Она остановилась возле каюты и нажала датчик присутствия. Двери сразу же открылись. Озби был в каюте один. Он не стал ничего говорить, а просто жестом пригласил ее войти. Комда села в углу комнаты на диван и вдруг поняла, что никогда раньше не заходила к нему. Каюта была обставлена очень просто, по-спартански, без излишеств. На полках шкафа стояли не милые безделушки и фотографии, а книги и диски. Цвет мебели был зеленовато-коричневым, традиционным для вагкхов. Мягких кресел не было, только стол, пара стульев и небольшой диван. Не смотря на позднее время, мужчина был одет в форму офицера «Синей чайки». «Он был уверен, что я приду, и ждал», — подумала Комда. Видя, что она молчит, Озби произнес:

— Когда вылетаем на планету?

Женщина, словно очнувшись, перестала рассматривать комнату и взглянула ему в лицо.

— Завтра, после обеда. С нами в одной группе пойдут Мстив и Гдаш.

Озби улыбнулся.

— Интересный выбор. Видимо, у тебя были веские причины для такого решения.

— Да. Но это еще не все. Я пришла к тебе не только затем, чтобы сказать об этом. Озби, я чувствую какое-то смутное беспокойство перед предстоящей операцией. Чтобы избавиться от него, я решила сделать тебе подарок.

Мужчина удивленно смотрел на нее, но не перебивал.

— Это браслет.

Увидев, что он собирается возразить, женщина быстро продолжила:

— Не тот, о котором ты подумал. Совсем другой. Это браслет энергий. С его помощью мы всегда сможем найти друг друга.

Она встала и подошла.

— Засучи левый рукав и вытяни вперед руку.

Озби молча проделал то, что было велено.

— Теперь закрой глаза и постарайся полностью расслабиться. Думай только обо мне.

Спустя несколько минут она возмущенно произнесла:

— И это все, о чем ты можешь думать?

Мужчина усмехнулся и сказал:

— Тогда я лучше буду думать с открытыми глазами.

— Хорошо. Давай попробуем еще раз.

Они стояли друг против друга, вытянув перед собой левые руки. Озби заметил, что постепенно воздух над их развернутыми вверх ладонями стал сгущаться. Над ее рукой появилось и замерцало синее кольцо браслета. Точно такое, но оранжевого цвета, дрожало в воздухе над его пальцами. Комда произнесла, словно скомандовала:

— Меняемся.

Браслеты поднялись выше и, чуть не столкнувшись, скользнули каждому на запястье. Теперь на запястье Комды было оранжевое кольцо, на его — синее. Женщина опустила руку и сказала:

— Если мы будем далеко друг от друга, браслеты останутся матово-белыми. По мере сближения они начнут насыщаться цветом. Чем мы ближе, тем ярче. Никто не сможет снять их с руки без разрешения хозяина. Браслет исчезает только в случае гибели его создателя.

Озби еще раз взглянул на охватившее его запястье кольцо цвета сапфира, а потом улыбнулся, глядя в точно такие же глаза женщины:

— Это, случайно, не означает, что мы с тобой теперь обручены?

На следующий день ближе к обеду небольшой отряд собрался в ангаре для космических модулей. Решено было лететь к планете на «Свифте». Комда уже стояла рядом с кораблем. За ее спиной возвышалась фигура незнакомого мужчины. Он был очень высок, намного выше любого вагкха. У него были светлые волнистые волосы и большие серые глаза. Комда представила его подошедшим офицерам просто, не вдаваясь в подробности:

— Алекс.

Потом назвала по именам всех вагкхов. Мужчина равнодушно и чуть снисходительно с высоты своего роста посмотрел на Мстива и Озби. Его взгляд стал откровенно насмешливым, когда остановился на Гдаше. Замком с самого утра чувствовал себя неуютно. Особенно после той небольшой операции, которую совершил над ними Энди. При помощи устройства, напоминающего пистолет, он каждому вживил датчик размером с горошину, поместив его за левым ухом. Боли почти не было. Да и та, которую они почувствовали в то мгновение, когда датчик входил в тело, сразу же прошла после обработки места специальным раствором. Но Гдаш никак не мог успокоиться и продолжал неосознанно дергать себя за ухо. Оно уже заметно отличалось по цвету от другого. Комде пришлось сделать ему замечание, но через несколько минут все повторилось снова. Алекс сразу после приветствия насмешливо произнес, подчеркнуто обращаясь только к Комде:

— Капитан, у этого рыжего здоровяка болит ухо, или он просто не знает, куда деть руки?

Голос у мужчины был громкий, чуть хрипловатый, с небольшим акцентом. Озби не выдержал и усмехнулся. Мстиву, благодаря многолетней привычке, удалось сохранить невозмутимое выражение лица. Зато Гдаш покраснел так, что стал почти одного цвета с волосами. Он возмущенно взглянул на светловолосого гиганта и опустил руку, которой дергал себя за ухо. Комда, словно ничего не слышала, сказала:

— Давайте пройдем на корабль. Нам лететь несколько часов. Обо всем поговорим в пути.

Мужчины, подхватив небольшие сумки с вещами, которые принесли с собой, стали подниматься по трапу «Свифта».

Командир Озгуш, который по просьбе Комды не пришел их провожать, следил за отлетом корабля из своей каюты. Он чувствовал себя одиноким и покинутым. Энди, который находился вместе с ним, предложил чаю. Озгуш посмотрел на маленькую фарфоровую чашечку, из которой обычно пил в каюте у Комды, и ему стало еще тоскливее.

* * *

«Свифт» покинул «Синюю чайку» и отправился в полет к незнакомой планете. На борту, кроме вагкхов, Комды и Алекса было еще несколько андроидов. Они спокойно, без каких-либо эмоций сидели в креслах, предназначенных для членов экипажа. Озби, который уже безошибочно разбирался в них, видел, что это андроиды-телохранители. За рулями управления расположился Алекс. После того единственного замечания, сделанного в ангаре, он хранил молчание. Но его слова принесли определенную пользу. Оскорбленный Гдаш перестал дергать себя за ухо, и оно вернуло прежний цвет.

После отлета с корабля прошло совсем немного времени, но Комда поторопилась собрать всех троих в небольшом отсеке рядом с кабиной пилота.

— Я хочу объяснить, что за датчики имплантировал вам сегодня Энди. Это небольшой прибор, изобретенный когда-то для того, чтобы блокировать телепатическое сканирование. Энди провел эту операцию по моему приказу. Последние результаты исследований тел членов экипажа подбитого нами корабля показывают, что этими существами руководит человек, обладающий знаниями в генной инженерии и нейрохирургии. Он не только создает новые виды существ, но и, воздействуя на их мозг, контролирует все их действия и поступки. Вполне вероятно, что он является телепатом. Конечно, невозможно утверждать наверняка, но я хочу попробовать свести риск к минимуму. Датчики блокируют импульсы вашего мозга и заменяют их абстрактными образами. Теперь враг узнает о вас только то, что вы сами пожелаете ему рассказать. Правда, тут есть небольшой минус, — она хитро посмотрела на Мстива, — я тоже не смогу услышать ваши мысли.