обрушили камни на людей, но дальше этого пока не зашло. Чего ждать?

Для настоящей войны с троллями к Последнего утеса не хватит сил.

Наевшись, Тодд так и уснул здесь у костра, закутавшись в плащ.

А утром, стоило небу едва-едва начать сереть, встал и принялся строить мост снова. Возможно, его упорство тролли оценят. Нужно сделать хоть что-нибудь.

Второй мост вышел потоньше, Тодд решил не тратить лишних сил. Только то, что необходимо, чтобы бревна хоть как-то его выдержали. Был почти уверен, что этот мост постигнет судьба предыдущего. Но, по крайней мере, он продемонстрирует намерения. Там ведь, с того края, наблюдают за ним, даже если Тодд этого и не видит.

Наверняка наблюдает.

Поэтому подойти к мосту было страшновато.

Сделать первый шаг…

Тодд даже дыхание задержал, потому что пробежать быстро не удастся, можно потерять равновесие и свалиться в пропасть.

Никого на той стороне.

И-и…

Второй шаг Тодд сделать не успел, потому что мост под ногами закачался, поехал, и Тодд едва успел отскочить назад. Каменный мост с той стороны начал крошиться и рушиться. И бревна, лишившись опоры, полетели вниз.

Тодд выругался. Сначала тихо, под нос. Потом громко, чтобы все в горах были в курсе, что он о них думает. От души.

С ним не хотят разговаривать?

Но ведь и убивать его, совершенно точно, не хотят. Иначе был обрушили все в тот момент, когда Тодд уже не мог успеть вернуться.

А мост ведь осыпался немного и даже, кажется, чуть вырос обратно. Это словно издевательство, словно его дразнят, показывают, предлагают, но как только Тодд тянется — бьют по рукам.

Спокойно.

И что делать теперь?

Тодд подошел к самому краю, разглядывая… Интересно, что мост действительно вырос, стал чуть ближе. И с той и даже на полступни теперь выступает с этой стороны. Но футов восемь-девять все равно будет и такое не перепрыгнуть. Уж точно не за что зацепиться там, на обледенелых камнях.

Строить снова и снова, пока расстояние не сократится? Но это безумие. Нет никаких гарантий.

А с этой стороны, под ногами, мост едва заметно поблескивает…

Тодду сначала показалось, это снег и лед блестит. Но нет. Если наклониться, прислушаться, то чувствуется движение силы. Покалывание… Он встал на колени, приложил к краю ладони. Да, покалывание силы очень отчетливо.

И если попытаться потянуть?

Сила тут уже есть, даже собственной много не надо. Надо лишь усилие направить в нужное русло.

Он пытался когда-то, еще вместе с Элмером, лорд Ульвар пытался научить. Ульвар мог двигать и выращивать камни. Слабо, медленно, но мог, они слушались его, тролльей крови хватало. У них с Элмером не выходило, хотя Тодду магия отзывалась.

Сосредоточиться, закрыть глаза…

Представить, как растет камень под пальцами. Лорд Ульрих учил, нужно лишь вспомнить. Тогда Тодду не силы не хватило, а, может, уверенности в себе. Сейчас — силы не прибавилось, но ему просто очень нужно. Сейчас сила есть не в нем, а в камнях… может, этого хватит.

Потянуть.

И даже вздрогнул, когда камни шелохнулись, пришли в движение. Чуть-чуть, едва заметно, но получалось.

Нужно потянуть еще.

И даже не пытаться понять, зачем это нужно, просто делать. Дюйм за дюймом.

Вот только от усилий уже начинает звенеть в ушах. Шея вспотела.

— Легче! — вдруг услышал голос. — Не нужно сражаться с камнем, просто позови. Силы здесь хватает.

Не удержался, вздрогнул, открыл глаза. Но никого. Огляделся по сторонам, даже поднялся на ноги. Никого нет.

Тихо.

— Зачем? — крикнул Тодд. — Зачем делать это?

Зачем кому-то его способности проверять?

Но если бы они хотели отомстить и убить — все было бы проще. А это… похоже на проверку. Только что они проверить хотят?

Словно издевательство.

Но ссориться с троллями Тодду точно никак нельзя.

И он пробует снова. Дюйм за дюймом.

Мост тянется, но тянет из него все силы.

Бесконечно.

И все же, Тодду это удалось. Сколько ему понадобилось? Часы? Дни? Да нет, дней, конечно, не было. Солнце только поднималось к зениту, еще и полудня нет. Не так уж и долго.

Но только закончив — он упал без сил, тяжело дыша, с трудом веря, что такое возможно. И еще меньше веря, что это поможет. Его восстановленный мост могут обрушить так же легко, как и раньше из бревен.

Перекатился на спину, глядя в небо.

Отдышаться бы.

Пока лежал — почувствовал шаги. Кто-то шел к нему по мосту. Повернул голову…

Надо бы встать, но… да пошли они все.

— Полукровка! У тебя неплохо выходит!

Утай Тхайлах подошел, встал над ним, широко ухмыляясь.

— И какого хрена вот это вот все? — поинтересовался Тодд, лежа, глядя на него снизу вверх.

— Хотели посмотреть, чего ты стоишь, — пожал плечами Утай Тхайлах. — Стоит ли вообще продолжать разговор с тобой или просто убить, чтобы не мучился.

— И как? — спросил Тодд.

— Можно и поговорить, для начала.

Ухмылка Утай Тхайлаха расплылась шире, так, что отчетливо стали видны острые клыки.

Что ж… Тодд подумал, и все же сел. Это удалось не без усилий, голова закружилась снова и встать сейчас он бы не решился. Но если просто сидеть — вроде ничего.

— Ты сбежал, а твои люди перешили Мост, — сказал Утай Тхайлах. — Ты ведь отвечаешь за них. Так что у нас многие считают, что за это бегство ты заслуживаешь смерти сразу и без сомнений. За бегство, в первую очередь.

«Многие»? Не все?

— А-а, — сказал Тодд, прикрыв глаза, приходя в себя. Все это он и сам понимал. — И что, есть варианты?

Потер глаза, посмотрел на Утай Тхайлаха.

— Для тебя, думаю, вариантов особо нет, — сказал тот. — Мой господин требует, чтобы ты предстал перед нашим судом. Если бы ты не пришел сам, мы бы отправились в Утес за тобой. Тебя, скорее всего, признают виновным и приговорят к смерти.

Тодд кивнул.

— А люди в долине? Люди, которые были здесь.

— Это решать не мне, в любом случае, — сказал Утай Тхайлах. — Попытайся убедить моего господина сам, если считаешь, что люди не виноваты.

— Попытаюсь.

Утай Тхайлах смотрел на него хмуро.

— Почему ты уехал?

Тодд вздохнул. Так себе у него оправдания. Жизнь Кейлен против жизней стольких людей. Но объяснить нужно.

— Кейлен нужна была помощь. Она бы умерла, если бы я не успел. И ее сын бы умер.

— У нее родился сын? Я думал, еще рано.

— Рано, — согласился Тодд. — Преждевременно. Там