брак с кем-либо… Я куплю тебе жилье и что-то, чтоб ты смогла зарабатывать свои деньги! Я не буду ставить тебя в зависимость от меня. Ты веришь мне? — Он прижал меня к себе, и на глазах у него выступили слезы.

— Я не знаю… — прошептала я. — Я очень хочу верить, но боюсь…

— Почему ты боишься? Милая моя, верь мне.

— Я ведь не одна, и потом… У меня нет никакой профессии, как я смогу работать? — сомневалась я.

— Да очень просто! Я куплю тебе магазин, и ты просто будешь управлять! — засмеялся он. — Магазин, кафе, да хоть этот паб!

— Я и языка толком не знаю, — упиралась я, — я боюсь!

— Я понимаю, твой муж тебя очень обидел, и ты теперь всего боишься… Он просто тварь! — глаза его вспыхнули.

— Кириякос, а если сделать так, как ты говоришь, то как? Мне нужно сделать ремонт в квартире, сдать ее, чтоб матери было на что жить… — рассуждала я.

— Сколько денег нужно на ремонт? — серьезно спросил он.

— Десять тысяч долларов примерно, — ответила я.

— Я тебе их дам. Теперь ты веришь?

— Ой, я просто не знаю, что и думать, — покачала я головой.

— Не думай! У тебя есть я теперь! Езжай домой, реши все свои дела с ремонтом, а я через пару недель приеду, и мы вместе вернемся сюда. Только… Ты правда любишь меня? — он с тревогой заглядывал в мои глаза.

— Я очень люблю тебя! — У меня защипало в носу. — И я очень хочу жить с тобой рядом, видеть тебя…

— Тогда езжай, нет смысла дальше тянуть! Чем быстрей поедешь, тем быстрей вернешься… Правильно? Ты ж вернешься? Вернешься навсегда, ко мне. Моя милая, любимая девочка… Только оставь мне вот это в залог, — смеясь, он взял в руки мой кулончик с шеи, — тогда я буду точно уверен, что ты вернешься.

Я уехала, деньги он мне дал, а у него остался мой кулон, золотой слоник с шевелящимся носиком…

Запоздалое раскаяние

Как вы уже догадываетесь, я к нему не вернулась.

Я совсем не хотела его обманывать, и я искренне его полюбила. Но страх оказался сильнее меня.

Вернувшись домой, я помирилась с Ромой. Он умолял меня простить его, он плакал, не отходил от меня ни на шаг, взял отпуск на работе. И сердце мое дрогнуло. Все-таки любовь какая была, и все-таки отец ребенка. А Кириякос — это так нереально хорошо, что и не может быть правдой! А вдруг обманет? А я в чужой стране, с ребенком… Да у него таких Юль сколько угодно может быть!

Поначалу он мне звонил, я брала трубку, говорила с ним, а Рома с немым укором стоял в дверях! Я тянула время, говорила, что мне нужно сначала закончить курсы, чтоб я в будущем смогла работать… А потом случилось то, что не могло не случиться. В один прекрасный день Рома схватил трубку, и он все понял!

После этого он позвонил еще раз, в тот же день. Он спросил: «Неужели то, что ты мне говорила, это ради денег, это ж немного денег? Я не верю в это, моя маленькая!»

— Нет, — тихо ответила я.

— Как хочешь, Юлия. Но помни одно — ты с ним уже жила…

Он, не прощаясь, положил трубку. Через несколько дней я попыталась набрать его, но безуспешно. Оператор день за днем твердил, что номер отключен… И так полгода я набирала и набирала, но…

Потом жизнь закрутила, я открыла парикмахерскую, и потихоньку история с Кириякосом превратилась для меня в какой-то нереально красивый сон.

Более того, я считала, что поступила правильно. Если он так легко ушел из моей жизни, значит, точно так же могло случиться и там, если б я приехала.

О том, что он дал мне денег, и это выглядело как откровенный «разводняк», я предпочитала не думать. Оправдывая себя тем, что для него это и не деньги вовсе, а так, три копейки… Да и вообще, у него таких Юль, скорей всего, дюжина на неделю.

Итак, после вышеописанной истории прошло три года. Жизнь семейная с Ромой так и не задалась.

Прав был Кириякос, ох как прав, когда сказал: «Ты ж с ним уже жила…»

Конечно, как он был педантом, так и остался. А для меня это как было невыносимо, так и осталось. Как был надутым и надменным, таким и остался. Да что там! Не меняются люди, и пытаться изменить их — гиблое дело. И надо ли? Кто сказал, что его характер плох? Он для меня невыносим, не более того. Возможно, для кого-то он будет идеальным партнером. Банально, но факт, мы элементарно не сходились характерами.

И ведь тогда я маниакально искала только худшее в его поведении, любую ситуацию рассматривала лишь с неприглядной стороны.

Только сейчас, когда я воочию, на примере Коли, убедилась, что такое действительно потребительское отношение, память мне услужливо начала подсовывать кадры из моей прошлой жизни.

Новый год, 2005-й.

У нас огромная, красиво наряженная елка. Куранты пробили двенадцать, мы выпили шампанского, и Рома радостно махнул в сторону елки:

— Ищи подарочек!

Я нашла красную маленькую коробочку, лежащую на пушистой еловой ветке.