Не дав баронессе фон Мальтиц ничего ответить, я вернулся на улицу. Идти никуда не хотелось, поэтому я просто завернул за колонну, что поддерживала входную группу, и прижавшись спиной к её гладкой мраморной поверхности, принялся ждать. Баронесса должна была или тоже выйти, чтобы посмотреть, куда я отправился, или всё же оставить меня на этот вечер в покое. В первом случае я мог незаметно прошмыгнуть в отель через другую дверь и пойти к себе, во втором — сделать то же самое, но уже через главный вход.

Простоял за колонной я минут десять — Каролина не выходила. Видимо, решила, что для первого дня нашего знакомства у нас было достаточно общения. Возможно, она ушла к себе в номер, а может, отправилась в бар или ресторан пить коктейль. Мне было всё равно, главное — от меня отвязалась.

Когда я уже собирался идти к себе в номер, моё внимание привлёк роскошный лимузин, подъехавший к входу. Сразу же к задней двери машины подбежал сотрудник отеля и открыл её. Мне стало интересно, кто же такой важный приехал в наш отель.

Я стоял у колонны, делая вид, что просто дышу свежим воздухом, но при этом боковым зрением с интересом наблюдал за лимузином. Из него вышел мужчина в кремовом костюме и широкополой белой шляпе. В руках у него была деревянная трость с металлическим набалдашником в виде головы какого-то мифического зверя. Похоже, это был серьёзный гость.

В наше время, когда высокоуровневые лекари могли поставить на ноги практически кого угодно, трости утратили свою первоначальную функцию — помогать ходить. Они превратились в оружие. Не аксессуар, а именно оружие. Многие сильные маги использовали трость в качестве посоха. Хорошие трости-посохи с уникальными боевыми характеристиками ценились дороже многих редких артефактов.

Я попытался разглядеть лицо мужчины, но сделать это не представлялось возможным — поля шляпы были сильно опущены. Видимо, этот маг не очень хотел, чтобы его узнавали в общественных местах.

Мужчина вышел из лимузина, огляделся, но, прежде чем идти в отель, наклонился и просунул голову в салон — видимо, что-то сказал водителю. А потом он выпрямился, но не очень удачно — его шляпа зацепилась широкими полями за дверной проём и слетела с головы. Однако на землю она не упала — маг очень ловко подцепил свой головной убор тростью и быстро его надел. У него ушло на это меньше двух секунд, но за это время я успел разглядеть его лицо.

И это лицо показалось мне знакомым. Точнее, в первую секунду показалось, а потом я его узнал. Я не мог его не узнать.

«Вот тебя здесь ещё только не хватало», — подумал я, глядя, как в отель входит барон Людвиг фон Лангерман — бывший куратор бывшего секретного проекта «Вархайт», один из самых приближённых к императору Вильгельму Пятому аристократов Священной Римской империи.

Глава 19

После общения с Айше и особенно после того, как я подпал под чары Каролины, мне захотелось отправиться на ночь домой — к Миле. Вот прям очень захотелось. Однако встреча с бароном фон Лангерманом произвела на меня эффект холодного душа — резко стало не до любовных утех. Правда, отправиться домой на ночь захотелось ещё сильнее, но уже из соображений безопасности. Может, конечно, немец прибыл в Стамбул по каким-то своим делам и остановился в том же отеле, что и я, совершенно случайно, но как-то мне слабо в это верилось.

В памяти сразу всплыли воспоминания о Восточном, о том, как я бежал из центра, о последующем его штурме и о том, как мы с бабушкой допрашивали барона. Не было сомнений, если прибытие фон Лангермана в Стамбул как-то связано со мной, то ничего хорошего это не сулит. А если это всё же случайность, то стоило сделать всё возможное, чтобы не попасться ему на глаза. Я, конечно, теперь был мало похож на Роберта Гроховски, но рисковать не стоило.

Придя в номер, первым делом я проверил все печати и амулеты. Всё было нормально — как минимум в мой номер никто посторонний не заходил. Это немного успокоило, но всё же я ощущал сильную нервозность, с которой не мог так просто справиться. Нужно было расслабиться и помедитировать, что я сразу же и сделал.

После медитации стало легче, тревога прошла, но нервное напряжение осталось. Впрочем, это было логично — мне предстояло провести серьёзную операцию, а меня при этом пытались просканировать, соблазнить, да ещё и фон Лангерман объявился. Напряжёшься тут.

Ночевать я решил в отеле, всё же не стоило отходить от плана, тем более реальной угрозы для себя я пока не видел — печати и амулеты надёжно защищали номер, как минимум в случае нападения они дали бы мне время открыть портал и уйти. Я обновил защитные заклятия, достал из мини-бара небольшую бутылочку какого-то незнакомого крепкого алкоголя, выпил его, чтобы окончательно снять нервное напряжение, и лёг спать. Время было раннее, но я решил выспаться как следует, мало ли каким мог выдаться следующий день.

Спал я плохо, проснулся рано — на часах было начало седьмого. Решив, что больше не усну, встал, сходил в душ; потом посмотрел местные новости, пытаясь по одному лишь видеоряду догадаться, о чём в них идёт речь; в восемь часов решил идти завтракать в ресторан. Однако в последний момент передумал — не хотелось встречаться за завтраком с баронессой фон Мальтиц, да и про барона фон Лангермана вспомнил.

Заказал завтрак в номер. Несли его долго, но оно того стоило. Только я покончил с трапезой, в дверь постучали. Как оказалось, это пришла Айше.

— Уже проснулся? — спросила с порога госпожа Доган.

— Давно, — ответил я и, чтобы соответствовать выбранному накануне имиджу ловеласа, добавил: — Одному спать невероятно скучно.

Айше проигнорировала мои слова и зашла в номер. Выглядела она роскошно. Глядя на её короткое красное обтягивающее платье, подчёркивающее идеальную фигуру, сложно было представить, что мы с ней собрались ехать в академию искусств или в музей. И похоже, эта девушка очень любила украшения, об этом говорили массивные серьги с камнями, огромное колье на шее и золотые браслеты на обеих руках.

— Ты прекрасно выглядишь! Мы всё же идём сегодня в ресторан? — не удержался я от очередного корявого комплимента.

— Мы идём сегодня в музей, — ответила Айше. — Может быть. Если я успею поставить на твой допуск последнюю печать.

Она достала из своей небольшой сумочки какое-то