парне оказалось сильнее предрассудков, и я все же свернула в коридор, ведущий к его покоям.

– Сильх! – заорала я на весь коридор, когда он не открыл после третьего моего стука. В ужасе толкнула дверь, но поняла, что та заперта. В этот раз мне не повезло. Перепугалась сильнее. А вдруг он лежит там один и умирает?

Страх, злость – все, вместе взятое, заставило меня действовать решительно. Я вспомнила, что огненная магия – это не только разрушающее пламя, но и волна горячего воздуха, которой я с перепугу и выбила дверь в комнату принца. Влетела внутрь вместе с пеплом и обжигающим ветром, чтобы наткнуться на оторопевшего Сильха, который замер в коридоре. Его лицо и светлые волосы покрывала сажа. Подозреваю, я выглядела примерно так же. Платье, которое стоило как боевая академия вместе с грифонами и полигоном для некромантов, тоже. Подол изрядно посерел, а местами еще и обуглился.

– О-о-чень неожиданно, Рина… – протянул Сильх, пытаясь сохранить невозмутимость. Правда, голубые глаза смотрели на меня с изрядной долей обалдения. Фейри умел контролировать эмоции, но я все же пробила брешь в его холодной отстраненности.

– Боялась, что он тебя убил! – всхлипнула я, вытерев черной от сажи рукой слезы в уголках глаз. Что-то я расчувствовалась сверх меры. В итоге у меня на лице, вероятно, теперь боевой раскрас. Ну и ладно. Сильх сам выглядит не лучше, переживет мою чумазую физиономию.

– Отец? – переспросил он, видимо, озвучив собственные опасения. – Нет. Он еще не приходил. Я и дверь не открывал, потому что думал, он пожаловал.

– Да не повелитель! – отмахнулась я. – Натаниэль! Он сказал, что ты не очнешься до вечера.

– А-а-а-а, – протянул мой очередной бывший жених и отступил, пропуская меня за собой в комнату. – Это я его попросил.

– Сказать или вырубить тебя? – уточнила я.

Сильх замер у меня за спиной. Я повернулась и заметила, что он печально разглядывает качающуюся на одной петле почерневшую дверь. На светлых обоях была гарь, но в данный момент она не мешала. А вот дверь, которая не закрывается, – очень даже.

Стало неловко. Хотя я ведь не сразу ее выбила! Сначала честно постучалась. Целых три раза.

– Прости, – пробормотала я. – Хочешь, позову кого-нибудь из артефакториков, обслуживающих здания? Они починят. И даже заплачу, чтобы не настучали ректору. Впрочем, пусть стучат! Скажу, что все из-за него!

– Потом, – отмахнулся принц и раскинул руки, развернувшись ко мне спиной.

Не понимаю, зачем Сильху учеба в академии, если он может творить такое. Ростки деревьев пробились через каменную плитку на полу и полезли вверх, переплетаясь и загораживая вход в комнату густой живой изгородью. С шипами, цветами и сочными зелеными листьями. Красиво и впечатляюще. Казалось, Сильх не прилагает для колдовства никаких усилий.

– А выйдем мы как? – деловито уточнила я.

Сильх не ответил, просто просунул руку в изгородь, и ветви расступились. Очень удобно. Интересно, если попрошу сделать такую у нас дома, он согласится? И вообще, сколько держится такое волшебство? А в Холмах все устроено так или это какая-то временная мера?

– Вопросов больше не имею, – кивнула я. Зашла в комнату и бесцеремонно уселась на угол кровати. Очень надеюсь, что на белоснежном постельном белье не останется черного отпечатка. Я вроде бы не стояла к саже филейной частью. Не должна бы испачкаться.

– Рассказывай, – скомандовала я. – Кажется, ты больше меня знаешь про нашу, к счастью, несостоявшуюся свадьбу. И очень верю, что после твоего рассказа мне расхочется тебя убивать. Но придется постараться. Я сегодня очень кровожадна.

– А тебе хочется? – искренне удивился он.

Я поперхнулась. Он серьезно считает, что у меня нет ни единого повода на него злиться?

– Конечно же! Ты не пришел – молодец, но зачем прислал Натаниэля? Я бы прекрасно постояла одна, потом бы расстроилась для вида и ушла. Все! А так я оказалась в такой же идиотской ситуации, в какой была бы, если бы пришел ты!

– А я его не присылал, – признался принц, устроившись напротив меня у окна. Его лицо было в тени, и свет, льющийся с улицы, обрисовал мощный разворот плеч.

– Я думала, ты догадался…

– О чем?

– Ну, о… – Я опустила глаза, неожиданно для себя смутившись. Сильх смотрел с ехидной улыбкой на испачканном гарью лице. – Эй! – удивилась я, приглядевшись. – У тебя снова синяк?

– Ага. Натаниэль, – с довольной улыбкой доложил нахал.

– Но ты сказал…

– Рина, я действительно догадался, что тогда ты говорила о Натаниэле, но если ты думаешь, что я кинулся искать его, то ошибаешься. Ты же сказала, твои чувства безответны? Знаю, что это такое, поэтому не стал вмешиваться. И я действительно собирался выполнить обещание и не прийти. Даже подготовился к тяжелому вечеру. – Он кивнул в сторону батареи бутылок у стены.

– Основательно, – согласилась я.

– А то! Но сегодня твой гранд-мэрш явился сам. Он сказал, что ему удалось убедить короля отменить свадьбу. Точнее, он просил отменить нашу свадьбу, король спросил о причине и… выставил условие. Если ты дорога Натаниэлю так сильно, что он готов пойти против воли короля, пусть женится на тебе сам. Признаться, я думал, он обсудил этот вопрос не только со мной, но и с тобой. А синяк… Я попросил гранд-мэрша придать достоверности нашему разговору. – Сильх коснулся скулы. – Если что, было и обездвиживающее заклинание. Я до сих пор с трудом двигаюсь и при необходимости мог бы сделать вид, что оно еще действует. Для отца принципиально то, кто именно сорвал свадьбу: я или кто-то другой. А так я вроде бы и ни при чем.

– Нет, я ничего не знала. Я вообще не понимаю, почему Натаниэль вдруг решил вмешаться.

– Ты ему небезразлична. Это очевидно. Иначе он не занял бы мое место.

– Но ты же занял место Адама! – парировала я.

– Признаюсь, тут крыть нечем! – Сильх поднял руки, показывая, что сдается. – Но все же думаю, гранд-мэрш более взвешенно подходит к своим решениям, чем я.

– Если бы подходил взвешенно, то действительно поговорил бы со мной! А почему ты ждал отца? – Я сменила тему, не желая и дальше разбираться в логике поступков Натаниэля. Захочет – найдет меня сам. Желательно не сегодня. Сейчас конструктивного диалога не выйдет. Я могу только послать.

– Скорее так: я не ждал тебя, – пояснил Сильх. – Обычно свадьбы длятся чуть дольше.

– Ты идиот? – не выдержала я.

– Иногда думаю, что да, – серьезно отозвался фейри. – Но не в этот раз. Говорю, я был уверен, ты в курсе задуманного Натаниэлем.

– Но, как видишь, меня не посчитали нужным поставить в известность. Я не стала выходить замуж