– Так, – спохватился Дантон. – С волосами разберетесь позже, вместе с Кассиль. Сейчас мы с тобой идем в рубку.

– Не думаю, что мое присутствие там необходимо. Дело может быть чрезвычайно важным.

Я честно попыталась отпереться, предполагая, что взволнованный голос из динамика поведает моему капитану не очень добрые вести.

– Теперь, малышка, ты будешь присутствовать на всех официальных собраниях, приемах и совещаниях вместе со мной. – Тень вывел меня в шумный коридор, надежно держа под руку и помогая перемещаться в незнакомом пространстве. – Это на нашем межзвезднике, в кругу своих, ты могла отдыхать и ни о чем не думать, а здесь ты важная персона: Избранная Чезара и старшая представительница рода Снежных Чародеек.

– Какая, к кхагарту, представительница? – ошалела я. – Я ж не помню ничего.

– Самая настоящая. А отсутствие памяти не означает "отсутствие статуса".

– И всех твоих деловых встреч в будущем, как я полагаю, избежать будет нельзя ни при каких обстоятельствах?

– Почему же, есть одна уважительная причина прогула, – произнес Дантон с игривой улыбкой в голосе.

– Какая? – схватилась за нее.

– Беременность… – мурлыкнул он мне на ушко.

У меня в груди все перевернулось. О ней я еще как-то не думала. Так, мельком, когда "сканер" вокруг нас с девочками кружился.

– А, – начала я и запнулась, стараясь сформулировать мысль. – Когда ко мне вернется память и зрение, моя официальная работа может тоже как-то послужить уважительной причиной…

– Нет!

Кисть Дантона резко сжала мое предплечье, а сам он застыл в коридоре вместе со мной, напугав резким рыком окружающих. Он снова сорвался, как несколько минут назад, в каюте. Что с ним? Я еще не… слышала его таким.

Подойдя к своему мужчине чуть ближе, я положила руку на широкую грудь и ощутила под ладонью мощное биение его сердца. Чезар борется с собой и своей Тьмой? Почему он молчит?

– Да, – тихо выдал он другой ответ, чем меня удивил.

Я ничего не соображаю.

– Что такое? Расскажи. Может, я пойму?

– Элли, у нас с тобой две сложные и важные профессии. Обе они требуют большого внимания. Если каждый из нас будет уделять работе должное количество времени, мы просто не сможем видеться. У нас не будет личной жизни, между нами всегда будет расстояние.

Я задумалась. Получается, что кто-то из нас должен расстаться с любимым делом? Всего-то?

– Значит ли это, что твое "Да" сейчас было шагом на уступку? – спросила я голосом полным оптимизма.

– Да. – Он колебался.

– И ты готов отказаться от поста Чезара ради меня?

– Да! – на этот раз согласие прозвучало уверенно. – Я хочу быть рядом с тобой.

– Дантон, – улыбнулась я, обнимая своего капитана. – Спасибо! Ты самый лучший.

Своей аурой мне удалось ощутить, как тоскливо приуныла его сильная Тьма.

– Но кто-то же должен "кормить" семью, обеспечивать меня платьями, косметикой и прочей ерундой. Дарить цветы и приносить домой вкусняшки детям? Не сама же я буду все это тащить на себе?

С каждым моим словом, темный дар набирался большей уверенности и крепче впивался в мою ауру.

– Я один не справлюсь, – голос Чезара был полон облегчения.

– Так и быть, шопинги я беру на себя!

Коридор заполнил наш смех.

– Ты изменилась, чародейка, – огладил мои губы Дантон большим пальцем. – Сильно изменилась.

– Надеюсь, это не скажется на наших дальнейших отношениях? – нахмурилась я притворно.

– Что и может сказаться, так это твои воспоминания. Надеюсь, моя покладистость мне зачтется.

– Несомненно, – потянулась я вперед, напрашиваясь на поцелуй. – Ведь я пообещала быть твоей.

И я его получила, крепкий, искренний и благодарный. Нам было все равно, смотрят на нас или нет, а вот про вызов в командный пункт мы чуть не забыли, и добирались в рубку чуть ли не бегом.

Сегодняшняя беседа дала мне пищу для новых размышлений. Сдается мне, что с моим характером в прошлом было не все так гладко. Пусть, я не понимаю, в полной мере, от чего отказываюсь, но пережив мое страшное приключение, думаю, каждая чародейка сделала бы выбор в пользу своего мужчины.

Явившись в командный пункт, я испытала четкое ощущение дежавю. Подкожными рефлексами чувствовала на себе как минимум десяток изучающих взглядов. И снова тишина.

– Чезар, – обратился к Дантону кто-то из мужчин с легким рычащим акцентом. – Позволите?

– Конечно, – ответил тот учтиво, подтолкнув меня немного вперед, при этом смещаясь за мою спину.

Его напряженная позиция "одно ваше лишнее телодвижение, порву!" придала мне чуть-чуть храбрости перед незнакомцем.

– Леди Эливэйн Снежная, – продолжил, как я догадалась на слух, итарец. – Приветствуем вас! Безумно рады встрече! Межгалактическое Сообщество уже не надеялось встретить хоть кого-то из пропавших без вести, участвовавших в дипломатической экспедиции. Я – Роен Макалев, командор автономной космической станции "Апал".

– Вы назвали станцию в честь спутника нашей планеты? – изумилась я поначалу, но потом быстро взяла себя в руки. – Простите. Здравствуйте!

– Верно, – добродушно заметил оборотень. – Сарфирийская держава на данный момент самая мощная и, к слову, богатая. По ее инициативе и началось образование межрасовых отношений. Я просто тем самым отдал дань за возможность управлять столь крупным объектом. Как вы себя чувствуете? Все ли вас пока устраивает?

– Да, спасибо. Все прекрасно! – попыталась я ответить любезностью на любезность.

– Надеемся, что в кратчайшие сроки мы справимся с воцарившимся хаосом, и условия пребывания для пассажиров станут более комфортабельными. Перейдем к делу?

Вопрос был адресован моему капитану, на что тот отреагировал согласием и помог мне разместиться за стеклянным (по крайней мере, так кажется) столом. Сам он садиться не стал и просто зашел за спинку кресла, на котором сидела я. Не пойму, так положено? Мне было бы куда приятней, если бы он составил мне компанию по соседству. Хотя ощущение присутствия сильного мужчины и его Тьмы позади тоже вызывает легкую эйфорию.

Со мной дружно поздоровались остальные присутствующие, в их числе оказалась и Марлен, огневичка, что спаслась вместе с нами. Как только все стихло, Роен Макалев выступил первым.

– Час назад двое