– Найтен? – Сестренка сначала отозвалась не очень уверенно, но потом закричала. – Найтен, мы здесь!

Вскоре юная парочка обнималась и заливалась слезами.

– Ты цел!

– Как я рад! Подруга, клянусь вашей Солун, до самой Сарфиры я тебя ни на шаг от себя не отпущу!

– Найтен, где Адалис? – спросила я сразу, как только навигатор успокоился сам и привел в чувство сестренку.

– Капитан отправил его и Рока на наш межзвездник за доктором Ноганом.

Слава Богам! Он тоже не пострадал. Вскоре к свободному стыковочному агрегату пристал один из кораблей, и бой перешел в новый раунд. Найтен все время был с нами и присматривал за коридорами. Напрасно Дантон думал, что абсолютно все будут увлечены боем. Нас решил посетить один из недавних знакомых.

– Какого дьявола тут происходит!? – выдал он свое мнение, обнаружив дверь нашего заточения открытой.

Найтен, что прятался в тени за переборкой, резко подорвался вперед и сокрушил свой кулак на кхагарта. Послышался грохот огромного тела и последующий хруст шеи, что позволило мне сделать вывод: «сканер» безвозвратно вышел из строя. Даже жалко его стало немного.

Через несколько часов нас перевели в корабль Союза, где мы, к удивлению, узнали, что являемся не единственными пленницами.

– Вандет?! – воскликнула какая-то женщина совсем неподалеку от нас, как только мы миновали шлюз и оказались в полной безопасности. – Вандет!

– Марлен? – шокировано произнесла огневичка. – Как ты здесь оказалась?!

Две чародейки крепко обнялись. Я, Кассиль и Найтен, исправно выполняющий обещание перед моей сестренкой, пораженно замерли, прислушиваясь к окружающему нас пространству, а последняя пара еще принялась озираться по сторонам.

Всех пленных привели в один большой зал, где им оказывали первую помощь, поили водой, записывали их данные, составляя список спасенных.

– За шесть лет вашего отсутствия много чего изменилось, – ответила чародейка, как выяснилось позже, огненная. – Я уже два года служу на звездном флоте.

– Ты с патрульного корабля? Вас взяли совсем недавно?

– Да. Ты уже знаешь?

– Мы наткнулись на обломки пару дней назад. Ты не пострадала?

– Нет. Повезло!

– Сколько вас?

– Не поверишь, почти все выжили! Мы зачем-то им нужны живыми. Все мы, не только женщины.

– Мужчин продают в рабство, – произнес незнакомый рычащий голос совсем рядом. – Их меняют на женщин. Где-то есть космическая пиратская база, туда свозят всех пленных, пойманных не только на межгалактических кораблях, но и вывезенных с планетарных систем Гелеона. Меня зовут Трештет, торшредер.

В голове сразу проскочила информация, что не так давно была мной усвоена: умные, зеленая кожа, вытянутый череп, четырехпалые руки…

– На судне кхагартов я пробыл три месяца. К сожалению, успел узнать из обрывков фраз только это.

– И на этом вам спасибо, – прозвучал бас Адалиса совсем рядом. – Снежная Королева, как ты?

Мягкий усталый голос с привычными мурлыкающими нотками принес мне море облегчения. Мой друг здесь, он в безопасности. Я впала в крепкие объятия Тени и неожиданно поняла, что навигатор пребывает в боевой форме. Невидимые мной языки пламени окутали меня, как самое родное создание на свете. Тьма Адалиса была рада моему вниманию, но границы не переходила. Молодец! Я горжусь им.

– Со мной все хорошо. Ты не ранен?

– Совсем немного.

Тут меня осенило.

– Надо скопировать информацию с «репарационной капсулы» на нашем корабле! Ведь многие из вас пострадали!

– Я уже все сделал, – гордо выпятил он грудь. – Данные и нашего медика мы уже передали в руки Союзу.

– Молодец, товарищ, – хмыкнула одобрительно Кассиль. – Иди, и я тебя обниму. Спасибо!

Штурм вражеского корабля закончился не скоро. Мой капитан где-то там, продолжает осаду и спасает остальных пленных вместе с Тейлоном. Мы с огневичкой сидели как на иголках, вяло перекусили в огромной столовой, куда нас всех проводили. Я лишь успела поразиться, насколько большой корабль к нам пришел на помощь. Какой-то Итарец по очереди опросил всю нашу компанию, интересуясь последними произошедшими событиями. Торшредер Трештет поделился тем, что ему удалось узнать. К слову, он являлся научным сотрудником крупного исследовательского корабля. Мы же с чародейками рассказали о неожиданной способности кхагартов менять «лицо».

Разнообразие рас присутствующих на корабле потрясало! Даже при отсутствии зрения, на слух, благодаря окружающему шуму, я могла выстроить в своем воображении примерные черты того или иного представителя. Кассиль рассказывала мне обо всем, что меня интересовало. В говоре торшредеров, общающихся на межгалактическом, проскакивали рычащие и шипящие нотки. Говорили они вдумчиво, анализируя реакцию каждого собеседника на последующий ответ. В речи итарцев четко слышался мурлыкающий оттенок. Коты! И этим все сказано! Валорцы растягивали гласные, теодонийцы делали резкий акцент на каждом слове, немного путаясь с ударениями. Залы были полны чужих запахов, от которых у меня голова пошла кругом.

Окружающая суета стала жутко утомлять. Вскоре всех развели по каютам. На удивление – индивидуальных покоев хватило всем. Каюта была в полтора раза меньше, чем на нашем межзвезднике, но на это я не обратила никакого внимания. Я знала, что мой капитан – важное лицо в этой жизни, и он обязан сейчас участвовать в спасательной операции, присутствовать на допросе кхагартов, при беседе с особо важными свидетелями. Как непосредственному представителю Большого Совета, ему предстоит принять решение о дальнейших действиях, касаемых этого дела. Но как же хочется, чтобы сейчас он был рядом.

Все вокруг незнакомо, большие пространства пугают не меньше неизвестности, что ожидает меня впереди. Именно в такой вот момент я нуждаюсь в капитане, как никогда. Чтобы волноваться как можно меньше, я закуталась в предоставленное одеяло и попыталась заснуть.

Глава 15

Невесомое нежное касание заставило мое тело мягко вздрогнуть. Не от страха и неожиданности, а от волнения и стремления податься чуть ближе, испытать еще хоть немного дразнящей ласки. Обнаженное плечо неторопливо огладила шероховатая ладонь, задержалась на рише, пальцами обвела ее по контуру, заставив изголодавшуюся Тьму заурчать от предвкушения.

Желанные губы повторили их путь, обжигая кожу горячим дыханием и вынуждая меня проснуться. Мой Тень. Он пришел ко мне!

– Дантон… – позвала я тихо, перевернувшись на спину.