Он безумно любил свою жену. Он доверял ей во всем. Он безоговорочно верил в то, что это его и навсегда. Он провел в этой слепой, счастливой вере десять лет. А в один, далеко не прекрасный день, он, как обычно, вернулся домой с работы, а ее не было… Она ушла, забрав самые необходимые вещи, не оставив даже записки человеку, которого десять лет называла любимым…

Тогда он, не пивший до этого десять лет, напился в стельку, один, в пустой, осиротевшей квартире, все еще отказываясь понимать, что его просто банально предали…

Лиана лежала в его кровати, и Макс боялся даже дышать, чтобы не спугнуть что-то, только-только рождавшееся, чтобы не погасить тот слабый огонек надежды, который вопреки его осознанным желаниям, затеплился в нем…

Лиана обвела потеплевшим взглядом уютные стены старого кафе.

— У нас есть прошлое, – кивнула она. – И оно замечательно…

— Давай сегодня вечером сходим куда-нибудь? – предложил Макс.

— Давай, – сразу же согласилась Лиана. – Только я сначала домой заеду.

— Хорошо. Да, – спохватился Макс. – В твоем новом доме телефон-то есть?

— Конечно, – Лиана порылась в сумочке, отыскивая листок, на который сегодня утром предусмотрительно переписала свой новый телефон. – Записывай.

Макс достал мобильный телефон и забил в его память новый номер.

— По-моему, тебе давно пора обзавестись таким же.

— Согласна. Вот только денег накоплю… Сейчас просто так много нужно, чтобы привести мой дом в порядок…

— Он что – совсем развалина? – удивился Макс. – Зачем ты его вообще сняла?

— Он – живой… – Лиана встретила непонимающий взгляд Макса и попыталась объяснить. – Понимаешь, он, как будто очень долго ждал хозяев… Не временных постояльцев, не посторонних наблюдателей, а людей, которые будут заботиться о нем, и которых он в ответ будет оберегать… У меня на самом деле такое ощущение, что он ждал меня…

— Ты говоришь о нем, как о живом человеке.

— Он и есть живой. Я не оговорилась. Знаешь, давай сделаем так. Вечером ты мне позвонишь, и мы куда-нибудь сходим. А потом, я приглашаю тебя в гости. На новоселье, – Лиана улыбнулась. – Вино приветствуется.

— А виски? – подхватил ее тон Макс.

— Любое спиртное приветствуется, в небольших количествах, а то завтра с утра на работу, – рассмеялась Лиана. – Кроме водки, разумеется.

Макс накрыл ее руку своей.

— Я люблю тебя…

— Я… – начала было в ответ Лиана и осеклась. Того, что она когда-то испытывала и, как выяснилось вчера, до сих пор продолжает испытывать к Ивару, того безумия и сумасшествия, того полета и отрыва, в ее чувстве к Максу нет… Но ведь любовь бывает разной… Нельзя различных людей любить одинаково, нельзя повторять те же ошибки и наступать на те же грабли, нельзя так же летать и так же сходить с ума… Все это может быть, но совсем по-другому, нет смысла сравнивать прошлое и настоящее, потому что это – две несравнимые вещи… Она понимала это головой, но что-то внутри нее упорно шептало: «Не торопись, такие слова не говорятся просто так, особенно когда ты в этом совсем не уверена…»

Макс ждал, внимательно глядя ей в глаза. Лиану спасла подошедшая официантка.

— Счет, пожалуйста.

Макс полез в кошелек, а Лиана облегченно вздохнула.

В машине Макс включил любимого Лианой Стинга, она откинулась на сиденье и закурила сигарету. За окном мелькали улицы большого города, который постепенно, исподволь, становился ей родным. Так маленький щенок, только научившийся ходить, тычется носом во все окружающие его предметы, а когда в первый раз выходит во двор, почти сходит с ума от обилия запахов и видов. И ему нужно достаточное количество времени, чтобы обнюхать все вокруг, оббегать все закоулки, чтобы пометить территорию, в конце концов… Лиана усмехнулась про себя такому сравнению – если проводить эту параллель, то по щенячьим меркам она вышла на улицу всего пару дней назад… Она повернула голову и бросила взгляд на Макса, сосредоточившегося на дороге.

«Господи, как хорошо, что он есть…» – неожиданно подумала она и коснулась его щеки ладонью.

— Так здорово, что ты у меня есть…

— Лианка, я сейчас врежусь во что-нибудь! – нарочито серьезно сказал Макс, еле сдерживая довольную улыбку.

«Как мало нужно человеку, чтобы быть счастливым… – подумала Лиана. – Как много…»

Рабочий день подходил к концу, когда раздался телефонный звонок.

Лиана, улыбаясь, подняла трубку. Наверное, Макс не выдержал и звонит ей на работу, чтобы узнать, как прошел день.

— Я слушаю.

Голос Яниса прозвучал, как гром среди ясного неба.

— Лиан… Ивар в больнице…

— Что с ним? – побелевшими губами спросила Лиана.

— Три дня назад увезли на скорой… Они пили у Покровского, почти неделю, без остановки, он мне звонил оттуда, звал в гости, но впадать в запой мне сейчас никак нельзя… А потом его прихватило… Думали аппендицит… А это – прободение язвы…

— Чего? – Лиана моментально вспомнила, как Ивар в последний год их совместной жизни периодически жаловался на желудок. Но к врачам идти категорически отказывался. Он был из числа тех мужчин, которые всегда подозревают самое худшее, если какая-то болячка касается их организма… Ивар боялся рака… Но на все ее уговоры сходить обследоваться, отделывался кривоватой усмешкой, словно от того, что он не знает диагноза – этого диагноза не существует… Головой в песок, как страус…

— Двенадцатиперстной кишки… Я сегодня собираюсь к нему ехать, подумал, что ты должна знать… Не знаю вот только, пустят ли…

— Где он лежит? В какой больнице?

— Это на Дмитровской, у меня адрес записан и номер палаты.

«Рядом с моим домом,» – машинально отметила про себя Лиана и твердо сказала:

— Я поеду. Где встречаемся?

— Давай в половине седьмого на Дмитровской. На той стороне, где спортмагазин.

«Успею,» – прикинула Лиана.

— Ему что-нибудь нужно? Из еды, из вещей?

— Нет, пока вроде бы ничего не надо. Есть сейчас ему все равно ничего нельзя.

— Ну да… – Лиана отчаянно старалась собрать свои мысли в кучку. Выходило плохо. Можно сказать, совсем не выходило. В голове бился только один навязчивый вопрос, набатом отдаваясь в висках. – Ему… Он… Он…не умрет? – замерев, выдохнула она.

— Его вовремя прооперировали, – сказал Янис. – Вот если бы они подождали еще немного и сразу не вызвали скорую…

— Дурак… Какой же он дурак… – по щекам Лианы потекли слезы. – Что он с собой делает?..

Лиана положила трубку и невидящими глазами уставилась в экран монитора.